Wysoki poziom azotanów w środowisku może powodować wady wrodzone lub poronienia u ludzi. Przypuszczalnie jest to spowodowane konwersją azotanów do azotynów przez bakterie jelitowe i ślinowe. Jednak w innych badaniach na ssakach wysoki poziom azotynów nie powoduje wad wrodzonych, chociaż może prowadzić do złych wyników reprodukcyjnych. W związku z tym potencjał teratogenny azotynów nie jest jasny. Przydałby się system modelowania kręgowców, aby łatwo ocenić teratogenne działanie azotynów lub innych substancji chemicznych będących przedmiotem zainteresowania. W tym miejscu pokazujemy przydatność danio pręgowanego (Danio rerio) do badań przesiewowych związków pod kątem toksyczności i wad embrionalnych. Zarodki danio pręgowanego są zapładniane zewnętrznie i szybko się rozwijają, co czyni je dobrym modelem do badań teratogennych. Pokazujemy, że wydłużenie czasu ekspozycji na azotyny negatywnie wpływa na przeżycie. Zwiększenie stężenia azotynów również niekorzystnie wpływa na przeżywalność, podczas gdy azotany nie. W przypadku zarodków, które przetrwają ekspozycję na azotyny, mogą wystąpić różne wady, w tym obrzęk osierdzia i woreczka żółtkowego, brak nadęcia pęcherza pławnego i wady rozwojowe twarzoczaszki. Nasze wyniki wskazują, że danio pręgowany jest wygodnym systemem do badania teratogennego potencjału azotynów. Podejście to można łatwo zaadaptować do testowania innych substancji chemicznych pod kątem ich wpływu na wczesny rozwój kręgowców.