$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Użycie okrywy gruntowej między liniami upraw drzewiastych łagodzi erozję i degradację gleby oraz zwiększa retencję wody, węgla organicznego i azotu1-3. Dodatkowo roślina okrywowa utrzymuje i zwiększa bioróżnorodność, wspierając równowagę między szkodnikami upraw a ich naturalnymi drapieżnikami. Rolnicy mają tendencję do eliminowania chwastów poprzez stosowanie środków agrochemicznych lub używanie żniwiarzy; zmniejszając w ten sposób konkurencję składników pokarmowych między uprawami a okrywą zieloną. Opłacalnym sposobem kontrolowania okrywy gruntowej byłoby stosowanie wypasu małych przeżuwaczy. Dodatkową korzyścią płynącą z wypasu zwierząt jest poprawa zdrowia i żyzności gleby. Jednak rolnicy niechętnie stosują tę praktykę ze względu na małe przeżuwacze, które uszkadzają uprawy, spożywając młode liście i kiełki.
Aby zapobiec potencjalnym szkodom w uprawach, warto wywołać warunkową awersję smakową (CTA) u owiec lub kóz w stadzie. CTA można łatwo ustalić dla nowych pasz, ze względu na wrodzone zachowanie neofobii paszowej4,5 małych przeżuwaczy, a także dlatego, że znane pasze są pozytywnie związane ze statusem "wyuczonego bezpieczeństwa", który jest trudniejszy do zmiany lub manipulowania6. Zwierzęta uczą się odrzucać określoną paszę (bodziec warunkowy) ze względu na jej negatywny efekt po spożyciu (bodziec bezwarunkowy). Aby wywołać CTA w kierunku smacznych i nietoksycznych roślin, chlorek litu (LiCl; środek indukcyjny) jest podawany doustnie po spożyciu przez zwierzę rośliny docelowej. Chociaż istnieją inne induktorzy (np. apomorfina, cyklosfamid, tiabendazol), LiCl wykazał najsilniejsze i najtrwalsze CTA ze względu na jego wpływ na układ wymiotny poprzez stymulację obszaru strefy spustowej chemoreceptora i zaburzenia żołądkowo-jelitowe7,8 z łagodnymi objawami ogólnego dyskomfortu. Lit (Li) jest wchłaniany z górnego odcinka przewodu pokarmowego i rozprowadzany w całej przestrzeni wodnej organizmu9. Zwierzęta mogą mieć okres rekonwalescencji już od dwóch dni7,10,11.
LiCl może być podawany przez zmieszanie go z jedzeniem12,13, w żelatynowej kapsułce13,14 lub w roztworze podawanym doustnie za pomocą pistoletu do zraszania15-17. Chociaż roztwór LiCl jest, nie opisano żadnych uszkodzeń jamy ustnej ani przełyku. LiCl stosuje się w zakresie od 100 do 400 mg LiCl/kg masy ciała (m.c.), z lepszymi wynikami (bardziej uporczywe CTA) przy zastosowaniu większych dawek16,18. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę znane skutki dawkowania dla różnych gatunków i ras, efekt śmiertelny w niektórych przypadkach zaczyna się od 400 mg LiCl/kg masy ciała. Zalecana dawka dla skutecznego długoterminowego CTA zaczyna się od 200 mg/kg masy ciała dla kóz i 225 mg/kg masy ciała dla owiec10,17,19. Li stosowany w tych dawkach jest wydalany w ciągu pierwszych 4 dni po podaniu, głównie z moczem (92 ± 4%), następnie z kałem (6,5 ± 1,3%) i mlekiem (2,8 ± 0,4%)11. Całkowity szacowany okres karencji dla pojedynczej dawki LiCl w osoczu wynosi odpowiednio 9 i 11 dni dla owiec i kóz. Ze względu na minimalne wydzielanie Li w mleku, CTA nie może być naturalnie osadzone w ssącym źródle11,20.
Długotrwałe utrzymywanie się CTA u owiec zostało zgłoszone przez cały sezon wypasu (3-4 miesiące), kiedy dostępne było alternatywne źródło paszy14,21, a następnie przywrócone do prawie całkowitej awersji po podaniu pojedynczej dawki LiCl w następnym sezonie wypasu (9 miesięcy później)14. Ponadto odnotowano utrzymywanie się CTA przez 2 i 3 lata u krów w warunkach pastwiskowych, bez konieczności stosowania dawek wzmacniających, gdy paszą docelową jest roślina toksyczna, ale smaczna22,23. Możliwość rozważenia alternatywnej paszy ma kluczowe znaczenie dla utrzymania przez zwierzę CTA w stosunku do nietoksycznej rośliny. Za każdym razem, gdy zwierzę spożywa więcej niż 10 g rośliny, której nie udało się zażegnać, nie powodując dyskomfortu żołądkowo-jelitowego, CTA będzie zagrożone24.