Technologie edycji genomu szybko ewoluują w kierunku standardowych narzędzi dla biologii molekularnej i komórkowej 1. Inżynieria genetyczna ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych (hPSC) jest szczególnie interesująca, ponieważ hPSC stanowią samoodnawiające się źródło genetycznie nienaruszonych pierwotnych komórek ludzkich. Komórki hPSC można różnicować w różne typy komórek w celu modelowania choroby lub jako źródło terapii transplantacyjnych 2,3. Zademonstrowano tutaj protokół, który wykorzystuje trzy różne typy nukleaz specyficznych dla miejsca (SSN) w połączeniu z endogennymi mechanizmami naprawy DNA w celu ukierunkowanej integracji konstruktu reporterowego w locus AAVS1. Po transfekcji SSN do hPSC pokazujemy, jak wyizolować izogeniczne populacje komórek, w których znajduje się reporter.
Zdolność do manipulowania genomami, szczególnie genomami pluripotencjalnych komórek macierzystych, za pomocą SSN nie jest nowym zjawiskiem, ponieważ przydatność nukleaz palca cynkowego (ZFN) i aktywatorów transkrypcji do edycji genów została zademonstrowana kilka lat temu 4-10. Jednak wraz z pojawieniem się technologii S. pyogenes CRISPR/Cas9 11-13 edycja genów stała się powszechnie dostępna 14. Wszystkie SSN wprowadzają dwuniciowe pęknięcie DNA (DSB) w określonym miejscu docelowym 1,4,5,11, które jest naprawiane przez endogenne mechanizmy komórkowe przy użyciu niehomologicznego łączenia końców (NHEJ) lub naprawy kierowanej homologią (HDR) 15. NHEJ jest podatny na błędy i może wprowadzać mutacje powodujące przesunięcie ramki odczytu, powodując utratę funkcji genu, podczas gdy HDR pozwala na wprowadzenie nowych elementów poprzez kotransfekcję matrycy naprawczej z SSN. Chociaż uważa się, że podstawowe zasady naprawy DNA, które ułatwiają edycję genów, są w dużej mierze takie same dla każdego SSN, można zauważyć pewne różnice między platformami. Projektowanie de novo ZFN pozwala na elastyczność i optymalizację nukleaz 16, jednak wykorzystanie publicznie dostępnych bibliotek montażowych i narzędzi przesiewowych do projektowania poszczególnych ZFN może być czasochłonne. Po określeniu pożądanego miejsca dla kierowania za pośrednictwem ZFN, pary ZFN można zaprojektować za pomocą narzędzia online ZiFit 17. Po zaprojektowaniu, ZFN mogą być modułowo montowane poprzez kilka rund klonowania plazmidu 18. Alternatywnie istnieje wiele dostępnych na rynku, wstępnie zatwierdzonych ZFN 19. Nukleazy TALE można również projektować przy użyciu narzędzi internetowych i publicznie dostępnych komponentów 17,20. Na przykład, TALEN-y można szybko złożyć z bloków po pięć powtórzeń TALE, za pomocą zestawu FLASH 21 lub za pomocą hierarchicznego montażu Golden Gate 22 opartego na PCR. Łatwość projektowania SSN i szybkość budowy przy użyciu CRISPR/Cas9 sprawiły, że edycja genomu stała się powszechnie dostępnym narzędziem. Celowanie CRISPR/Cas9 za pośrednictwem krótkiego przewodnika RNA pozwala również na multipleksowanie przewodnikowych RNA w celu ukierunkowania kilku loci za pomocą jednego konstruktu 14. Konstrukcja Cas9 do edycji genów wymaga jedynie identyfikacji motywu przylegającego do protospaceru (PAM; trynukleotyd NGG dla S. pyrogenes Cas9) proksymalnego do locus docelowego. Poprzez wstawienie oligonukleotydu odpowiadającego 20 parom zasad 5' PAM do plazmidu px330 14, konstrukt można złożyć w jednym kroku klonowania. Oprócz S. pyogenes Cas9, wykazano, że Cas9 z N. meningitidis (NmCas9), który rozpoznaje 5′-NNNNGATT-3′ (PAM), umożliwia efektywną edycję genów w hPSC 23.
Oprócz różnic w łatwości projektowania SSN, każda platforma ma specyficzne właściwości. Na przykład ZFN i TALEN-y wykorzystują domenę nukleazy FokI, która generuje czteronukleotydowy zwis 5' 24, podczas gdy uważa się, że Cas9 generuje głównie tępo zakończone DSB. ZFN, TALEN i Cas9 różnią się stabilnością białka, szybkością włączania i wyłączania docelowego DNA i trybem skanowania DNA, z których wszystkie mogą teoretycznie skutkować niewielkimi różnicami w wyniku edycji 1. Chociaż konieczne będą dalsze badania, aby w pełni zrozumieć konsekwencje tych różnic, opisujemy tutaj protokół, który jest bardzo solidny na wszystkich trzech platformach i może być używany do łatwego generowania genetycznie zmodyfikowanych hPSC.
Niezależnie od wyboru SSN, elektroporacja jest solidną procedurą transfekcji SSN i szablonów naprawy homologii do hPSC 25. Liczba kolonii, które przeżyły po selekcji pod kątem oporności na antybiotyki, zależy od parametrów specyficznych dla locus i strategii edycji (np. wielkości transgenicznej insercji i trybu selekcji). Opisany tutaj protokół zwykle skutkuje około 150-400 koloniami pochodzącymi z pojedynczych komórek.
Edycja genów w locus AAVS1 przy użyciu tego protokołu była wcześniej używana do wykazania skuteczności SSN 4,5. Matryca naprawcza AAV-CAGGS-EGFP wykorzystuje strategię pułapki genowej w celu nadania oporności na puromycynę w sposób specyficzny dla locus. Krótko mówiąc, szablon naprawy zawiera miejsce akceptora spawów przed kasetą oporności puromycyny bez promotora. Po prawidłowej integracji z pierwszym intronem genu PPP1R12C w locus AAVS1, kaseta oporności ulega ekspresji z promotora edytowanego genu. Solidność tego specyficznego testu AAVS1 pozwala nam porównać wydajność każdej platformy SSN.
Edycja genów za pomocą SSN jest potężna, biorąc pod uwagę możliwość zakłócenia i/lub teoretycznej zmiany dowolnego genu. Zastosowanie tej strategii do hPSC zapewnia wszechstronność, ponieważ hPSC mogą być następnie różnicowane w wiele typów komórek ludzkich, takich jak neurony 26, hepatocyty 27 i kardiomiocyty 28. Ponadto zastosowanie indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych pochodzących od pacjenta umożliwia naprawę lub wprowadzenie znanych mutacji powodujących chorobę w specyficznym dla pacjenta tle genetycznym 29, zapewniając platformę do badania mechanizmów chorobowych i testowania terapii przy użyciu własnych komórek pacjenta 30. Podsumowując, edycja genów w hPSC jest skutecznym i wszechstronnym podejściem do badania podstawowej biologii rozwoju i choroby człowieka 31.