Większość kręgowców, z wyjątkiem torbaczy i ssaków łożyskowych, produkuje duże jaja żółtkowe. Pomimo swoich czasami ogromnych rozmiarów, jaja te są pojedynczymi komórkami, które osiągają swój ostateczny wymiar jeszcze w jajniku samicy. Jaja jajnikowe nazywane są oocytami i każda z nich zazwyczaj zawiera pojedyncze gigantyczne jądro, znane od początkuXIX wieku jako pęcherzyk zarodkowy lub po prostu GV. 1 Oocyty pospolitych żab laboratoryjnych, Xenopus laevis i Xenopus tropicalis, osiągają maksymalną średnicę odpowiednio 1,2 mm i 0,8 mm (ryc. 1). GV z dojrzałych oocytów tych dwóch żab mają średnicę 0,3 - 0,4 mm (ryc. 2, 3). Salamandry mają zazwyczaj jeszcze większe oocyty i GV. W pełni dojrzałe oocyty meksykańskiego aksolotla Ambystoma mexicanum mają średnicę ponad 2 mm, a GV wynosi około 0,5 mm. Jądra te są więc łatwo widoczne gołym okiem i można nimi manipulować na wiele sposobów, co jest niemożliwe w przypadku jąder typowych komórek somatycznych.
Równie niezwykły jest gigantyczny rozmiar chromosomów w GV, fakt rozpoznany już pod koniecXIX wieku. Poszczególne chromosomy Ambystomy i innych salamander mogą mieć do 1 mm długości (ryc. 4, 5). Te z Xenopus są znacznie mniejsze, chociaż przy długości do 100 μm lub większej przyćmiewają typowe chromosomy somatyczne większości organizmów. Ważną cechą chromosomów oocytów jest ich niezwykła aktywność transkrypcyjna, która prowadzi do jednej z ich najbardziej charakterystycznych cech morfologicznych - setek sparowanych pętli bocznych (ryc. 5). Każda pętla składa się z jednej lub kilku jednostek transkrypcyjnych, które aktywnie syntetyzują RNA. Pętle nadają chromosomom oocytów rozmyty wygląd, co doprowadziło do nazwy chromosom "lampbrush" ze względu na ich powierzchowne podobieństwo do szczotek używanych we wcześniejszych czasach do czyszczenia kominów lamp naftowych. cyfra arabska
Tematem tego artykułu jest wykorzystanie izolowanych GV do badania LBC i organelli jądrowych (jąderka, ciała locus histonów i plamki). Zostaną opisane dwie dość różne techniki. W pierwszej, bardziej powszechnej technice, GV są izolowane w roztworze soli za pomocą kleszczy jubilerskich, krótko płukane w celu usunięcia przylegającego żółtka, a następnie usuwa się otoczkę jądrową, ponownie za pomocą kleszczy jubilerskich. Galaretowatą zawartość, zawierającą LBC i organelle jądrowe, pozostawia się do osadzenia na szklanym szkiełku mikroskopowym lub szkiełku nakrywkowym. Takie preparaty można badać bezpośrednio za pomocą kontrastu fazowego lub mikroskopii DIC. Alternatywnie, preparaty można odwirować w celu przyłączenia LBC i organelli do szkiełka podstawowego lub szkiełka nakrywkowego. Takie preparaty można następnie przetworzyć do szczegółowej analizy molekularnej kwasów nukleinowych i białek, głównie za pomocą immunofluorescencji i fluorescencyjnej hybrydyzacji in situ (FISH). 3-7
Druga technika polega na izolacji GV w oleju mineralnym. 8 Izolowane olejem GV pozostają aktywne transkrypcyjnie przez wiele godzin i są potencjalnie przydatne w badaniach, w których chce, aby zawartość jądrowa była jak najbardziej realistyczna. 9,10 Ponieważ współczynnik załamania światła jądrowego "soku" jest zbliżony do współczynnika LBC i innych organelli jądrowych (ryc. 3), techniki mikroskopowe mogą stanowić wyzwanie w przypadku izolowanych olejem GV.
Na koniec, ze względu na ich rozmiar i łatwość manipulacji, GV są idealnym materiałem do badań nad powłoką jądrową. Kompleks porów jądrowych został po raz pierwszy opisany na podstawie badań mikroskopem elektronowym na otoczkach GV11, a nowsze obserwacje nadrozdzielcze wykorzystały ten sam materiał. 12,13