Eksperymenty proteomiczne wykorzystujące spektrometrię mas (MS) mogą być zaprojektowane tak, aby używały metod nieukierunkowanych (strzelba) lub ukierunkowanych. Proteomika odkrywcza zasadniczo opiera się na oddolnym stwardnieniu rozsianym, przy użyciu tradycyjnego trybu akwizycji zależnej od danych lub przy użyciu jednej z niedawno opracowanych technik niezależnych od danych (np. MSE, SWATH)1,2. Proteomika typu shotgun jest potężnym narzędziem do wysokoprzepustowej identyfikacji peptydów i względnej kwantyfikacji, ale generalnie nie nadaje się do bezwzględnej kwantyfikacji lub do celowania w małe, zdefiniowane zestawy (~dziesiątki) białek. Metodą MS najczęściej stosowaną w proteomice celowanej jest monitorowanie wybranych reakcji (SRM) ze względu na jej wysoką czułość, szybkość i zakres dynamiki3-5. Alternatywą dla SRM jest równoległe monitorowanie reakcji, które wykorzystuje pełne skanowanie MS o wysokiej rozdzielczości6.
SRM jest zwykle wykonywany przy użyciu wysokosprawnej chromatografii cieczowej z odwróconymi fazami nano-przepływowymi (nano-RP-LC) sprzężonego ze źródłem jonów jonizacji nano-elektronowej (nano-ESI) podłączonym do potrójnego kwadrupolowego spektrometru masowego (QqQ-MS). W typowym eksperymencie białka próbki są trawione proteolitycznie, a powstałe peptydy są chromatograficznie rozdzielane, desorbowane i jonizowane. Powstałe jony prekursorowe są filtrowane m/z przez pierwszy kwadrupol (Q1) i rozdrabniane w drugim kwadrupolu (q2) poprzez zderzenie ich z gazem zderzeniowym. Powstałe jony fragmentacyjne są filtrowane m/z w trzecim kwadrupolu (Q3) i oznaczane ilościowo za pomocą dynode. Każda para jonów prekursorowych i fragmentacyjnych jest określana jako przejście, a każde przejście jest monitorowane przez określony czas (czas przebywania; zwykle 2-50 ms). Podczas LC-SRM QqQ-MS przechodzi przez predefiniowaną listę przejść (cykl pracy wynosi zwykle ≤3 sekundy) i tworzony jest chromatogram każdego przejścia.
Alternatywne strategie oznaczania ilościowego białek zazwyczaj wykorzystują testy immunologiczne, takie jak plamy punktowe, plamy zachodnie, ELISA, mikromacierze przeciwciał, mikromacierze białek w odwróconej fazie, mikroprzepływowe testy immunologiczne, cyfrowe testy ELISA i testy immunologiczne oparte na mikrosferze7. Najlepsze testy immunologiczne mogą być znacznie bardziej czułe niż LC-SRM, a przepustowość próbek testów immunologicznych może być znacznie wyższa niż w przypadku LC-SRM5. Jednak opracowanie testów immunologicznych może być kosztowne i/lub czasochłonne, a uzyskane testy mogą być podatne na reaktywność krzyżową i / lub interferencję, niezgodne z metodami lizy/homogenizacji komórek/tkanek i/lub niepodatne na multipleksowanie5,8. Niektóre z tych problemów można rozwiązać, stosując techniki sprzęgania oparte na przeciwciałach i stwardnieniu rozsianym. Na przykład białka docelowe można wzbogacić za pomocą immunoprecypitacji przed proteolizą i LC-SRM9-12. Alternatywnie, technika SISCAPA wykorzystuje immunoprecypitację po proteolizie na poziomie peptydu13,14. Oprócz strategii wzbogacania immunologicznego, zubożenie immunologiczne białek o wysokiej liczebności można zastosować w celu zwiększenia czułości LC-SRM poprzez zmniejszenie interferencji przez koelucję analitów15,16.
