Przezczaszkowa stymulacja magnetyczna (TMS) to sposób na nieinwazyjną stymulację obszarów kory mózgowej za pomocą indukcji elektromagnetycznej. W TMS duży, ale ograniczony przestrzennie strumień magnetyczny jest używany do indukowania pola elektrycznego w docelowym obszarze kory mózgowej, a tym samym modulowania aktywności leżącej pod spodem tkanki nerwowej. TMS do kory ruchowej powoduje powstanie motorycznych potencjałów wywołanych, które można zmierzyć obwodowo za pomocą elektromiografii (EMG). Stosowany w parach lub trójkach impulsów, TMS może być stosowany do oceny aktywności specyficznych wewnątrzkorowych obwodów GABA-ergicznych i glutaminergicznych1-3, a tym samym do oceny równowagi pobudzenia i hamowania in vivo u ludzi. W szczególności w padaczce badania TMS wykazały, że nadpobudliwość kory mózgowej występuje u pacjentów z padaczką4,5 i może normalizować się po skutecznej terapii lekami przeciwpadaczkowymi, a tym samym przewidywać odpowiedź na lek6. Ponadto pomiary pobudliwości korowej TMS wykazują wartości pośrednie u pacjentów z pojedynczym napadem7 oraz u rodzeństwa pacjentów zarówno z idiopatyczną padaczką uogólnioną, jak i nabytą ogniskową8. Odkrycia te sugerują, że pomiary pobudliwości kory mózgowej TMS mogą pozwolić nam zidentyfikować endofenotypy padaczki. Jednak czułość i swoistość tych pomiarów jest ograniczona, prawdopodobnie dlatego, że TMS-EMG można ocenić tylko za pomocą stymulacji obwodów kory ruchowej, a wielu pacjentów z padaczką ma ogniska napadowe poza korą ruchową.
Elektroencefalografia (EEG) daje możliwość bezpośredniego pomiaru reakcji mózgu na TMS i może być wykorzystana do oceny reaktywności mózgu w szerokich obszarach kory nowej. Badania integrujące TMS z EEG (TMS-EEG) wykazały, że TMS wytwarza fale aktywności, które odbijają się echem w całej korze9,10 i są powtarzalne i niezawodne11-13. Oceniając propagację wywołanej aktywności w różnych stanach behawioralnych i w różnych zadaniach, TMS-EEG został wykorzystany do przyczynowego zbadania dynamicznej efektywnej łączności sieci ludzkiego mózgu10,14-16. Pomiary TMS-EEG wykazały znaczące nieprawidłowości w chorobach od schizofrenii17 do ADHD18 oraz w zaburzeniach świadomości, takich jak utrzymujący się stan wegetatywny19. Ponadto kilka grup zidentyfikowało korelaty EEG wskaźników TMS-EMG dla sparowanego impulsu, które są nieprawidłowe u pacjentów z padaczką20,21. Szczególnie istotne jest to, że wcześniejsze badania sugerowały również, że u pacjentów z padaczką22-25 obserwuje się nieprawidłową aktywność EEG wywołaną stymulacją.
Innym sposobem oceny obwodów mózgowych jest MRI (rs-fcMRI) w stanie spoczynku, technika, która ocenia korelacje w czasie w sygnale zależnym od poziomu natlenienia krwi (BOLD) z różnych regionów mózgu26. Badania z użyciem rs-fcMRI wykazały, że ludzki mózg jest zorganizowany w odrębne sieci oddziałujących na siebie regionów26-29, że choroby neuropsychiatryczne mogą występować w określonych rozproszonych sieciach neuronowych na dużą skalę identyfikowanych przez rs-fcMRI30 oraz że sieci mózgowe identyfikowane za pomocą rs-fcMRI są często nieprawidłowe w stanach choroby neuropsychiatrycznej31,32. Jeśli chodzi o potencjalne zastosowania kliniczne, rs-fcMRI ma kilka zalet w porównaniu z konwencjonalną aplikacją fMRI opartą na zadaniach33, w tym mniejsze poleganie na współpracy z uczestnikami i obawy dotyczące zmiennej wydajności. W związku z tym ostatnio nastąpiła eksplozja badań badających zmiany rs-fcMRI w różnych stanach chorobowych. Jednak jednym z ograniczeń rs-fcMRI jest trudność w ustaleniu, czy i w jaki sposób korelacje (lub antykorelacje) w sygnale BOLD odnoszą się do interakcji elektrofizjologicznych, które stanowią podstawę komunikacji neuronalnej. Powiązanym problemem jest to, że często nie jest jasne, czy zmiany rs-fcMRI obserwowane w różnych stanach chorobowych mają znaczenie fizjologiczne. W szczególności w odniesieniu do padaczki nie jest jasne, czy nieprawidłowości w rs-fcMRI wynikają wyłącznie z przejściowych stanów padaczkowych międzynapadowych, czy też istnieją niezależnie od takich nieprawidłowości elektrofizjologicznych; Potrzebne jest jednoczesne badanie EEG-fMRI, aby pomóc w ocenie między tymi możliwościami34.
