$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Interakcje białko-białko (PPI) odgrywają kluczową rolę w większości procesów biologicznych, od wewnątrzkomórkowej transdukcji sygnału do śmierci komórki1. W związku z tym ukierunkowanie na IPP ma fundamentalne znaczenie dla badań podstawowych i zastosowań terapeutycznych. IPP mogą być regulowane przez specyficzne i stabilne przeciwciała, ale przeciwciała są drogie i trudne do wytworzenia oraz mają słabą biodostępność. Alternatywnie, IPP mogą być celem małych cząsteczek. Małe cząsteczki są łatwiejsze do syntezy i niedrogie w porównaniu z przeciwciałami; Są one jednak stosunkowo mniej elastyczne i lepiej pasują do małych jam niż do dużych granic faz białko-białko2,3. Różnorodne badania wykazały, że peptydy, które są prostsze i tańsze niż przeciwciała oraz bardziej elastyczne niż małe cząsteczki, mogą wiązać interfejsy białkowe i regulować IPP4,5. Globalny rynek peptydów terapeutycznych został wyceniony na około piętnaście miliardów dolarów w 2013 roku i rośnie o 10,5% rocznie6. Ponadto istnieje ponad 50 peptydów dostępnych na rynku, około 270 peptydów w różnych fazach badań klinicznych i około 400 peptydów w zaawansowanych fazach przedklinicznych7. Chociaż wiele peptydów jest stosowanych jako leki, peptydy nadal stanowią kilka wyzwań, które ograniczają ich powszechne stosowanie, w tym słabą biodostępność i stabilność, nieefektywność w przekraczaniu błon komórkowych i elastyczność konformacyjną8,9. Jedną z alternatyw przezwyciężenia tych wad jest zastosowanie różnych modyfikacji, takich jak ograniczenia lokalne (D-aminokwasy i N-alkilacja) i globalne (cyklizacja)8,10-12. Modyfikacje te również zachodzą naturalnie. Na przykład cyklosporyna A, naturalny peptyd cykliczny o działaniu immunosupresyjnym, zawiera pojedynczy D-aminokwas i ulega modyfikacjom N-alkilacji13,14.
Modyfikacja naturalnych aminokwasów w celu wywołania lokalnych ograniczeń, takich jak D- i N-alkilowanie, często wpływa na aktywność biologiczną peptydu. Jednak cyklizacja, w której sekwencja zainteresowania może pozostać taka sama, z większym prawdopodobieństwem zachowa aktywność biologiczną. Cyklizacja jest bardzo atrakcyjnym sposobem ograniczania przestrzeni konformacyjnej peptydów poprzez zmniejszenie równowagi między różnymi konformacjami. Zwykle zwiększa aktywność biologiczną i selektywność poprzez ograniczenie peptydu do aktywnej konformacji, która pośredniczy tylko w jednej funkcji. Cyklizacja poprawia również stabilność peptydu, utrzymując peptyd w konformacji, która jest mniej rozpoznawana przez enzymy rozkładające. Rzeczywiście, wykazano, że cykliczne peptydy mają lepszą stabilność metaboliczną, biodostępność i selektywność w porównaniu z ich liniowymi odpowiednikami15-17.
Jednak cyklizacja może być mieczem obosiecznym, ponieważ w niektórych przypadkach ograniczenie może uniemożliwić peptydom osiągnięcie konformacji bioaktywnej. Aby pokonać tę przeszkodę, można zsyntetyzować skoncentrowaną bibliotekę, w której wszystkie peptydy mają tę samą sekwencję pierwotną, a co za tym idzie, stałe farmakofory. Peptydy w bibliotece różnią się parametrami, które wpływają na ich strukturę, takimi jak rozmiar pierścienia i położenie, aby następnie przeprowadzić badania przesiewowe pod kątem najbardziej bioaktywnej konformacji9,18.
Peptydy mogą być syntetyzowane zarówno w roztworze, jak i metodą syntezy peptydów w fazie stałej (SPPS), która jest obecnie bardziej rozpowszechnionym podejściem do syntezy peptydów i będzie dalej omawiana. SPPS to proces, w którym przemiany chemiczne są przeprowadzane na stałym podłożu za pośrednictwem łącznika w celu wytworzenia szerokiej gamy związków syntetycznych19. SPPS umożliwia składanie peptydów poprzez kolejne sprzęganie aminokwasów w sposób stopniowy od C-końca, który jest przymocowany do stałego nośnika, do N-końca. Łańcuchy boczne N-α-aminokwasów muszą być zamaskowane grupami ochronnymi, które są stabilne w warunkach reakcji stosowanych podczas wydłużania peptydów, aby zapewnić dodanie jednego aminokwasu na krok. W ostatnim etapie peptyd jest uwalniany z żywicy, a grupy ochronne łańcucha bocznego są jednocześnie usuwane. Podczas syntezy peptydu wszystkie rozpuszczalne odczynniki mogą zostać usunięte z matrycy nośnika peptydowo-stałego przez filtrację i wypłukane na końcu każdego etapu sprzęgania. Dzięki takiemu systemowi duży nadmiar odczynników w wysokim stężeniu może doprowadzić reakcje sprzęgania do końca, a wszystkie etapy syntezy mogą być przeprowadzone w tym samym naczyniu bez żadnego przenoszenia materiału20 .
