Przerzuty są główną przyczyną zachorowalności i śmiertelności związanej z rakiem. Przerzuty są procesem wieloetapowym, a ze względu na jego złożoność, dokładne procesy komórkowe i molekularne, które rządzą rozprzestrzenianiem się i wzrostem przerzutów, są nadal nieuchwytne. Obrazowanie na żywo pozwala na wizualizację dynamicznych i przestrzennych oddziaływań komórek i ich mikrośrodowiska. Guzy lite często dają przerzuty do płuc. Jednak anatomiczne położenie płuc stanowi wyzwanie dla obrazowania przyżyciowego. Protokół ten zapewnia stosunkowo prostą i szybką metodę obrazowania na żywo ex vivo dynamicznych interakcji między komórkami nowotworowymi i otaczającym je zrębem w obrębie przerzutów do płuc. Za pomocą tej metody można przez kilka godzin wizualizować w czasie rzeczywistym ruchliwość komórek nowotworowych, a także interakcje między komórkami nowotworowymi a komórkami zrębu w ich mikrośrodowisku. Używając transgenicznych fluorescencyjnych myszy reporterowych, fluorescencyjnej linii komórkowej, wstrzykiwanych fluorescencyjnie znakowanych cząsteczek i / lub przeciwciał, można uwidocznić wiele składników mikrośrodowiska płuc, takich jak naczynia krwionośne i komórki odpornościowe. Do obrazowania różnych typów komórek wykorzystano mikroskop konfokalny z wirującym dyskiem, który umożliwia długotrwałe, ciągłe obrazowanie z szybką, czterokolorową akwizycją obrazu. Filmy poklatkowe skompilowane ze zdjęć zebranych w wielu pozycjach i płaszczyznach ogniskowych pokazują interakcje między żywymi komórkami przerzutowymi i odpornościowymi przez co najmniej 4 godziny. Technika ta może być dalej wykorzystywana do testowania chemioterapii lub terapii celowanej. Co więcej, metoda ta może zostać zaadaptowana do badania innych patologii związanych z płucami, które mogą wpływać na mikrośrodowisko płuc.