Förster Resonance Energy Transfer (FRET) jest szeroko stosowany do lepszego zrozumienia funkcji komórkowych w żywych komórkach z wysoką rozdzielczością czasową i przestrzenną1. W FRET energia z wzbudzonego fluoroforu donorowego jest przenoszona do fluoroforu akceptorowego. Wydajność FRET jest silnie zależna od odległości między fluoroforem donorowym a akceptorowym oraz ich orientacji, a zatem jest czułym odczytem zmian konformacyjnych, które wpływają na te dwa fluorofory. Zjawisko to jest wykorzystywane do generowania bioczujników opartych na FRET do obrazowania małych cząsteczek. Zmiany ich stężenia mogą być monitorowane jako wzrosty/spadki stosunku intensywności emisji akceptora do donorowego fluoroforu2. Na przykład bioczujniki wapnia oparte na FRET pozwalają na szybkie i stabilne wykrywanie stężeń wolnego wapnia w żywych komórkach3. Inne zalety bioczujników opartych na FRET to obrazowanie w pojedynczych żywych komórkach, ich nieinwazyjność, zdolność do celowania w różne typy komórek i przedziały komórkowe4.
Wiele aspektów wewnątrzkomórkowej dynamiki kwasów żółciowych jest nadal słabo poznanych. Na przykład niewiele wiadomo na temat mechanizmu leżącego u podstaw regulacji sprzężonego i niesprzężonego transportu kwasów żółciowych. Istniejące techniki monitorowania tego transportu wykorzystują przede wszystkim reportery na bazie lucyferazy, znakowane radioaktywnie kwasy żółciowe lub fluorescencyjne analogi kwasów żółciowych. To ostatnie wymaga modyfikacji kwasów żółciowych, co może wpłynąć na ich właściwości. Reporterzy bazujący na lucyferazie mają słabą rozdzielczość czasową. Poza tym techniki te powodują utratę próbki i nie mają zastosowania do obrazowania w pojedynczych komórkach. W związku z tym korzystne byłoby stosowanie metod, które umożliwiają obrazowanie na żywo aktywności transportowej pojedynczych komórek za pomocą biosensorów FRET, zwłaszcza, że ma to zaletę detekcji ratiometrycznej 5,6. Podczas gdy warianty CFP/YFP tworzą najczęściej używane pary FRET, nowe strategie wykorzystujące mutacje indukujące samoasocjację mOrange i mCherry doprowadziły do rozszerzenia zestawu narzędzi FRET o nowatorskie czujniki, w tym czujnik kwasów żółciowych z przesunięciem ku czerwieni7.
Poprzednio stworzyliśmy genetycznie kodowany czujnik kwasów żółciowych FRET (BAS), który składa się z donorowego fluoroforu (cerulean) i akceptora fluoroforu (cytryny), które są połączone z domeną wiążącą ligand receptora farnezoidu X (FXR) (FXR-LBD) oraz peptydem zawierającym motywLXXLL 8. Peptyd ten wiąże się z FXR-LBD w sposób zależny od kwasów żółciowych. Po aktywacji FXR odległość między cytrynem a błękitem zmieni się z powodu zmiany konformacyjnej. W liniach komórkowych ssaków aktywacja FXR powoduje wyraźnie wykrywalny wzrost stosunku cytrynu do błękitu, podczas gdy oczyszczony czujnik działa w przeciwnym kierunku i prowadzi do zmniejszenia współczynnika FRET po aktywacji FXR. Czujnik ten (CytoBAS) umożliwia monitorowanie dynamiki cytozolowych kwasów żółciowych. Poprzez dodanie końców karboksylowych subkomórkowych motywów docelowych, konstrukt BAS może być ukierunkowany na jądro (NucleoBAS) i peroksysomy (PeroxiBAS), umożliwiając pomiary stężeń kwasów żółciowych w różnych przedziałach komórkowych. Chociaż dodanie peroksysomalnego motywu celowania nie upośledza jego reakcji na kwasy żółciowe, przepuszczalne dla komórek ligandy FXR nie indukowały żadnych zmian FRET PeroxiBAS wewnątrz peroksysomów8. Ponieważ natura tej rozbieżności jest nieznana, poniższy protokół koncentruje się na CytoBAS i NucleoBAS.
Użycie tego genetycznie kodowanego czujnika FRET zostało niedawno zademonstrowane w komórkach zawierających transportery kwasów żółciowych Na+/taurocholate kotransportujące polipeptyd (NTCP) i transporter organicznych substancji rozpuszczonych alfa/beta (OSTαβ)8. NTCP jest głównym importerem wątrobowych kwasów żółciowych, a OSTαβ jest transporterem kwasów żółciowych w jelicie podstawno-bocznym, który może funkcjonować zarówno jako importer, jak i eksporter, w zależności od elektrochemicznego gradientu stężenia kwasów żółciowych 9,10. Najnowsze dane wykazały, że po transporcie kwasów żółciowych przez NTCP i/lub OSTαβ można zaobserwować silne i szybkie odpowiedzi w stosunku FRET w wyniku interakcji ligand-FXR-LBD.
Tutaj opisujemy szczegółowe protokoły metod pomiaru FRET, takich jak konfokalna analiza mikroskopowa i sortowanie komórek aktywowane fluorescencją (FACS), podkreślamy kluczowe kroki, rozwiązujemy potencjalne problemy i omawiamy alternatywne metody. Korzystając z tego genetycznie kodowanego czujnika FRET, interakcja kwasów żółciowych z FXR-LBD może być określana ilościowo i monitorowana bezpośrednio w żywych komórkach i zapewnia szybką i prostą metodę wizualizacji transportu i dynamiki kwasów żółciowych w czasie rzeczywistym. Plazmidy ekspresyjne ssaków kodujące CytoBAS i NucleoBAS są dostępne na rynku. W związku z tym ten bioczujnik może jeszcze bardziej przyczynić się do zrozumienia transporterów kwasów żółciowych lub związków, które aktywują FXR i zapewniają głębszy wgląd w biologię i sygnalizację kwasów żółciowych.