Choroby naczyniowe, takie jak skurcz naczyń mózgowych1,2, nadciśnienie3 i miażdżyca4, rozwijają się powoli, są zazwyczaj przewlekłe i wiążą się z dysfunkcyjnym wytwarzaniem siły przez komórki mięśni gładkich naczyń krwionośnych (VSMC). Naszym celem jest zbadanie tych wolno postępujących dysfunkcji naczyniowych przy użyciu metod in vitro z dokładniejszą kontrolą warunków eksperymentalnych niż modele in vivo. Wcześniej opracowaliśmy cienkie warstwy mięśni naczyniowych (vMTF) do pomiaru funkcjonalnej kurczliwości tkanek sercowo-naczyniowych zmodyfikowanych in vitro 5, ale ta metoda została ograniczona do stosunkowo krótkoterminowych badań. W tym miejscu przedstawiamy technikę modyfikacji podłoża, która rozszerza naszą dotychczasową technikę vMTF do pomiarów długoterminowych.
Chociaż śródbłonek jest również krytyczny dla ogólnej funkcji naczyń krwionośnych, zmodyfikowane blaszki tętnicze dostarczają użytecznego systemu modelowego do oceny zmian w kurczliwości naczyń podczas postępu choroby. Aby zaprojektować funkcjonalny model tkanki choroby naczyniowej, zarówno struktura, jak i funkcja blaszki tętniczej, podstawowej jednostki kurczliwej naczynia, muszą zostać odtworzone z dużą dokładnością. Blaszki tętnicze to koncentryczne, wyrównane obwodowo arkusze kurczliwych VSMC oddzielone arkuszami elastyny6. Mikrokontaktowe drukowanie białek macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM) na podłożach polidimetylosiloksanu (PDMS) było wcześniej wykorzystywane do dostarczania wskazówek dotyczących organizacji tkanek w celu naśladowania wyrównanej tkanki sercowo-naczyniowej5,7-10. Jednak tkanki wzorzyste za pomocą druku mikrokontaktowego mogą stracić integralność po 3-4 dniach w hodowli, co ogranicza ich zastosowanie w badaniach przewlekłych. Protokół ten zapewnia rozwiązanie tego problemu poprzez zastąpienie poprzednich technik druku mikrokontaktowego nową techniką osadzania mikroprzepływowego.
Genchi et al. zmodyfikowali substraty PDMS za pomocą genipiny i stwierdzili przedłużoną żywotność miocytów do jednego miesiąca w hodowli11. Tutaj stosujemy podobne podejście do rozszerzenia hodowli wzorzystych komórek mięśni gładkich naczyń krwionośnych na PDMS. Genipina, naturalna hydrolityczna pochodna owocu gardenii, jest pożądanym kandydatem do modyfikacji substratu ze względu na jej stosunkowo niską toksyczność w porównaniu z podobnymi środkami sieciującymi i jej rosnące zastosowanie jako biomateriał w dziedzinie naprawy tkanek12,13 i modyfikacji ECM14,15. W tym protokole fibronektyna jest wykorzystywana jako wskazówka naprowadzająca na komórkę, podobnie jak w poprzednich metodach drukowania mikrokontaktowego; jednak genipin jest osadzany na substratach PDMS przed modelowaniem fibronektyny. W ten sposób, gdy komórki degradują wzorzystą matrycę, nowo zsyntetyzowany ECM z przyłączonych VSMC może wiązać się z substratem PDMS pokrytym genipiną.
Ten protokół wykorzystuje urządzenie do mikroprzepływowego dostarczania do dwuetapowego osadzania genipiny i ECM. Konstrukcja urządzenia mikroprzepływowego naśladuje wzorce drukowania mikrokontaktowego stosowane w projektowanych blaszkach tętniczych we wcześniejszych badaniach16. W związku z tym spodziewamy się, że ten protokół da naśladownictwo blaszek tętniczych, które z powodzeniem rekapitulują wysoce wyrównaną strukturę in vivo i funkcję skurczową blaszek tętniczych. Oceniamy również kurczliwość tkanek, aby potwierdzić, że genipin jest odpowiednim związkiem modyfikującym substrat dla długoterminowych modeli chorób naczyniowych in vitro.