$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ekscytotoksyczność jest jednym z najważniejszych mechanizmów przyczyniających się do uszkodzenia neuronów i śmierci komórek w neurologicznych urazach, takich jak niedokrwienie, oraz w niektórych chorobach neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera 1. W tym typie neurotoksyczności pośredniczy głównie glutaminian działający na przepuszczalne dlaCa2+, jonotropowe receptory NMDA (NMDAR) 2. Narażenie hodowanych neuronów na glutaminian może prowadzić do ekscytotoksyczności 3, która powoduje apoptozę neuronów 4. My i inni wcześniej informowaliśmy, że podatność neuronów na apoptozę wywołaną przez NMDA może się zmieniać wraz z rozwojem in vitro i starzeniem się 5-8.
Powszechnie przyjmuje się, że wzrost stężenia Ca2+ wolnego od cytozolu ([Ca2+]cyt) prowadzi do aktywacji komórek. Jeśli jednak wzrost ten jest zbyt wysoki i/lub wystarczająco trwały, może wywołać śmierć komórki 9. Co więcej, zaproponowano, że ekscytotoksyczność wymaga mitochondrialnego wychwytu Ca2 + 10, ponieważ traktowanie neuronów mitochondrialnym rozprzęgaczem chroniło neurony przed śmiercią komórki wywołaną glutaminianem 11. Jeśli mitochondria pobierają zbyt dużo Ca2+, może dojść do otwarcia porów przejściowych przepuszczalności mitochondriów, co prowadzi do uwolnienia cytochromu c i innych czynników proapoptotycznych oraz indukowania apoptozy. Niedawno wykazaliśmy, że ten mitochondrialny wychwyt Ca2 + jest bezpośrednio związany z zależną od wieku podatnością na ekscytotoksyczność, poprzez bezpośredni pomiar indukowanego przez NMDA mitochondrialnego wychwytu Ca2 + w pojedynczych neuronach hipokampa 5, metoda, która została opisana w tym artykule. Hipokamp, zaangażowany w procesy fizjologiczne, takie jak uczenie się, pamięć i inne procesy poznawcze12, jest bardzo podatny na starzenie się i zaburzenia neurodegeneracyjne13. Zaproponowano, że po kilku tygodniach in vitro wyhodowane neurony hipokampa wykazują szereg typowych cech starzejących się neuronów 14. W związku z tym długoterminowe hodowle neuronów hipokampa mogą stanowić kompleksowy model do badania mechanizmów zwiększonej ekscytotoksyczności w procesie starzenia się, w których pośredniczy Ca2 +.
Ogólnym celem przedstawionej metody jest zatem zbadanie istotnych zmian w wewnątrzkomórkowej homeostazie Ca2+ lub przebudowie Ca2+ w starzejącym się mózgu, w tym zróżnicowanych odpowiedzi Ca2+ wywołanych przez agonistów receptora NMDA w długotrwale hodowanych neuronach hipokampa. Metoda obejmuje szczegółowy opis hodowli neuronów hipokampa szczura oraz monitorowanie stężeń cytozolowego i mitochondrialnego Ca2+ za pomocą obrazowania fluorescencyjnego i bioluminescencyjnego odpowiednio w poszczególnych neuronach. Obrazowanie fluorescencyjne cytozolowego Ca2 + w hodowanych neuronach jest standardową procedurą. Jednak ta metoda jest mniej wiarygodna w przypadku subkomórkowych pomiarów Ca2 +, w tym mitochondrialnego Ca2 +. Powodem tego jest brak odpowiedniego ukierunkowania sond syntetycznych i niewłaściwe powinowactwo do stężeń Ca2+, które mogą zmieniać się w mitochondriach od niskiego poziomu μM nawet do poziomu mM. Zastosowanie sond Ca2 + opartych na białkach, takich jak na przykład aequoryna, umożliwiło ukierunkowanie na organelle subkomórkowe i zastosowanie pochodnych o różnym powinowactwie do Ca2 + przy użyciu różnych koelentrazyn lub zmutowanych sond pozbawionych specyficznych miejsc wiązania Ca2 + 15. W ten sposób obrazowanie bioluminescencyjne komórek eksprymujących aequorynę ukierunkowaną na mitochondria może pozwolić na monitorowanie mitochondrialnych stężeń Ca2+ w poszczególnych neuronach. Jednak procedura ta może wymagać użycia kamer zliczających fotony lub ultraczułych kamer CCD do obrazowania bioluminescencyjnego 16-18. Metoda ta może przynieść nowe wyniki, które powinny zostać potwierdzone w bardziej ugruntowanych modelach starzenia się mózgu, takich jak na przykład wycinki mózgu starych zwierząt.