Rozpraszanie Brillouina, po raz pierwszy opisane przez Leona Brillouina1 w 1922 roku, jest nieelastycznym rozpraszaniem światła na termicznych modach akustycznych w ciałach stałych oraz na termicznych fluktuacjach gęstości w cieczach lub gazach. Przesunięcie widmowe rozproszonego światła, zazwyczaj w zakresie poniżej GHz, dostarcza informacji o oddziaływaniu między światłem padającym a fononami akustycznymi w próbce. W rezultacie może ono dostarczyć cennych informacji na temat właściwości wiskoelastycznych badanego materiału.
W swojej spontanicznej wersji rozpraszanie Brillouina charakteryzuje się zazwyczaj przekrojami rzędu rozpraszania Ramanowskiego, co skutkuje bardzo słabym sygnałem. Ponadto przesunięcia częstotliwości Brillouina są o rzędy wielkości mniejsze niż przesunięcia Ramanowskie. W konsekwencji światło rozproszone sprężyście (wynik rozpraszania Rayleigha lub Mie), światło rozproszone oraz odbicia wsteczne od próbki mogą łatwo zagłuszyć sygnaturę widmową Brillouina. Dlatego spektrometr Brillouina musi zapewniać nie tylko rozdzielczość widmową poniżej 1 GHz, ale także wysoki kontrast widmowy lub stopień tłumienia.
W tradycyjnych spektrometrach Brillouina wymagania te są spełniane przez monochromatory z rastrem skanującym, metody dudnienia optycznego oraz, najpopularniej, wieloprzepustowe skanujące interferometry Fabry-Perota2. Metody te mierzą każdy składnik widma sekwencyjnie. Takie podejście sprawia, że czas akwizycji pojedynczego widma Brillouina wynosi od kilku minut do kilku godzin, w zależności od instrumentu i próbki. Dwuetapowy spektrometr VIPA, zbudowany zgodnie z niniejszym protokołem, umożliwia zebranie wszystkich składników widma w czasie krótszym niż sekunda, zapewniając jednocześnie wystarczającą ekstynkcję (>60 dB), aby skutecznie stłumić inne sygnały pasożytnicze2.
Integracja etalonów VIPA jest kluczowym elementem tego spektrometru. VIPA to etalon stały z trzema różnymi obszarami powłok: na powierzchni przedniej wąski pas powłoki antyrefleksyjnej umożliwia wniknięcie światła do VIPA, podczas gdy reszta powierzchni posiada powłokę wysokoodblaskową (HR); na powierzchni tylnej powłoka częściowo odbijająca pozwala na transmisję niewielkiej części (~5%) światła. Po skupieniu na wąskim wlocie lekko nachylonego VIPA, wiązka światła zostaje rozdzielona na podskładniki o stałej różnicy faz wewnątrz VIPA2. Interferencja między tymi podskładnikami pozwala osiągnąć pożądaną wysoką dyspersję spektralną. Sekwencyjne ustawienie dwóch VIPA w konfiguracji osi poprzecznych wprowadza dyspersję spektralną w kierunkach ortogonalnych3. Dyspersja spektralna w kierunkach ortogonalnych przestrzennie oddziela piki Brillouina od niepożądanego przesyłu (crosstalk), co umożliwia wyodrębnienie samego sygnału Brillouina. Rysunek 1 przedstawia schemat dwustopniowego spektrometru VIPA. Strzałki poniżej elementów optycznych wskazują stopnie swobody, w których powinny być zorientowane stopnie translacyjne.

Rysunek 1. Układ aparatury. Włókno optyczne doprowadza rozproszenie Brillouina do spektrometru. Soczewka cylindryczna C1 (f=200 mm) skupia światło na wlocie do pierwszej VIPA (VIPA1). Druga soczewka cylindryczna C2 (f=200 mm) przekształca kątową dyspersję widmową w separację przestrzenną w płaszczyźnie ogniskowej C2. W tej płaszczyźnie zastosowano maskę pionową w celu wybrania pożądanej części widma. Następuje analogiczna konfiguracja, nachylona pod kątem 90 stopni. Wiązka przechodzi przez soczewkę sferyczną S1 (f=200 mm) i jest skupiana w szczelinie wejściowej drugiej VIPA (VIPA2). Soczewka sferyczna S2 (f=200 mm) tworzy dwuwymiarowy, rozdzielony widmowo wzór w swojej płaszczyźnie ogniskowej, w której umieszczona jest kolejna maska, tym razem pozioma. Obraz maski poziomej jest rzutowany na kamerę EMCCD za pomocą achromatycznej pary soczewek. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Student studiów licencjackich z pewnym przygotowaniem w zakresie optyki i podstawowym doświadczeniem w pozycjonowaniu elementów powinien być w stanie zbudować i obsłużyć ten dwustopniowy spektrometr. Niedawno wykazano, że spektrometr ten jest kompatybilny z różnymi standardowymi sondami optycznymi3,4,5 (np. mikroskopem konfokalnym, endoskopem,t czym jest okularem szczelinowym). W tym przypadku spektrometr jest podłączony do mikroskopu konfokalnego. Światło laserowe zostaje wprowadzone do standardowego badawczego mikroskopu odwróconego po zintegrowaniu dzielnika wiązki 90:10. Światło rozproszone wstecz z próbki jest sprzęgane z włóknem jednomodowym, co nadaje mikroskopowi charakter konfokalny.