Magnetyczne nanocząstki (MNP) znalazły szerokie zastosowanie w biologii molekularnej i medycynie, np. do manipulowania biomolekułami ipojedynczymi komórkami1, do selektywnego oznaczania jednostek docelowych do wykrywania,2, 3 do modulacji chromatyny,4 oraz do izolacji mRNA i leczenia raka. 5 Ze względu na swoje właściwości superparamagnetyczne są one szczególnie przydatne w obrazowaniu medycznym. Mogą służyć na przykład jako środki kontrastowe lub znaczniki do obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) lub do obrazowania podatności za pomocą detektorów nadprzewodzących urządzeń do zakłóceń kwantowych (SQUID). 2, 6 Superparamagnetyczne nanocząstki dobrze kontrastują z różnymi tkankami ludzkiego ciała, które są dia- lub paramagnetyczne. 7 W ten sposób cząstki mogą być wygodnie wykorzystywane do pozyskiwania obrazów medycznych części ludzkiego ciała ze stosunkowo dobrą rozdzielczością przestrzenną i czułością. 8
Technika obrazowania cząstek magnetycznych (MPI) wprowadzona przez Gleicha i Weizeneckera9 wykorzystuje nieliniowość namagnesowania cząstki. Przy zerowym lub słabym odchyleniu pola magnetycznego odpowiedź MNP na wzbudzenie prądem przemiennym o częstotliwości f jest silna ze względu na ich dużą podatność. W szczególności nieliniowe namagnesowanie cząstki powoduje generowanie harmonicznych n·f, gdzie n = 2, 3, 4 ... Przy silnym odchyleniu pola magnetycznego odpowiedź harmoniczna staje się słaba, ponieważ cząstki są nasycone magnetycznie. W technice MPI próbka jest całkowicie namagnesowana, z wyjątkiem linii wolnej od pola (FFL) lub punktu wolnego od pola (FFP). Tylko cząstki znajdujące się blisko tej linii lub punktu przyczynią się do nieliniowej odpowiedzi próbki. Dzięki ruchowi FFP i zastosowaniu odpowiednich cewek odbiorczych, Gleich i Weizenecker uzyskali obrazy MPI o rozdzielczości przestrzennej 1 mm.
Aby uzyskać informacje o przestrzennym rozkładzie MNP, zazwyczaj stosuje się dwie metody, mechaniczny ruch czujnika względem próbki lub ruch FFL/FFP za pomocą elektromagnesów. 2, 3 W tym drugim przypadku wymagane są techniki rekonstrukcji obrazu, takie jakMPI 3 w przestrzeni harmonicznej lub MPI10, 11, 12 w przestrzeni X. Rozdzielczość przestrzenna MPI zależy od właściwości konwolucyjnych cewek wzbudzających i detekcyjnych, a także od charakterystyki gradientu pola magnetycznego. Dzięki temu algorytmy rekonstrukcji obrazu mogą uzyskać lepszą rozdzielczość w stosunku do rozdzielczości natywnej, która jest określana przez rozmiar i odległość cewek odbiorczych, a także przez rozkład pola magnetycznego regulowany równaniami Maxwella.
Skaner MPI zazwyczaj składa się z silnego magnesu do magnesowania całej próbki, kontrolowanego systemu cewek do kierowania FFL lub FFP po próbce, systemu cewki wzbudzającej wysokiej częstotliwości oraz systemu cewki detekcyjnej do odbierania nieliniowej odpowiedzi z próbki. FFL/FFP jest w sposób ciągły przesuwany przez objętość próbki, podczas gdy rejestrowana jest odpowiedź harmoniczna z tego nienasyconego obszaru próbki. Aby uniknąć problemu z dopasowaniem próbki do skanera, Gräfe i wsp. zademonstrowali jednostronny skaner MPI.13, jednak kosztem obniżonej wydajności. Najlepsze wyniki uzyskuje się, gdy próbka jest otoczona magnesami i cewkami. Ponieważ próbka musi być w pełni namagnesowana, z wyjątkiem obszaru FFL/FFP, technika ta wymaga stosunkowo dużych i silnych magnesów z chłodzeniem wodnym, co prowadzi do dość nieporęcznego i ciężkiego systemu MPI.
Nasze podejście opiera się na mieszaniu częstotliwości na nieliniowej krzywej namagnesowania cząstek superparamagnetycznych. 14 Gdy superparamagnetyki są wystawione na działanie pól magnetycznych o dwóch różnych częstotliwościach (f1 i f 2), generowane są sumarowane częstotliwości reprezentujące kombinację liniową m·f1 + n·f2 (z liczbami całkowitymi m, n). Wykazano, że wygląd tych składników jest wysoce specyficzny dla nieliniowości krzywej namagnesowania cząstek. 15 Innymi słowy, gdy próbka MNP jest jednocześnie wystawiona na działanie pola magnetycznego kierującego o częstotliwości f2 i pola sondującego o częstotliwości f1, cząstki wytwarzają pole odpowiedzi o częstotliwości f1 + 2·f2. Ta suma częstotliwości nie istniałaby bez próbki magnetycznie nieliniowej, dlatego swoistość jest niezwykle wysoka. Nazwaliśmy tę metodę "detekcją magnetyczną z mieszaniem częstotliwości" (FMMD). Eksperymentalnie zweryfikowano, że technika ta daje zakres dynamiczny większy niż cztery rzędy wielkości w stężeniu cząstek. 14
W przeciwieństwie do typowego oprzyrządowania MPI, podejście do detekcji magnetycznej z mieszaniem częstotliwości planarnej (p-FMMD) nie wymaga namagnesowania próbki blisko nasycenia, ponieważ generowanie składowej sumy częstotliwości f1 + 2·f2 jest maksymalne przy zerowym polu polaryzacji statycznej. 14 Dzięki temu nie ma potrzeby stosowania silnych i nieporęcznych magnesów. W rzeczywistości wymiary zewnętrzne głowicy pomiarowej wynoszą tylko 77 mm × 68 mm × 29 mm. Dla porównania, konfiguracje MPI są zwykle o rozmiarach metrowych. 7 Wadą jest jednak to, że technika ta jest ograniczona do płaskich próbek o maksymalnej grubości 2 mm w obecnej konfiguracji. Próbka musi być zeskanowana względem dwustronnej głowicy pomiarowej. Rekonstrukcja pozwalająca na uzyskanie grubszych próbek jest możliwa, ale musi zostać zamieniona na utratę rozdzielczości przestrzennej.
Bazując na tej technice FMMD, prezentujemy specjalny typ detektora MPI dla próbek płaskich, tak zwany skaner "płaskiej detekcji magnetycznej mieszającej częstotliwości" (p-FMMD). Zasada ta została niedawno opublikowana. 17 W niniejszej pracy skupimy się na metodologii tej techniki i przedstawimy protokoły, jak skonfigurować taki skaner i jak wykonać skanowanie. Wykazano, że MPI może być stosowany do medycznych celów diagnostycznych, takich jak obrazowanie układu krążenia lub raka. 16, 18, 19 Dlatego uważamy, że nowy skaner MPI może być wykorzystywany w szerokim zakresie potencjalnych zastosowań, np. do pomiaru rozkładu cząstek magnetycznych w wycinkach tkanki.