$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W porównaniu z innymi metodami obrazowania medycznego, obrazowanie elektronowego rezonansu paramagnetycznego (EPRI) jest wyjątkowo zdolne do ilościowego obrazowania właściwości fizjologicznych, w tym pH1-3, pO24-7, temperatury8, perfuzji i żywotności tkanek9, mikrolepkości i łatwości dyfuzji małych cząsteczek10 oraz stresu oksydacyjnego11. Oszacowanie łatwości rozszczepienia dwusiarczku przez glutation (GSH) w tkankach i komórkach12,13 może informować o statusie redoks. Do obrazowania in vivo wybiera się EPR w zakresie częstotliwości od 250 MHz do 1 GHz, ponieważ częstotliwości te zapewniają wystarczającą głębokość penetracji tkanek (do kilku cm) do generowania obrazów dla małych zwierząt, u których intensywność nie jest zmniejszana przez efekty utraty dielektryka. Wyższe częstotliwości, takie jak 9,5 GHz14 (pasmo X) i 17 GHz (pasmo Ku)15,16 mogą być używane do obrazowania odpowiednio skóry i włosów lub pojedynczych komórek. Sukces EPRI na wszystkich częstotliwościach zależy od paramagnetycznych sond spinowych, które są specyficzne dla tkanek, dzięki czemu można zobrazować ich lokalizację i los.
Jeśli środowisko sondy do spinu elektronów jest przestrzennie heterogeniczne, widmo EPR jest sumą wkładów ze wszystkich lokalizacji. Obrazowanie spektralno-przestrzenne dzieli objętość próbki na szereg małych segmentów przestrzennych i oblicza widmo EPR dla każdego z tych segmentów17. Pozwala to na mapowanie środowiska lokalnego poprzez pomiar zmienności przestrzennej w widmie EPR. Gradienty pola magnetycznego służą do kodowania informacji przestrzennych w widmach EPR, które nazywane są projekcjami. Obraz spektralno-przestrzenny jest rekonstruowany na podstawie tych rzutów18,19.
W RS-EPR pole magnetyczne jest skanowane przez rezonans w czasie, który jest krótki w stosunku do czasów relaksacji spinu elektronu (Rysunek 2)20,21. Dekonwolucja sygnału szybkiego skanowania daje widmo absorpcyjne, które jest równoważne pierwszej całki konwencjonalnego widma CW pierwszej pochodnej. Sygnał szybkiego skanowania jest wykrywany w kwadraturze, dzięki czemu mierzone są zarówno składowe absorpcyjne, jak i dyspersyjne odpowiedzi układu spinowego. Zasadniczo jest to zbieranie dwukrotnie większej ilości danych w jednostce czasu. Nasycenie sygnału w eksperymencie szybkiego skanowania zachodzi przy wyższych mocach niż w przypadku CW, więc wyższe moce mogą być używane bez obawy o nasycenie. 20,22 W porównaniu z CW można wykonać znacznie więcej średnich na jednostkę czasu. Wyższa moc, bezpośrednia detekcja kwadraturowa i więcej średnich na jednostkę czasu łączą się, aby zapewnić szybkiemu skanowaniu lepszy stosunek sygnału do szumu (SNR), szczególnie w przypadku projekcji o wysokim gradiencie, które definiują separację przestrzenną, prowadząc do wyższej jakości obrazów. Osiągnięcie mniej więcej takiego samego sygnału do szumu (SNR) dla obrazu fantomu wymagało około 10 razy dłuższego czasu dla CW niż dla szybkiego skanowania23.
Zwiększony SNR pozwala również na eksperymenty na częstotliwości 250 MHz z adduktami pułapek spinowych o niskim stężeniu, powstałych w wyniku reakcji OH z N-tlenkiem 5-tert-butoksykarbonylo-5-metylo-1-piroliny (BMPO-OH), które byłyby niewidoczne dla metody CW24. Dinitrooksydy połączone ze łącznikiem dwusiarczkowym są wrażliwe na rozszczepienie przez glutation, a więc mogą informować o stanie redoks w komórkach. Istnieje równowaga, zależna od stężenia obecnego glutationu, między formami dwu- i monorodnikowymi. Obserwacja tych zmian wymaga uchwycenia całego spektrum o szerokości 5 mT i może być osiągnięta znacznie szybciej dzięki szybkiemu skanowaniu EPR w porównaniu do stopniowania pola magnetycznego w eksperymencie CW.
Kompletny system szybkiego skanowania składa się z czterech części: spektrometru, głównego magnesu polowego, sterownika cewki szybkiego skanowania i rezonatora szybkiej pętli skanowania. Spektrometr i magnes pola głównego działają tak samo jak w eksperymencie CW, ustawiając główne pole Zeemana i zbierając dane z rezonatora. Sterownik cewki szybkiego skanowania generuje sinusoidalny prąd skanowania, który trafia do specjalnie zaprojektowanych cewek szybkiego skanowania w rezonatorze szybkiej pętli skanowania. Cewki szybkiego skanowania w rezonatorze z pętlą krzyżową szybkiego skanowania generują duże jednorodne pole magnetyczne, które jest omiatane przy częstotliwościach od 3 do 15 kHz.