$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Warunkowanie mrugnięcia oczami jest formą warunkowania Pawłowa i modelowym systemem do badania mechanizmów neuronalnych asocjacyjnego uczenia się i pamięci. Badano go u różnych gatunków, w tym ludzi, królików, kotów, szczurów i myszy. Paradygmat polega na prezentacji dwóch sparowanych bodźców: neutralnego bodźca warunkowego (CS; np. ton, błysk światła lub stymulacja wąsów) i istotny bodziec bezwarunkowy (US; np. zaciągnięcie się powietrzem do oka lub wstrząs okołooczodołowy). Stany Zjednoczone wywołują bezwarunkową, odruchową reakcję mrugnięcia oczami (tj. UR). W końcu, po kilku prezentacjach sparowanego CS-US, podmiot uczy się kojarzyć CS z USA. To uczenie się przejawia się w formie warunkowej odpowiedzi (CR), mrugnięcia oka wywołanego przez sam CS, które poprzedza prezentację USA.
Kondycjonowanie mrugnięcia oczami w postaci śladowej obejmuje kilkusetmilisekundowy interwał bez bodźców, który oddziela CS od USA (Rysunek 1). Warunkowanie śladowe jest formą uczenia się deklaratywnego, ponieważ wymaga świadomości nieprzewidzianych bodźców1. Przerwa skroniowa wymaga, aby zwierzę utrzymywało neuronalny "ślad" CS w obszarach przodomózgowia, takich jak hipokamp, aby US i CS zostały powiązane1-6. Wraz z obszarami przodomózgowia, kondycjonowanie śladowe jest również zależne od móżdżku7.
Warunkowanie mrugnięcia oczami jest zatem użytecznym paradygmatem do badania wielu aspektów pamięci, w tym nabywania, konsolidacji i odzyskiwania. Podczas warunkowania mrugania oczami grupie kontrolnej zwierząt przedstawia się niesparowane bodźce w losowej kolejności, aby przetestować pseudowarunkowanie lub uwrażliwione reakcje na CS, które mogą być spowodowane samą prezentacją USG, a nie wyuczonym skojarzeniem CS-US.
Powszechnie używanym urządzeniem do badania kondycji mrugania oczami u gryzoni jest komora, w której gryzonie mogą się swobodnie poruszać podczas procesu treningu8-10. W przypadku tego typu aparatów uwięź jest zwykle przymocowana do nakrycia głowy, które jest przymocowane do czaszki gryzonia. Uwięź pozwala na dostarczenie USG (a czasem CS) i przekazanie reakcji zwierzęcia na te bodźce (tj. reakcji mrugnięcia okiem)10. Sama pęta może być modyfikowana w zależności od rodzaju dostarczanych bodźców i sposobu rejestrowania reakcji mrugnięcia.
Powodem używania "swobodnie poruszających się" myszy na uwięzi do kondycjonowania mrugania oczami jest to, że myszy mają problemy z ograniczeniami. Chociaż inne gatunki mogą być bardziej podatne na ograniczenia, główną zaletą wykorzystania myszy w eksperymentach z kondycjonowaniem mrugnięć jest to, że większość dostępnych genetycznie zmodyfikowanych zmutowanych szczepów to szczepy myszy. Oprócz zmagania się, całkowite unieruchomienie myszy powoduje ostry niepokój. Preparat na mysz z głową, który minimalizuje stres, zwiększyłby ilość informacji fizjologicznych, które można uzyskać podczas kondycjonowania mrugnięcia. Na przykład system ten umożliwiłby obrazowanie neuronów korowych za pomocą mikroskopii 2-fotonowej11.
Preparaty do utrwalenia głowy były używane w poprzednich eksperymentach do optycznego obrazowania kory za pomocą ruchomych implantów czaszkowych, elektrofizjologicznych zapisów in vivo mózgu gryzoni za pomocą matryc tetrodowych, dwufotonowego obrazowania wapnia, a także jako platforma do warunkowania mrugania oczami u myszy11-16.
W systemie head-fixed zapewniona jest niezawodna stymulacja i zapisy bez całkowitego ograniczenia myszy (Rysunek 2). Nakrycie głowy, takie jak to, które jest używane w systemie swobodnie poruszającym się, jest przymocowane do czaszki myszy. Podczas treningu nakrycie głowy jest przymocowane do łącznika, który jest przymocowany do prętów nad cylindryczną bieżnią w celu ustabilizowania głowy gryzonia (rysunek 2A). Cylindryczna bieżnia pozwala myszce wygodnie odpocząć, ale jeśli mysz sobie tego życzy, pozwala jej również biegać lub chodzić. Za pomocą tego systemu myszy mogą być trenowane z wibracjami wąsów, takimi jak CS, i łagodnymi okołooczodołowymi wstrząsami elektrycznymi, takimi jak USA (ryc. 1). USG jest dostarczany przez druty chirurgicznie umieszczone pod skórą po stronie oka. CS jest dostarczany za pomocą grzebienia, który jest przymocowany do 2-warstwowego prostokątnego siłownika gnącego (rysunek 2B). Grzebień i siłownik zginający są następnie przymocowane do podstawy magnetycznej, która podczas treningu jest przesuwana do właściwej pozycji i jest dostosowywana w celu optymalnego podania dla każdego zwierzęcia. Grzebień jest umieszczony tak, aby przylegał do wybranych wąsów. Podczas dostarczania CS do siłownika gnącego wysyłany jest sygnał, który przemieszcza grzebień i prowadzi do wibracji wąsów17.
Inne bodźce, takie jak ton lub błysk światła, były używane jako skuteczne bodźce warunkowe u myszy w ciągu ostatnich16,18,19. Powodem, dla którego stymulacja wąsów została wybrana dla CS w tym eksperymentalnym paradygmacie, jest zależność mysich zwierząt od ich wibrysów w zakresie wprowadzania informacji somatosensorycznych podczas eksploracji. Wykazano, że stymulacja wąsów jest niezawodnym i skutecznym CS20. Ponadto, biorąc pod uwagę dobrze ugruntowane i zorganizowane podłoże korowe systemu wibrysów (tj. Korę beczkowatą), stymulacja wąsów jako CS stanowi eleganckie narzędzie do mapowania zmian korowych i plastyczności związanych z nauką warunkowania mrugania oczami20,21. System head-fix pozwala na precyzyjną stymulację wybranych wąsów w celu porównania odpowiedzi między stymulowanymi neuronami a neuronami odbierającymi dane wejściowe od niestymulowanych wąsów. Wreszcie, wiele szczepów myszy wykazuje ubytek słuchu związany z wiekiem jako stosunkowo młodzi dorośli22, a zamknięcie powieki podczas warunkowego mrugania zmienia wizualny CS (chociaż wizualny CS łagodzi problemy z reakcjami zaskoczenia16). Żadne z tych powikłań nie ma wpływu na stymulację wąsów.
Przedstawione tutaj są unikalne i ważne modyfikacje innych preparatów do kondycjonowania mrugnięcia oczami, w tym metody dostarczania CS i US oraz nabywanie odpowiedzi na mrugnięcie oczami. Niezawodność tego aparatu i paradygmatu treningowego w warunkowaniu mrugania oczami wykazano za pomocą krzywych uczenia się od uwarunkowanych myszy i stosunkowo płaskiej krzywej uczenia się od pseudowarunkowanych zwierząt kontrolnych (Figura 7A).