Chociaż SPPS ma pewne ograniczenia, takie jak produkcja niekompletnych reakcji, reakcje uboczne, zanieczyszczone odczynniki, a także trudności w monitorowaniu reakcji21, zalety SPPS sprawiły, że stał się on "złotym standardem" dla syntezy peptydów. Zalety te obejmują możliwość włączenia nienaturalnych aminokwasów, automatyzację, łatwe oczyszczanie, zminimalizowane straty fizyczne i użycie nadmiaru odczynników, co skutkuje wysokimi wydajnościami. Wykazano, że SPPS jest niezwykle przydatny w syntezie trudnych sekwencji21,22, modyfikacji fluorescencyjnych23 i bibliotek peptydowych24,25. SPPS jest również bardzo przydatny dla innych zespołów wielołańcuchowych, takich jak oligonukleotydy26,27, oligosacharydy28,29 i peptydowe kwasy nukleinowe30,31. Co ciekawe, w niektórych przypadkach wykazano, że SPPS jest korzystny w syntezie małych cząsteczek, które są tradycyjnie wytwarzane w roztworze32,33. SPPS jest stosowany zarówno w małej skali do badań i dydaktyki34,35, jak i na dużą skalę w przemyśle36-38.
Dwie strategie syntezy, które są głównie używane w metodologii SPPS do syntezy peptydów, to butyloksykarbonyl (Boc) i 9-fluorenylmetoksykarbonyl (Fmoc). Pierwotną strategią wprowadzoną dla SPPS był Boc, który wymaga silnych kwaśnych warunków w celu usunięcia grup ochronnych łańcucha bocznego i rozszczepienia peptydu od żywicy. Synteza peptydów na bazie Fmoc wykorzystuje jednak umiarkowane warunki zasadowe i jest łagodniejszą alternatywą dla labilnego protokołu Boc39. Strategia Fmoc wykorzystuje ortogonalną ochronę łańcucha bocznego t-butylu (tBu), która jest usuwana w ostatnim etapie syntezy podczas rozszczepiania peptydu od żywicy w warunkach kwaśnych.
Ogólna zasada syntezy peptydów na stałym podłożu jest przedstawiona na rysunku 1. Początkowy aminokwas, zamaskowany przez tymczasową grupę ochronną na końcu N-α, jest ładowany na żywicę z końca C. W razie potrzeby stosuje się również półtrwałą grupę ochronną do maskowania łańcucha bocznego (Rysunek 1, Krok 1). Synteza docelowego peptydu jest składana od C-końca do N-końca przez powtarzające się cykle deprotekcji N-α-tymczasowej grupy ochronnej (Figura 1, Krok 2) i sprzężenie następnego chronionego aminokwasu (Figura 1, Krok 3). Po załadowaniu ostatniego aminokwasu (Rysunek 1, Krok 4), peptyd jest odcinany od nośnika żywicy, a półtrwałe grupy ochronne są usuwane (Rysunek 1, Krok 5).

Rysunek 1. Ogólny schemat syntezy peptydów w fazie stałej. Aminokwas chroniony przez N-α jest zakotwiczony za pomocą grupy karboksylowej za pośrednictwem łącznika z żywicą (krok 1). Pożądany peptyd jest składany w sposób liniowy od końca C do końca N przez powtarzające się cykle deprotekcji tymczasowej grupy ochronnej (TPG) przed N-α (krok 2) i sprzężenia aminokwasów (krok 3). Po zakończeniu syntezy (Krok 4), półtrwałe grupy ochronne (SPG) są dechronione podczas rozszczepienia peptydów (Krok 5). Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Po złożeniu kompletnego łańcucha peptydowego, cyklizacja może być osiągnięta za pomocą kilku alternatyw: (A) cyklizacja od głowy do ogona — jest to wygodny sposób, ale ograniczony, ponieważ zapewnia tylko jedną opcję cyklizacji (Rysunek 2A), (B) cyklizacja przy użyciu aminokwasów z interesującej nas sekwencji, które zawierają bioaktywne grupy funkcyjne - jednak użycie tych aminokwasów może wpływać na aktywność biologiczną (Rysunek 2B) oraz (C) cyklizacja poprzez dodawanie aminokwasów (lub innych elementów budulcowych) bez naruszania sekwencji bioaktywnej. Wprowadzenie tych cząsteczek jest szeroko rozpowszechnione, ponieważ umożliwia tworzenie skoncentrowanych bibliotek bez modyfikowania sekwencji zainteresowania (ryc. 2C).

