$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Pojedyncza sonda to wielofunkcyjne urządzenie, które może być używane zarówno do eksperymentów MSI, jak i SCMS. Konfiguracja z pojedynczą sondą (w tym systemy stolików translacyjnych, mikroskopy, kołnierz interfejsu źródła jonów itp.) została zaprojektowana jako element dodatkowy, który można elastycznie dostosować do istniejącego spektrometru masowego. Szybka wymiana między konfiguracją z pojedynczą sondą a konwencjonalnym źródłem jonów ESI może być zrealizowana w ciągu jednej minuty. Zasadniczo, przy użyciu odpowiedniego kołnierza interfejsu źródła jonów, konfigurację z pojedynczą sondą można dostosować do dowolnych innych spektrometrów masowych. Dodatkowo, rozpuszczalnik do pobierania próbek zawierający różne odczynniki może być używany z konfiguracją z pojedynczą sondą do reaktywnych eksperymentów MSI i SCMS, co znacznie usprawnia wykrywanie szerszych zakresów biomolekuł. Oprócz tkanek zwierzęcych i linii komórkowych, pojedyncza sonda jest również w stanie analizować inne systemy biologiczne, takie jak rośliny. W związku z tym, przy tej samej konfiguracji eksperymentalnej i podobnym szkoleniu użytkowników, różne badania mogą być wykonywane przy użyciu jednego urządzenia i przez tych samych użytkowników, co pozwala na przeprowadzanie wydajnych i wszechstronnych eksperymentów przy minimalnym czasie szkolenia i kosztach oprzyrządowania.
Kluczowym elementem techniki MS z pojedynczą sondą jest sama sonda. Jakość pojedynczej sondy ma znaczący wpływ na jej wydajność, co w dużej mierze decyduje o jakości eksperymentów zarówno MSI, jak i SCMS. Podczas wytwarzania pojedynczych sond należy upewnić się, że kapilary wewnątrz rurki z podwójnym otworem są bezpiecznie sklejone, aby wyeliminować ryzyko wycieku rozpuszczalnika podczas eksperymentów. Bardzo ważne jest, aby użyć minimalnej ilości żywicy epoksydowej utwardzanej promieniami UV, tak aby otwory i kapilary nie były zatkane podczas produkcji sondy.
Pojedyncza sonda została wykorzystana do przeprowadzenia MSI otoczenia o wysokiej rozdzielczości przestrzennej i masowej na próbkach biologicznych 15. Główną zaletą MSI w temperaturze otoczenia w porównaniu z metodami nieopartymi na temperaturze otoczenia jest to, że przygotowanie próbki jest ograniczone do minimum, bez potrzeby stosowania środowiska pobierania próbek próżniowych, co pozwala na analizę próbki w stanie zbliżonym do natywnego 8. Jedną z głównych przeszkód dla większości innych technik otoczenia MSI był brak rozdzielczości przestrzennej 1. W porównaniu z technikami MSI opartymi na desorpcji (takimi jak DESI i LAESI), mały rozmiar końcówki pojedynczej sondy pozwala na przeprowadzenie bardziej niezawodnej i wydajnej mikroekstrakcji cieczy powierzchniowej na małym obszarze, co prowadzi do wysokiej rozdzielczości przestrzennej 8,5 μm, która jest jedną z najwyższych osiągniętych przy użyciu technik MSI w otoczeniu 15. Ponadto dostosowanie składników rozpuszczalnika do pobierania próbek zapewnia dodatkową elastyczność w przeprowadzaniu eksperymentów. Na przykład do przeprowadzenia reaktywnych eksperymentów MSI wykorzystano rozpuszczalniki do pobierania próbek zawierające odczynniki (np. związki dikationowe), co pozwoliło na znaczne zwiększenie liczby metabolitów zidentyfikowanych w jednym eksperymencie 20. Kolejną zaletą pojedynczej sondy jest zintegrowana konstrukcja, która zapewnia łatwość obsługi podczas całego procesu akwizycji danych. Ponieważ odległość między końcówką a powierzchnią tkanki jest bardzo wrażliwa na intensywność i stabilność sygnału jonowego, uzyskanie płaskiego przekroju tkanki i przeprowadzenie regulacji spłaszczenia powierzchni w celu zminimalizowania odchylenia odległości jest kluczem do wysokiej jakości eksperymentów MSI. Wynika z tego, że techniki MSI z pojedynczą sondą nie są odpowiednie do uzyskiwania wysokoprzestrzennych obrazów MS nierównych powierzchni.
