Produkcja mowy zależy zarówno od informacji słuchowych, jak i somatosensorycznych. Słuchowe i somatosensoryczne sprzężenie zwrotne występuje w połączeniu od najwcześniejszych wokalizacji wytwarzanych przez niemowlę i oba są zaangażowane w uczenie się motoryczne mowy. Ostatnie wyniki sugerują, że procesy somatosensoryczne przyczyniają się zarówno do percepcji, jak i produkcji. Na przykład identyfikacja dźwięków mowy ulega zmianie, gdy urządzenie robotyczne rozciąga skórę twarzy, gdy uczestnicy słuchają bodźców słuchowych1. Zaciągnięcia powietrza do policzka, które zbiegają się z bodźcami słuchowymi mowy, zmieniają osądy percepcyjne uczestników2.
Te efekty somatosensoryczne polegają na aktywacji mechanoreceptorów skórnych w odpowiedzi na deformację skóry. Skóra jest zdeformowana na różne sposoby podczas ruchu, a mechanoreceptory skórne są znane z tego, że przyczyniają się do rozwoju zmysłu kinestetycznego3,4. Kinestetyczna rola mechanoreceptorów skórnych została wykazana przez ostatnie odkrycia5-7, że napięcia skóry związane z ruchem są odpowiednio postrzegane jako ruch zgięcia lub wyprostu w zależności od wzorca rozciągnięcia skóry6. W trakcie treningu motorycznego mowy, który polega na powtarzaniu określonej wypowiedzi mowy z jednoczesnym rozciąganiem skóry twarzy w mowie, wzorce artykulacyjne zmieniają się w sposób adaptacyjny7. Badania te wskazują, że modulacja rozciągania skóry podczas działania stanowi metodę oceny udziału aferentów skórnych w funkcji kinestetycznej układu sensomotorycznego.
Kinestetyczna funkcja mechanoreceptorów skórnych twarzy była badana głównie przy użyciu metod psychofizjologicznych7,8 i kodowania mikroelektrod z nerwów czuciowych9,10. W tym przypadku obecny protokół koncentruje się na połączeniu stymulacji somatosensorycznej ustno-twarzowej związanej z deformacją skóry twarzy i rejestracją potencjału związanego ze zdarzeniami (ERP). Procedura ta ma precyzyjną eksperymentalną kontrolę nad kierunkiem i czasem deformacji skóry twarzy za pomocą sterowanego komputerowo urządzenia robotycznego. Pozwala nam to na testowanie konkretnych hipotez dotyczących somatosensorycznego wkładu w produkcję i percepcję mowy poprzez selektywną i precyzyjną deformację skóry twarzy w szerokim zakresie orientacji zarówno podczas uczenia się motorycznego mowy, jak i bezpośrednio w produkcji i percepcji mowy. Zapisy ERP służą do nieinwazyjnej oceny wzorca czasowego i czasu wpływu stymulacji somatosensorycznej na zachowania ustno-twarzowe. Obecny protokół może zatem ocenić neuronalne korelaty funkcji kinestetycznych i ocenić wkład systemu somatosensorycznego zarówno w przetwarzanie mowy, produkcję mowy, jak i percepcję mowy.
Aby pokazać użyteczność zastosowania stymulacji rozciągania skóry do nagrywania ERP, poniższy protokół skupia się na interakcji danych somatosensorycznych i słuchowych w percepcji mowy. Wyniki wskazują na potencjalną metodę oceny interakcji somatosensoryczno-słuchowej w mowie.