Rysunek 2. Alternatywne strategie cyklizacji peptydów. (A) cyklizacja od głowy do ogona, poprzez wiązanie peptydowe między C-końcem a N-końcem; (B) cyklizacja między grupami funkcyjnymi, taka jak wiązanie dwusiarczkowe między resztami cysteiny (1) lub wiązanie amidowe między łańcuchami bocznymi lizyny z kwasem asparaginowym/glutaminowym (2) lub łańcuch boczny z N- lub C-końcem (3-4); (C) cyklizacja poprzez dodanie dodatkowych aminokwasów lub pochodnych aminokwasów lub małych cząsteczek, na przykład przed (R0) i po (R7) sekwencji bioaktywnej. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Synteza wspomagana mikrofalami wykorzystuje promieniowanie mikrofalowe do reakcji cieplnych, przyspieszając w ten sposób organiczne przemiany chemiczne40,41. Chemia mikrofalowa opiera się na zdolności odczynnika/rozpuszczalnika do pochłaniania energii mikrofalowej i przekształcania jej w ciepło42. Zanim technologia ta stała się powszechna, trzeba było przezwyciężyć główne wady, w tym sterowalność i odtwarzalność protokołów syntezy oraz brak dostępnych systemów do odpowiedniej kontroli temperatury i ciśnienia43,44. Pierwszy raport o syntezie peptydów wspomaganej mikrofalami został przeprowadzony przy użyciu kuchennej kuchenki mikrofalowej do syntezy kilku krótkich peptydów (7-10 aminokwasów) ze znaczną poprawą wydajności sprzężenia i czystości 45. Co więcej, wykazano, że energia mikrofalowa zmniejsza agregację łańcuchów, redukuje reakcje uboczne, ogranicza racemizację i poprawia szybkości sprzęgań, które są krytyczne dla trudnych i długich sekwencji46-53.
Obecnie zastosowanie promieniowania mikrofalowego do syntezy peptydów lub pokrewnych związków na stałym podłożu jest szeroko rozpowszechnione, włączając w to (A) syntezę w wodzie zamiast w rozpuszczalniku organicznym54; (B) synteza peptydów z powszechnymi modyfikacjami potranslacyjnymi, takimi jak glikopeptydy55-58 lub fosfopeptydy59-61, których synteza jest zazwyczaj trudna ze względu na niską skuteczność sprzęgania pochodnych aminokwasów z utrudnioną sterylnie; C) synteza peptydów ze zmodyfikowaną modyfikacją w szkielecie, takich jak azapeptydy, które mogą powstawać przez zastąpienie C(α) reszty aminokwasowej atomem azotu62, lub peptoidy, których łańcuch boczny jest połączony z azotem amidowym, a nie z atomem Cα63,64; (D) synteza cyklicznych peptydów65-71; oraz (E) synteza bibliotek kombinatorycznych51,72. W wielu przypadkach autorzy stwierdzili wyższą wydajność i skrócony czas syntezy przy użyciu promieniowania mikrofalowego w porównaniu z konwencjonalnym protokołem.
Korzystając z racjonalnego projektu73-75, opracowaliśmy peptydy przeciwpasożytnicze, które pochodziły z receptora aktywowanej kinazy C (LACK) rusztowania L. eishmania. LACK odgrywa ważną rolę we wczesnej fazie zakażenia Leishmania76. Pasożyty wyrażające niższe poziomy LACK nie pasożytują nawet na myszach z obniżoną odpornością77, ponieważ LACK bierze udział w podstawowych procesach sygnalizacji pasożytów i syntezie białek78. Dlatego LACK jest kluczowym białkiem rusztowania79 i cennym celem dla leków. Koncentrując się na sekwencjach w LACK, które są konserwatywne w pasożytach, ale nie w homologu RACK ssaków gospodarza, zidentyfikowaliśmy peptyd 8-aminokwasowy (RNGQCQRK), który zmniejszył żywotność Leishmania sp. w hodowli.
Tutaj opisujemy protokół syntezy cyklicznych peptydów szkieletowych pochodzących z sekwencji białka LACK opisanej powyżej. Peptydy zsyntetyzowano na stałym podłożu za pomocą ogrzewania mikrofalowego metodą SPPS z protokołem Fmoc/tBu. Peptydy sprzężono z peptydem nośnikowym TAT47-57 (YGRKKRRQRRRR) poprzez wiązanie amidowe w ramach SPPS. Oparty na TAT transport różnych ładunków do komórek jest stosowany od ponad 15 lat, a dostarczanie ładunku do organelli subkomórkowych zostało potwierdzone80. Cztery różne łączniki, bezwodnik bursztynowy i glutarowy, a także kwas adypinowy i pimelowy, zostały użyte do przeprowadzenia cyklizacji w celu wytworzenia łączników kwasu karboksylowego o dwóch do pięciu atomach węgla. Cyklizacja została wykonana przy użyciu energii mikrofalowej, a końcowe etapy rozszczepienia i deprotekcji łańcucha bocznego zostały wykonane ręcznie bez energii mikrofalowej. Zastosowanie zautomatyzowanego syntezatora mikrofalowego poprawiło czystość produktu, zwiększyło wydajność produktu i skróciło czas trwania syntezy. Ten ogólny protokół można zastosować do innych badań, które wykorzystują peptydy do zrozumienia ważnego mechanizmu molekularnego in vitro i in vivo oraz dalszego rozwoju potencjalnych leków na choroby ludzkie.