Oprócz wyprodukowania wysokiej jakości sondy, staranne dostrojenie instrumentu jest niezbędne do udanego eksperymentu MSI. Spośród wszystkich etapów strojenia, najbardziej krytyczna jest regulacja wysokości końcówki pojedynczej sondy nad powierzchnią przekroju tkanki. Podczas regulacji wysokości sondy należy przepompować rozpuszczalnik do pobierania próbek i włączyć napięcie jonizacji, tak aby można było zaobserwować tylko sygnały jonów tła rozpuszczalnika. Następnie monitoruj zmianę widma masowego, ostrożnie zmniejszając odległość sondy-powierzchnia, podnosząc zmotoryzowany stopień Z, aż będzie można zaobserwować silne i stabilne sygnały jonowe z przekroju tkanki; ta wysokość sondy zostanie wykorzystana do zbierania danych MSI podczas eksperymentu. Ponadto zoptymalizowane natężenie przepływu rozpuszczalnika jest niezbędne w eksperymentach MSI. Dostosuj natężenie przepływu za pomocą zoptymalizowanej wysokości sondy. Upewnij się, że na powierzchni tkanki nie ma rozprowadzonego rozpuszczalnika (tj. natężenie przepływu jest zbyt wysokie) lub nie tworzy się pęcherzyki wewnątrz emitera nano-ESI (tj. natężenie przepływu jest zbyt niskie).
Pojedyncza sonda jest wielofunkcyjnym urządzeniem do bioanalizy. Oprócz eksperymentów MSI, jest w stanie przeprowadzać SCMS in-situ w czasie zbliżonym do rzeczywistego w celu wyjaśnienia szczegółowych informacji chemicznych z żywych komórek eukariotycznych16, co jest główną zaletą w porównaniu z innymi technikami SCMS opartymi na próżni (takimi jak MALDI10 i SIMS21). Niewielki rozmiar końcówki sondy zapewnia możliwość wprowadzenia jej do żywej komórki eukariotycznej oraz ekstrakcji i jonizacji związków wewnątrzkomórkowych w celu natychmiastowej analizy stwardnienia rozsianego. Podobnie, rozpuszczalniki do pobierania próbek zawierające odczynniki (np. związki dicationowe) mogą być używane w eksperymentach SCMS, a w żywej pojedynczej komórce można wykryć szerszy zakres składników komórkowych niż kiedykolwiek wcześniej (trwające badania, dane nie są pokazane). Chociaż analiza w czasie rzeczywistym dostarczy profili chemicznych żywych pojedynczych komórek, ze względu na penetrację błony komórkowej i ekstrakcję zawartości komórkowej, badana komórka zostanie zabita po eksperymencie, co oznacza, że technika SCMS z pojedynczą sondą jest nadal metodą destrukcyjną. Ponadto końcówka sondy i emiter nano-ESI w pojedynczej sondzie mogą być łatwo zatkane przez niedoświadczonych użytkowników. Aby zmniejszyć ryzyko zatkania urządzenia, należy unikać dotykania jądra podczas wkładania końcówki pojedynczej sondy do komórki. Jeśli dojdzie do zatkania, urządzenie można zregenerować, podgrzewając zatkaną końcówkę sondy lub emiter nano-ESI za pomocą domowej cewki grzewczej16. Innym ograniczeniem techniki SCMS z pojedynczą sondą jest to, że tylko komórki adhezyjne (tj. komórki są przymocowane do powierzchni) mogą być analizowane przy użyciu bieżącej konfiguracji. Jednak dzięki włączeniu systemu manipulacji komórkami do aparatu SM z pojedynczą sondą, w przyszłości można badać szersze typy komórek.
Podobnie jak w przypadku eksperymentu MSI, uzyskanie wysokiej jakości sondy i zoptymalizowanego natężenia przepływu rozpuszczalnika ma kluczowe znaczenie dla badań SCMS. Podczas dostrajania natężenia przepływu rozpuszczalnika, końcówka pojedynczej sondy jest umieszczana nad próbką (tj. nie ma kontaktu z komórką lub pożywką hodowlaną) i upewnij się, że z końcówki sondy nie kapie rozpuszczalnik ani nie tworzy się pęcherzyków wewnątrz emitera nano-ESI.