Badania wchłaniania jelitowego tłuszczu w diecie oraz rozpuszczalnych w tłuszczach leków i witamin mogą być prowadzone in vivo przy użyciu modelu przetoki limfatycznej 1–4. Jednak stosowane techniki chirurgiczne są nie tylko trudne, ale także kosztowne. Chociaż można stosować podejścia in vivo oparte na analizie kału, stosuje się je głównie do określenia procentowego wychwytu przez przewód pokarmowy 2,5. Model in vitro opisany w tym artykule jest bardziej opłacalny, a stosowane techniki są prawdopodobnie mniej wymagające. Badania nad modyfikacją genetyczną są również bardziej ekonomiczne i mniej czasochłonne, gdy są prowadzone przy użyciu tego modelu in vitro.
Ponieważ rozpuszczalne w tłuszczach materiały pobierane przez enterocyty są pakowane w lipoproteiny 6,7, skuteczność tego modelu in vitro do produkcji lipoprotein jest kluczowa. Dwie główne lipoproteiny jelitowe to chylomikrony i lipoproteiny o bardzo niskiej gęstości (VLDL). Chylomikrony, zdefiniowane jako lipoproteiny o średnicy 80 nm lub większej, są wytwarzane wyłącznie przez jelito cienkie, gdy lipidy są obficie obecne w świetle przewodu pokarmowego. Ponieważ są to największe lipoproteiny, chylomikrony są prawdopodobnie najbardziej wydajnymi transporterami lipidów. Ten model in vitro, który jest zdolny do wytwarzania chylomikronów 8, może być wykorzystany do badania wchłaniania tłuszczu w diecie, wchłaniania witamin rozpuszczalnych w tłuszczach przez jelita oraz biodostępności doustnych leków lipofilowych. Obecność cząsteczek rozpuszczalnych w tłuszczach, witamin lub leków we frakcji lipoprotein jest wskaźnikiem ich wchłaniania przez jelito cienkie. Jak omówiono wcześniej, model ten może być wykorzystany do poprawy biodostępności doustnych leków lipofilowych 6.
Ten artykuł opisuje, jak komórki Caco-2 powinny być utrzymywane w przepuszczalnej błonie lub zwykłych naczyniach do hodowli tkankowych, jak powinna być przygotowana mieszanina lipidów do stymulowania produkcji lipoprotein, jak można wykorzystać system ekspresji lentiwirusa do osiągnięcia efektywnej nadekspresji i jak powinny być analizowane izolowane lipoproteiny.