$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Rozwój modeli zwierzęcych do badania wzmacniającego działania narkotyków okazał się ważnym narzędziem do badania uzależnienia od narkotyków u ludzi. Mówiąc dokładniej, samodzielne podawanie przez instrumentów jest szeroko stosowanym modelem behawioralnym, który jest jednym z najskuteczniejszych sposobów oceny pozytywnych wzmacniających efektów doustnego spożywanego roztworu etanolu. Wczesnym problemem związanym z opracowaniem takiego modelu był pierwotny awersyjny smak wysokich stężeń etanolu u większości gryzoni, zjawisko, które występuje również u ludzi z niewielkim lub żadnym doświadczeniem z alkoholem1. Standardowy protokół mający na celu pokonanie tej bariery wymaga pozbawienia wody i/lub blaknięcia sacharyny lub sacharozy w celu uzyskania i utrzymania samodzielnego podawania. Jednak te dwa podejścia nie są korzystne. Wymagają długich okresów treningu, aby po prostu zainicjować reakcję na etanol i uzyskać względny wskaźnik sukcesu w pozyskiwaniu. Stosowanie substancji słodzących wprowadza również potencjalną stronniczość w interpretacji danych dotyczących samodzielnego podawania. Te ograniczenia nie mają zastosowania do następującego protokołu.
Krótko mówiąc, Samson i koledzy2 wykazali, że rozpuszczenie etanolu w słodkim roztworze 20% sacharozy, a następnie zaniknięcie słodyczy w ciągu 4 tygodni treningu jest wymagane do rozpoczęcia reakcji na 10% etanolu w wodzie. Co więcej, niezawodne spożycie etanolu jest zwykle osiągane w ciągu 6 do 8 tygodni1-3. Takie podejście jest wysoce problematyczne. Po pierwsze, wymaga to dłuższych okresów szkolenia, zanim badacze będą mogli zacząć mierzyć samodzielne podawanie etanolu. W przeciwieństwie do tego, dożylne samodzielne podawanie kokainy lub heroiny wymaga 0-1 dnia treningu przedlekowego na dźwigni do dostarczania pokarmu u zwierząt z ograniczeniami pokarmowymi, a stabilna reakcja na lek jest często osiągana w ciągu 10 - 12 dni4,5. Innym ograniczeniem tej metody jest fakt, że sacharyna i sacharoza są wysoce satysfakcjonujące dla szczurów i wywołują wzorce aktywacji mózgu podobne do nadużywanych narkotyków, co wprowadza potencjał do zakłóceń w badaniach nad samodzielnym podawaniem etanolu6-9. Wreszcie, szczury, które samodzielnie podawały roztwór etanolu przy użyciu tej metody, wykazywały zmienność w wskaźniku nabywania i odpowiedzi1,10, przy czym znaczna część szczurów była konsekwentnie wykluczana z eksperymentów z powodu nieudanego nabycia i/lub niewystarczającego wskaźnika odpowiedzi.
Dla kontrastu, w tym protokole, prezentujemy prostą, ale skuteczną metodę pozyskiwania i utrzymywania doustnego samodzielnego podawania 20% etanolu w roztworze wodnym, która nie wymaga pozbawienia wody, blaknięcia sacharozy/sacharyny lub szkolenia w zakresie przedłużonego dostępu. Niedawne badanie wykazało, że samodzielne podawanie doustnego etanolu wykazuje odwróconą krzywą odpowiedzi na dawkę w kształcie litery U z najwyższym spożyciem etanolu podczas samodzielnego podawania przy 20% stężeniu etanolu, co stanowi uzasadnienie dla wyboru 20% roztworu etanolu w naszym eksperymentalnym projekcie11.