Ponieważ TMS może być używany do wytwarzania przejściowych lub trwałych zmian w aktywacjach różnych obszarów kory mózgowej, badania TMS dostarczają środków do przyczynowej oceny znaczenia różnych wzorców połączeń fMRI w stanie spoczynku. Jednym z podejść jest wykorzystanie rs-fcMRI do kierowania działaniami terapeutycznymi w różnych stanach chorobowych; można się spodziewać, że TMS ukierunkowany na regiony, które są funkcjonalnie połączone z obszarami, o których wiadomo, że są zaangażowane w różne stany chorobowe, jest bardziej skuteczny terapeutycznie niż TMS ukierunkowany na regiony bez takiej funkcjonalnej łączności, a kilka badań znalazło na to wstępne dowody35,36. Inne podejście polegałoby na wykorzystaniu TMS-EEG do przyczynowej oceny fizjologicznego znaczenia różnych wzorców fcMRI w stanie spoczynku. W szczególności można przetestować hipotezę, że regiony, które wykazują nieprawidłową łączność funkcjonalną w określonym stanie chorobowym, powinny wykazywać inną reakcję na stymulację u pacjentów niż u osób zdrowych, oraz że te nieprawidłowości fizjologiczne są obecne specyficznie (lub głównie) przy stymulacji nieprawidłowo połączonego regionu.
Aby zilustrować powyższe, podajemy przykład niedawnego badania, w którym połączono rs-fcMRI, TMS i EEG w celu zbadania nadpobudliwości kory mózgowej u pacjentów z padaczką spowodowaną nieprawidłowością rozwojową mózgu okołokomorową heterotopią guzkową (PNH)37. Pacjenci z PNH występują klinicznie z padaczką o początku w wieku młodzieńczym lub dorosłym, trudnościami w czytaniu i normalną inteligencją oraz mają nieprawidłowe guzki istoty szarej przylegające do komór bocznych w neuroobrazowaniu38,39. Wcześniejsze badania wykazały, że te okołokomorowe guzki heterotopowej istoty szarej są strukturalnie i funkcjonalnie połączone z dyskretnymi ogniskami w korze nowej40,41 i że napady padaczkowe mogą pochodzić z obszarów kory nowej, heterotopowej istoty szarej lub obu jednocześnie42, co sugeruje, że epileptogeneza u tych pacjentów jest zjawiskiem obwodowym. Używając fc-MRI w stanie spoczynku do kierowania TMS-EEG, wykazaliśmy, że pacjenci z aktywną padaczką spowodowaną PNH mają dowody na nadpobudliwość kory mózgowej i że ta nadpobudliwość wydaje się być ograniczona do regionów o nieprawidłowej funkcjonalnej łączności z głębokimi guzkami.
Protokół jest przeprowadzany w dwóch oddzielnych sesjach. Podczas pierwszej sesji uzyskuje się strukturalne i spoczynkowe sekwencje MRI z kontrastem zależnym od poziomu natlenienia krwi (BOLD) (dla pacjentów) lub tylko strukturalne sekwencje MRI (dla zdrowych osób z grupy kontrolnej). Pomiędzy pierwszą a drugą sesją stosuje się analizę łączności funkcjonalnej w stanie spoczynku w celu zdefiniowania celów korowych dla pacjentów i uzyskuje się współrzędne MNI dla tych celów. Równoważne cele korowe (na podstawie współrzędnych MNI) są następnie identyfikowane dla każdego zdrowego pacjenta z grupy kontrolnej. W drugiej sesji uzyskuje się dane TMS-EEG.
W przykładzie podanym w tym artykule, analizy MRI z wykorzystaniem wewnętrznego zestawu narzędzi i oprogramowania MRI43,44. Neuronawigowany TMS przeprowadzono za pomocą przezczaszkowego stymulatora magnetycznego z neuronawigacją MRI w czasie rzeczywistym. EEG zostało nagrane za pomocą 60-kanałowego systemu kompatybilnego z TMS, który wykorzystuje obwód próbkowania i wstrzymania, aby uniknąć nasycenia wzmacniacza przez TMS. Dane EEG były analizowane za pomocą niestandardowych skryptów i zestawu narzędzi EEGLAB45 (wersja 12.0.2.4b) działającego w MATLAB R2012b.