$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Synteza białka jest najbardziej energochłonnym procesem w komórkach1,2. W związku z tym nie jest zaskakujące, że obfitość białek jest głównie kontrolowana na poziomie translacyjnym, a nie transkrypcyjnym3,4,5. Polisom jest podstawowym składnikiem makromolekularnym, który przekształca informacje mRNA w funkcjonalne odczyty białkowe. Polisomy są do tej pory rozpoznawane jako kompleksy makromolekularne, w których zbiega się kilka kontroli translacyjnych6-13. Pomimo setek badań nad strukturą rybosomów14-16, szczegółowe informacje molekularne na temat dynamiki translacji i topologii polisomów spotkały się z ograniczonym zainteresowaniem. W związku z tym organizacja natywnego polisomalnego kompleksu rybonukleoproteinowego i jego potencjalny wpływ na translację są nadal dość niejasnymi kwestiami. Polisomy mogą ukrywać wciąż nieznane, uporządkowane i funkcjonalne organizacje, potencjalnie odzwierciedlając to, co nukleosomy i kontrole epigenetyczne reprezentowały dla pola transkrypcyjnego. Rzeczywiście, zbadanie tej intrygującej hipotezy wymaga dodatkowych badań i nowych podejść technicznych. W tej linii techniki strukturalne i mikroskopia sił atomowych mogą owocnie współpracować, aby odkryć nowe mechanizmy kontrolowania ekspresji genów, podobnie jak to osiągnięto w przypadku nukleosomu17,18.
Od czasu odkrycia rybosomu14-16, jego struktura została szczegółowo scharakteryzowana u prokariontów19,20, drożdży21, a ostatnio u człowieka22, dostarczając molekularnego opisu mechanizmów leżących u podstaw syntezy białek. Polisomy zostały początkowo rozpoznane na błonie retikulum endoplazmatycznego, tworząc typowe organizacje geometryczne 2D14. Jak wspomniano wcześniej, składanie polisomów nie było przedmiotem stałego zainteresowania jak struktura rybosomowa. W przeszłości polisomy były badane głównie za pomocą technik transmisyjnych opartych na EM. Dopiero od niedawna techniki cryo-EM umożliwiły rekonstrukcję 3D oczyszczonych polisomów z systemów translacji in vitro 23-26, ludzkich lizatów komórkowych27 lub w komórkach28. Techniki te dostarczyły bardziej szczegółowych informacji na temat organizacji rybosom-rybosom w polisomach23, 26-28 oraz wstępnego opisu molekularnego powierzchni kontaktowych sąsiednich rybosomów w polisomach kiełków pszenicy24. W związku z tym tomografia kriogeniczna EM pozwala na ujawnienie interakcji rybosom-rybosom ze szczegółami molekularnymi, ale jest obciążona obszernymi analizami post-processingu i rekonstrukcji, które wymagają dużych zasobów obliczeniowych do obsługi danych. Ponadto, aby uzyskać szczegóły molekularne interakcji rybosom-rybosom, wymagana jest mapa rybosomu o wysokiej rozdzielczości, a ten rodzaj rybosomu referencyjnego jest dostępny tylko dla kilku gatunków. Co ważne, tomografia krio-EM nie jest w stanie wykryć wolnego RNA. W związku z tym potrzebne są nowe techniki, aby w pełni zrozumieć organizację maszynerii tłumaczeniowej.
Oprócz cryo-EM, AFM jest również używany jako użyteczne narzędzie do bezpośredniego obrazowania polisomów u niższych eukariontów29-33 i ludzi27. W porównaniu z EM, AFM nie wymaga utrwalania ani etykietowania próbki. Ponadto pomiary mogą być przeprowadzane w warunkach zbliżonych do fizjologicznych i z unikalną możliwością jednoznacznej identyfikacji zarówno rybosomów, jak i nagich nici RNA27. Obrazowanie pojedynczych polisomów można przeprowadzić stosunkowo szybko, uzyskując tysiące obrazów w rozdzielczości nano przy niewielkim wysiłku związanym z przetwarzaniem końcowym w porównaniu z obszernymi i ciężkimi analizami końcowymi i rekonstrukcyjnymi wymaganymi przez mikroskopię krio-EM. Dzięki temu obsługa i analiza danych AFM nie wymaga drogich stacji roboczych i dużej mocy obliczeniowej. W związku z tym technika ta zbiera informacje o kształtach polisomalnych, cechach morfologicznych (takich jak wysokość, długość i szerokość), gęstości rybosomów, obecności wolnego RNA i liczbie rybosomów na polisom27 o wyższej przepustowości niż krio-EM. W ten sposób AFM stanowi potężne i uzupełniające podejście do technik EM do przedstawiania polisomów27.
Tutaj prezentujemy kompletny proces od oczyszczania do analizy danych, gdzie AFM jest stosowany do obrazowania i analizy polisomów mózgu myszy. Proponowany protokół koncentruje się na kwestiach oczyszczania i dokładnym osadzaniu polisomów na substratach miki, które są używane do obrazowania AFM. Oprócz konwencjonalnej analizy cząstek, którą można łatwo przeprowadzić za pomocą popularnego oprogramowania używanego przez społeczność AFM, przedstawiono wtyczkę ImageJ34 o nazwie RiboPick do zliczania liczby rybosomów na polisom27, 35.