Sensoryczna informacja zwrotna jest niezbędna do wykonywania ruchów. Codzienne czynności są prawie niemożliwe przy braku propriocepcji 1. Ponadto na uczenie się motoryczne wpływa integracja proprioceptywna 2 lub percepcja skórna 3. Zdrowi ludzie z nienaruszonym czuciem są w stanie ważyć bodźce sensoryczne pochodzące z różnych źródeł sensorycznych w celu zaspokojenia potrzeb specyficznych dla danej sytuacji 4. To ważenie sensoryczne umożliwia ludziom wykonywanie trudnych zadań z dużą precyzją, nawet jeśli niektóre aspekty informacji sensorycznych są niewiarygodne lub nawet nieobecne (np. chodzenie w ciemności lub z zamkniętymi oczami).
Dodatkowo, różne dowody sugerują, że dostarczanie rozszerzonych (lub dodatkowych) informacji zwrotnych dodatkowo poprawia kontrolę motoryczną i/lub uczenie się motoryczne. Rozszerzona informacja zwrotna dostarcza dodatkowych informacji przez zewnętrzne źródło, które mogą być dodane do zadania wewnętrznej (sensorycznej) informacji zwrotnej wynikającej z systemu sensorycznego 5,6. Szczególnie w ostatnich latach dużym zainteresowaniem cieszy się wpływ treści rozszerzonej informacji zwrotnej na kontrolę motoryczną i uczenie się. Jednym z poruszonych pytań było to, w jaki sposób ludzie kontrolują siłę i pozycję 7,8. Wstępne badania wykazały różnice w czasie do zmęczenia utrzymującego się skurczu submaksymalnego przy użyciu sprzężenia zwrotnego położenia lub siły oraz różnice w podatności obciążenia (np. 9-12). Kiedy badani byli wyposażeni w siłowe sprzężenie zwrotne, czas do zmęczenia związany z utrzymującym się skurczem był znacznie dłuższy w porównaniu z sytuacją, gdy zapewniono informację zwrotną o położeniu. To samo zjawisko zaobserwowano dla wielu różnych pozycji mięśni i kończyn oraz wielu mechanizmów nerwowo-mięśniowych, w tym większego tempa rekrutacji jednostek motorycznych i większego spadku obszaru H-odruchu podczas skurczu kontrolowanego pozycją (dla przeglądu 13). Jednak w tych badaniach nie tylko wizualne sprzężenie zwrotne, ale także fizyczne cechy skurczu mięśni (tj. zgodność urządzenia pomiarowego) zostały zmienione. Dlatego niedawno przeprowadziliśmy badanie, które nie zmieniało podatności, a jedynie wzmacniało sprzężenie zwrotne i dostarczyło dowodów na to, że samo zapewnienie sprzężenia zwrotnego siły i pozycji podczas utrzymującego się skurczu submaksymalnego może powodować różnice w aktywności hamującej w obrębie pierwszorzędowej kory ruchowej (M1). Wykazano to przy użyciu techniki stymulacji, o której wiadomo, że działa wyłącznie na poziomie kory mózgowej 14, a mianowicie podprogowej przezczaszkowej stymulacji magnetycznej (subTMS). W przeciwieństwie do TMS nadprogowego, odpowiedź wywoływana przez subTMS nie jest modulowana przez pobudliwość neuronów rdzeniowych α-ruchowych oraz pobudliwość neuronów pobudzających i/lub komórek korowych 15-17, ale wyłącznie przez pobudliwość hamujących neuronów wewnątrzkorowych. Postulowany mechanizm stojący za tą techniką stymulacji polega na tym, że jest ona stosowana z intensywnością poniżej progu w celu wywołania motorycznego potencjału wywołanego (MEP). Wykazano u pacjentów, którym wszczepiono elektrody na poziomie szyjki macicy, że ten rodzaj stymulacji nie wytwarza żadnej aktywności zstępującej, ale przede wszystkim aktywuje interneurony hamujące w obrębie pierwszorzędowej kory ruchowej 14,18,19. Ta aktywacja interneuronów hamujących powoduje zmniejszenie trwającej aktywności EMG i może być określona ilościowo przez stopień tłumienia EMG w porównaniu z aktywnością EMG uzyskaną w badaniach bez stymulacji. Pod tym względem wykazaliśmy, że badani wykazywali znacznie większą aktywność hamującą w badaniach, w których otrzymywali informację zwrotną o pozycji, w porównaniu z badaniami, w których zapewniono siłowe sprzężenie zwrotne 20. Co więcej, wykazaliśmy również, że nie tylko prezentacja różnych modalności informacji zwrotnej (siła vs. kontrola pozycji), ale także interpretacja informacji zwrotnej może mieć bardzo podobny wpływ na dane behawioralne i neurofizjologiczne. Mówiąc dokładniej, kiedy powiedzieliśmy uczestnikom, aby otrzymali informację zwrotną o pozycji (mimo że było to sprzężenie zwrotne siły), nie tylko wykazali oni krótszy czas do zmęczenia, ale także zwiększony poziom hamującej aktywności M1 21. Stosowanie podejścia, w którym zawsze podawana jest ta sama informacja zwrotna, ale z różnymi informacjami na temat jej treści, ma tę zaletę, że ograniczenia zadania, tj. prezentacja informacji zwrotnej, zysk informacji zwrotnej lub zgodność obciążenia są identyczne między warunkami, tak że różnice w wydajności i aktywności neuronalnej są wyraźnie związane z różnicami w interpretacji informacji zwrotnej i nie są obciążone przez różne warunki testowania. W związku z tym w obecnym badaniu sprawdzono, czy odmienna interpretacja jednego i tego samego sprzężenia zwrotnego wpływa na czas trwania utrzymującego się skurczu submaksymalnego, a ponadto ma wpływ na aktywację aktywności hamującej pierwszorzędowej kory ruchowej.