Aby zrozumieć znaczenie tej unikalnej populacji, ważne jest, aby zauważyć, że układ odpornościowy może kontrolować krążące komórki nowotworowe, mikroprzerzuty i choroby resztkowe poprzez funkcje in vivo odporności komórkowej (CMI). Zdolność ta jest oczywista pomimo wcześniejszej porażki układu odpornościowego w kontrolowaniu guza pierwotnego i poparta licznymi dowodami in vivo u pacjentów z rakiem i modelach zwierzęcych5. Co ważne, wyniki te są często niespójne z badaniami in vitro i ex vivo, które donoszą, że większość autologicznych komórek nowotworowych jest odporna na cytotoksyczność poprzez krążenie leukocytów w próbkach krwi od ludzi i zwierząt (mierzonych za pomocą testów cytotoksyczności) 6,7. Rozbieżność ta może być przypisana istnieniu in vivo odrębnych populacji leukocytów, takich jak wspomniana wcześniej populacja leukocytów MP, a konkretnie jej subpopulacja aktywowanych komórek NK3. Rzeczywiście, wykazano, że syngeniczne komórki nowotworowe (MADB106), które okazały się oporne na krążące i śledzioniczne leukocyty, są lizowane przez komórki MP-NK3,8. Tak więc rzekomo "odporne na NK" komórki MADB106, które dają przerzuty do płuc szczurów fischera344 (F344), są kontrolowane przez komórki MP-NK, ale nie przez krążące lub śledzionowe komórki NK, które są powszechnie badane ze względu na ich łatwość dostępu.
Oczyszczone i aktywne leukocyty MP są niedostępne za pomocą standardowych metod pozyskiwania leukocytów z płuc, które opierają się na mieleniu tkanki płucnej lub biologicznej degradacji9. Nasze podejście ma dwie główne zalety w porównaniu z metodami przetwarzania tkanek. Po pierwsze, podejście perfuzyjne selektywnie zbiera leukocyty MP, oddzielając je od innych komórek pochodzących z przedziałów miąższowych płuc, śródmiąższowych i oskrzelowo-pęcherzykowych. Po drugie, technika perfuzji lepiej zachowuje integralność i środowisko fizjologiczne leukocytów MP, w przeciwieństwie do metod mielenia i przetwarzania biologicznego, które uszkadzają komórki, zmieniają ich morfologię oraz indukują produkcję i uwalnianie różnych czynników, które modulują aktywność immunologiczną i specyficznie hamują cytotoksyczność NK10.
Płuca są głównym celem przerzutów nowotworowych i różnych chorób zakaźnych. Wszystkie krążące komórki nowotworowe i zakażone komórki przechodzą przez naczynia włosowate płuc, gdzie muszą się odkształcać i wchodzić w interakcje z komórkami śródbłonka naczyń włosowatych i leukocytami rezydentnymi. W tych warunkach krążące komórki mogą być łatwo atakowane przez rezydentne leukocyty MP. Wydaje się zatem, że biologicznie korzystne jest posiadanie aktywowanych leukocytów w tym przedziale immunologicznym i ważne jest, aby badać tę unikalną populację MP w różnych warunkach biologicznych, eksperymentalnych i klinicznych. Warto zauważyć, że wykazano, że ogólnoustrojowa aktywacja immunologiczna przez różne modyfikatory odpowiedzi biologicznej (np. kwas poliinozyno-policytydylowy (poli I:C) lub oligodeoksynukleotydy typu C CpG (CpG-C ODN)) aktywują leukocyty MP bardziej niż krążące leukocyty3,8,11.