Pluripotencjalne komórki macierzyste są potężnym narzędziem do generowania i badania komórek z wielu trudno dostępnych tkanek do badań podstawowych i przedklinicznych, szczególnie u ludziw wieku 1-5 lat. Właściwa modulacja rozwojowych szlaków sygnałowych może skierować różnicowanie pluripotencjalnych komórek macierzystych do pożądanego losu fenotypowego. Opracowano wiele protokołów generowania kardiomiocytów (CM) z pluripotencjalnych komórek macierzystych6-14. Protokoły te na ogół obejmują modulację nadrodziny TFGβ (aktywina, BMP i TGFβ) i szlaków Wnt poprzez czasowe dodawanie egzogennych czynników wzrostu i / lub małych cząsteczek10,12-15. Protokoły te są na ogół skuteczne w zwiększaniu odsetka komórek, które stają się CM, ale brakuje im swoistości, generując mieszaną populację komórek reprezentujących linie układu przedsionkowego, komorowego i węzłowego/przewodzącego. W celu zbadania określonych podtypów serca konieczne jest bardziej ukierunkowane podejście różnicujące.
Gremlin2 (Grem2, zwany także Białko Związane z Dan i Cerberusem lub w skrócie PRDC) jest wydzielanym antagonistą BMP, który jest niezbędny do prawidłowego różnicowania serca i tworzenia komory przedsionkowej podczas rozwoju serca u danio pręgowanego16. Traktowanie różnicujących się embrionalnych komórek macierzystych Grem2 w 4 dniu różnicowania, tuż po szczytowej ekspresji mezodermalnych markerów T-Brachyury i Cerberus takich jak 1, zwiększa wydajność CM i generuje pulę komórek głównie linii przedsionkowej14.
Rekombinowany Grem2 jest używany do leczenia różnicujących się komórek i może być wytwarzany przy użyciu standardowych technik produkcji białek17 lub może być zakupiony komercyjnie. Jest dobrze rozpuszczalny w roztworach wodnych i może być dodawany egzogennie do kultur w pożądanym punkcie czasowym.
Różnicowanie można śledzić za pomocą RT-qPCR do ilościowego określenia ekspresji markerów reprezentatywnych dla komórek progenitorowych układu sercowo-naczyniowego, progenitorów sercowych i zaangażowanych CMs. Immunofluorescencja może być również wykorzystana do identyfikacji i wizualizacji przestrzennego rozmieszczenia typów komórek serca.
Aplikacje, które wymagają czystych populacji, są łatwiej realizowane, gdy używa się systemu reporterowego do identyfikacji i izolowania CM. W tym celu wprowadziliśmy konstrukt αMHC-DsRedNuc do mysiej linii komórkowejCGR8 ES 14. Komórki CGR8 rosną i pozostają pluripotencjalne bez komórek zasilających, co ułatwia testy ekspansji i różnicowania18. Linia komórkowa ES zawiera sekwencję kodującą białko fluorescencyjne DSR z sygnałem lokalizacji jądrowej pod specyficznym dla serca promotorem genu łańcucha ciężkiego alfa miozyny (αMhc lub Myh6). Korzystając z tych komórek, CM można łatwo zidentyfikować i wyizolować w celu oceny ilościowej, sortowania komórek, elektrofizjologii, badań przesiewowych leków i badania mechanizmów różnicowania przedsionków.