$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nerwy somatosensoryczne przekazują bodźce termiczne, mechaniczne, chemiczne i szkodliwe wywołane zarówno przez czynniki endogenne, jak i środowiskowe. Ciała komórkowe tych nerwów doprowadzających znajdują się w zwojach czuciowych, takich jak korzeń grzbietowy, zwoje nerwu trójdzielnego lub zwoje bez dawki. Każdy zwój czuciowy unerwia określone obszary ciała i zawiera komórki, które unerwiają oddzielne narządy i tkanki w tym obszarze. Na przykład zwoje korzenia grzbietowego (DRG) znajdują się w kręgosłupie i rozciągają się na całe ciało i kończyny, podczas gdy zwoje nerwu trójdzielnego znajdują się w czaszce, zawierając neurony, które unerwiają twarz, oczy, opony mózgowe lub górne drogi oddechowe1,2. Zwoje nerwu błędnego bez dawki znajdują się w szyi poniżej czaszki i zawierają ciała komórkowe, które rozciągają włókna nerwowe w całym przewodzie pokarmowym, sercu oraz dolnych drogach oddechowych i płucach3. U ludzi ganglion nodose występuje samodzielnie, jednak u myszy jest połączony ze zwojem szyjnym, który również unerwia płuca4. Ten zrośnięty ganglion jest często nazywany kompleksem szyjnym / nodose, ganglionem błędnym lub po prostu ganglionem nodose5. Tutaj określa się go mianem zwoju nodose.
Włókna aferentne nodose przekazują informacje z wnętrzności do jądra drogi samotnej (NTS) w pniu mózgu. Sygnały sensoryczne do tego wyjątkowego ganglionu kontrolują różnorodny zakres funkcji, takich jak motoryka jelit6, tętno7, oddychanie8,9 i reakcje oddechowe aktywowane przez czynniki drażniące10,11. Przy tej różnorodności funkcji i unerwionych narządów, kluczowe znaczenie ma ukierunkowanie i wyizolowanie specyficznych dla narządów subpopulacji zwoju nodose w celu zbadania indywidualnych ścieżek neuronalnych. Jednak biorąc pod uwagę mały rozmiar nodose i ograniczoną liczbę neuronów, które zawiera, nie jest to trywialne zadanie. Każdy mysi zwój bez dawki zawiera około 5000neuronów12 oprócz rozległej populacji wspierających komórek satelitarnych. Spośród 5000 neuronów bez dawek, tylko 3 - 5% unerwiają drogi oddechowe. W związku z tym wszelkie zmiany funkcjonalne, morfologiczne lub molekularne w neuronach unerwiających drogi oddechowe, spowodowane stymulacją oddechową lub patologiami, zostaną utracone w gęsto upakowanym zwoju nodose.
Aby rozwiązać ten problem, opracowano metodę identyfikacji i izolacji neuronów, które unerwiają drogi oddechowe. Drogi oddechowe poddano działaniu fluorescencyjnego barwnika znacznikowego w celu zidentyfikowania kolejnych unerwiających neuronów nodose. Fast Blue został wychwycony przez neurony i szybko przemieszcza się do ich ciał komórkowych, gdzie jest przechowywany przez okres do ośmiu tygodni13-15. Po zidentyfikowaniu zastosowano delikatny, ale skuteczny protokół dysocjacji, aby zachować znakowanie barwnika i żywotność komórek do sortowania komórek aktywowanych fluorescencyjnie (FAC). Posortowane komórki są wykorzystywane do ekstrakcji wysokiej jakości kwasu rybonukleinowego (RNA) w celu określenia ekspresji genów lub do innej dalszej analizy molekularnej. Protokół ten zapewnia użyteczną i solidną technikę izolowania neuronów czuciowych, które unerwiają tkankę będącą przedmiotem zainteresowania.