Czynnik regulacyjny 3 (IRF3) powszechnie i konstytutywnie wyrażany czynnik transkrypcyjny interferonu (IFN) jest krytyczny dla pierwszej linii obrony przed patogenami, głównie poprzez indukcję IFNβ, ale także poprzez indukcję ligandu 5 (CCL5) chemokiny (motyw C-C) i kilku białek przeciwwirusowych, w tym białka indukowanego przez IFN z powtórzeniami tetratrikopeptydu IFIT1/2/31-3. Zgłaszano aktywację IRF3 po zakażeniu licznymi wirusami lub ekspozycji na kwas poliinozyno-policytydylowy (poli I:C) lub lipopolisacharyd (LPS)4. Co ważne, większość badanych wirusów wyewoluowała mechanizmy unikania odpowiedzi za pośrednictwem IRF3, a tym samym ucieczki wrodzonejobrony immunologicznej gospodarza5. W związku z tym monitorowanie aktywacji IRF3 ma ogromne znaczenie dla zrozumienia mechanizmów molekularnych wrodzonej obrony przeciwwirusowej gospodarza, ale także dla zidentyfikowania strategii stosowanej przez wirusy w celu przeciwdziałania tej odpowiedzi.
Wiele opublikowanych raportów dostarcza jednak tylko ograniczoną analizę aktywacji IRF3 przeprowadzoną przez monitorowanie indukcji genu docelowego IRF3 (IFNB1 i IFIT1) i/lub test genu reporterowego lucyferazy w połączeniu z analizą IRF3 metodą elektroforezy IRF3 z dodecylosiarczanu sodu (SDS-PAGE). Jednak liczne badania biochemiczne, analiza zachowania różnych mutantów IRF3 i wyjaśnienie struktury krystalicznej IRF3 6-11 przyczyniły się do ustalenia, że IRF3 jest poddawany złożonemu zestawowi sekwencyjnych modyfikacji potranslacyjnych przez fosforylację w wielu miejscach. Zestaw fosforylacji biorący udział w aktywacji IRF3 wydaje się być zależny od bodźca i najprawdopodobniej od typu komórki. W niezakażonych komórkach IRF3 współistnieje jako nieufosforylowane i hipofosforylowane gatunki zawierające fosforeszty, w tym Thr135 i Ser173, w regionie N-końcowym 1-198 aa6,12-14. Akumulacja tej hipofosforylowanej formy IRF3 jest indukowana przez induktory stresu, czynniki wzrostu i czynniki uszkadzające DNA6. Fosforylacja reszt Ser / Thr w regionie C-końcowym IRF3 zawierającym domenę transaktywacji jest wyzwalana po aktywacji przez wirusy, poli I:C lub LPS w sposób zależny od typu komórki15-17. C-końcowa fosforylacja IRF3 obejmuje nie mniej niż 7 odrębnych miejsc fosfoakceptorowych zorganizowanych w dwóch głównych klastrach, Ser385 / Ser386 i Ser396 / Ser398 / Ser402 / Thr404 / Ser405, z których każde przyczynia się do aktywacji IRF3 poprzez dimeryzację, akumulację jądrową, asocjację z koaktywatorami białka wiążącego CREB (CBP) / p300, wiązanie DNA z sekwencjami konsensusowymi wrażliwego elementu odpowiedzi IFN (ISRE) i transaktywację docelowych genów9,10,17-19. Uważa się również, że fosforylacja Thr390 przyczynia się do indukowanej przez wirusa aktywacji IRF320. Analizy spektrometrii mas IRF3 wykazały, że reszty Ser386, Thr390, Ser396 i Ser402 są bezpośrednio fosforylowane przez inhibitor kinaz kinazy ε κB (IKKε)/ kinazy wiążącej TANK 1 (TBK1)9,10. Fosforylacja reszt C-końcowych jest również wymagana do zakończenia aktywacji IRF3 poprzez poliubikwitynację i degradację za pośrednictwem proteasomu10. Proces ten jest również zależny od fosforylacji w Ser339, która jest niezbędna do rekrutacji izomerazy propylowej Pin110,11. Gatunki IRF3 zawierające co najmniej reszty fosfo-Ser339/386/396 są uważane za formy hiperfosforylowane. Dokładna sekwencja i funkcja każdego z tych miejsc pozostaje kwestią dyskusyjną 10,21. Jest teraz jasne, że aktywowany IRF3 nie reprezentuje stanu jednorodnego, ale że istnieją różne aktywowane gatunki wykazujące różne cechy fosforylacji lub dimeryzacji 10,22.
Aby zapewnić pełne zrozumienie aktywacji IRF3 w odpowiedzi na określone patogeny, konieczne jest scharakteryzowanie, które z aktywowanych gatunków są indukowane. Udowodniono, że indukcja docelowych genów IRF3, IFNB1 i IFIT1, zapewnia wiarygodny odczyt aktywacji IRF3. Jednak monitorowanie ekspresji tych genów nie rozróżnia różnych stanów aktywacji IRF3. Kompleksowa analiza stanów aktywacji IRF3 w określonym otoczeniu opiera się na szczegółowej charakterystyce jego stanu fosforylacji i dimeryzacji10. Nieufosforylowane (forma I), hipofosforylowane (forma II) i hiperfosforylowane (formy III i IV) formyIRF3 6,18,23 mogą być z powodzeniem rozwiązane przez ograniczoną mobilność w analizie SDS-PAGE o wysokiej rozdzielczości. Monomeryczne i dimeryczne gatunki IRF3 można skutecznie zidentyfikować za pomocą natywnej analizy PAGE. Podejścia te są znacznie ulepszone, gdy są stosowane w połączeniu z przeciwciałami fosfospecyficznymi skierowanymi przeciwko różnym miejscom fosfoakceptorowym IRF3.
Standardowe protokoły pozwalają na niską rozdzielczość białek, co nie pozwala na efektywną separację różnych form fosforylowanych IRF3. W tym miejscu szczegółowo opisujemy procedurę osiągania najwyższej rozdzielczości w celu monitorowania indukcji odrębnych gatunków IRF3 aktywowanych przez wirusa za pomocą SDS-PAGE sprzężonego z natywnym PAGE w połączeniu z immunoblot przy użyciu przeciwciał całkowitych i fosfospecyficznych. Rozróżnianie in vivo między różnymi aktywowanymi formami IRF3 przeprowadza się na podstawie ich zmian ruchliwości zaobserwowanych na SDS-PAGE. Dodatkowo monomer i dimer IRF3 można odróżnić za pomocą elektroforezy niedenaturującej. Połączenie tych dwóch uzupełniających się technik z immunoblot okazuje się niedrogim i czułym podejściem do uzyskania wszystkich niezbędnych informacji do pełnej analizy aktywacji IRF3 za pośrednictwem fosforylacji.