Kwantyfikacja białek oparta na MS może być podzielona na względną i bezwzględną, a także na bezznacznikowe i stabilne izotopy (np. znakowanie metaboliczne, znakowanie chemiczne oraz ciężkie znakowane wewnętrzne standardy białek i peptydów). Techniki bezznacznikowe mogą być przydatne do względnej kwantyfikacji białek, ale nie nadają się do dokładnej bezwzględnej kwantyfikacji. Dla porównania, techniki znakowania zmniejszyły błędy związane z przygotowaniem próbki i wariancją stwardnienia rozsianego i są często stosowane do względnej kwantyfikacji białka17. Na przykład wzorce proteomu znakowanego stabilnymi izotopami (SILAP) przygotowane przy użyciu hodowlanej linii komórek ludzkich umożliwiły względną kwantyfikację potencjalnych biomarkerów za pomocą LC-SRM ludzkiej surowicy18. Dokładna bezwzględna ocena ilościowa białka przez MS wymaga, aby oczyszczone, kwantyfikowane, znakowane izotopowo wzorce wewnętrzne białek lub peptydów zostały wzbogacone w próbki biologiczne przed MS. Włączenie wzorców wewnętrznych znakowanych ciężkimi izotopami do przepływu pracy LC-SRM umożliwia bezwzględną kwantyfikację, która, jak wykazano, jest wysoce odtwarzalna i możliwa do przeniesienia między laboratoriami16,19.
Standardy wewnętrzne znakowane stabilnym izotopem do bezwzględnej kwantyfikacji białek przez MS obejmują wzorce peptydów przygotowane przy użyciu syntezy fazy stałej20, białka złożone ze skonkatenowanych standardów peptydów rozszczepialnych proteazą21 oraz standardy białek o pełnej długości22. Modyfikacja kowalencyjna białka docelowego i niepełne przygotowanie próbki (tj. niekompletna liza i homogenizacja próbki oraz niepełna solubilizacja, denaturacja, alkilowanie i proteoliza białka) mogą podważyć dokładną kwantyfikację. Wewnętrzne wzorce białkowe są najmniej narażone na większość z tych potencjalnych problemów, ale zwykle są one najtrudniejsze do przygotowania. Alternatywą jest analiza każdego białka docelowego przy użyciu wielu wewnętrznych wzorców peptydowych, które są zaprojektowane tak, aby zawierały natywne reszty flankujące amino- i karboksylowe. Niezależnie od tego, jaki rodzaj wzorca wewnętrznego zostanie zastosowany, powinien on zostać wprowadzony do próbek biologicznych na jak najwcześniejszym etapie przygotowania próbki. Należy również przetestować wiele technik przygotowania próbek (np. różne warunki denaturacji). Zastosowanie wielu ortogonalnych technik eksperymentalnych (eksperymentalna walidacja krzyżowa) jest realną strategią przezwyciężania większości potencjalnych wyzwań związanych z kwantyfikacją23-25.
Ilościowa ocena białek LC-SRM jest bardzo elastyczną techniką, która była używana w wielu różnych zastosowaniach. Warto zauważyć, że został on wykorzystany do badania biomarkerów peptydowych i białkowych w próbkach klinicznych, takich jak surowica, biopsje gruboigłowe i aspiraty cienkoigłowe5. LC-SRM został również wykorzystany do pomiaru stechiometrii kompleksów białkowych5,26, do wykrywania neurotoksyn botulinowych27, do ilościowego określenia dynamiki fosforylacji białek w szlakach sygnałowych5 oraz do ilościowego określenia zmian w konformacji białek28.
Nasze laboratorium używa LC-SRM do ilościowego oznaczania białek sygnałowych, które pośredniczą w chemotaksji makrofagów, aby wspierać rozwój symulacji szlaku chemotaksji. Ogólny schemat protokołu (ryc. 1) rozpoczyna się od uszeregowania wstępnych peptydów docelowych. Następnie syntetyzowane są surowe zewnętrzne wzorce peptydowe, które są wykorzystywane do opracowania testów LC-SRM do analiz jakościowych próbek biologicznych. W przypadku wykrycia docelowego peptydu pochodzącego z próbki biologicznej, przygotowuje się oczyszczone, znakowane ciężkim wewnętrznym wzorcem peptydowym do ilościowego LC-SRM. Protokół ten może być wykorzystany do dokładnego ilościowego oznaczania białek z szerokiej gamy próbek biologicznych oraz do wspierania badań nad szeroką gamą docelowych białek.