Ponieważ komórki rosnące w trójwymiarowym (3-D) środowisku mają potencjał, aby wypełnić wiele luk w hodowli komórek w środowiskach 2-D (np. kolbach lub szalkach). W rzeczywistości powszechnie uznaje się, że komórki hodowane w kolbach lub szalkach mają tendencję do różnicowania się i utraty wyspecjalizowanych cech tkanek, z których pochodzą. Obecnie istnieją głównie dwa rodzaje systemów hodowli 3D, w których komórki są umieszczane w rusztowaniach naśladujących natywną macierz zewnątrzkomórkową (ECM): (a) modele statyczne i (b) modele wykorzystujące bioreaktory. Pierwszym przełomem były statyczne modele 3D. Modele 3D wykorzystujące bioreaktory, takie jak bioreaktory o obrotowych ściankach i zbiornikach (RWV), są nowszym osiągnięciem. Oryginalna koncepcja bioreaktorów RWV została opracowana w NASA Johnson Space Center na początku lat 90. i uważa się, że przezwycięża ograniczenia modeli statycznych, takie jak rozwój niedotlenionych, martwiczych rdzeni. Bioreaktory RWV mogą obejść ten problem, zapewniając dynamikę płynów, która umożliwia efektywną dyfuzję składników odżywczych i tlenu. Bioreaktory te składają się z podstawy rotatora, która służy do podtrzymywania i obracania dwóch różnych formatów naczyń hodowlanych, które różnią się typem źródła napowietrzania: (1) wolno obracające się naczynia boczne (STLV) ze współosiowym natleniaczem pośrodku lub (2) naczynia o wysokim współczynniku kształtu (HARV) z natlenianiem za pomocą płaskiej membrany do przenoszenia gazu z kauczuku silikonowego. Zbiorniki te umożliwiają wydajny transfer gazu przy jednoczesnym unikaniu tworzenia się pęcherzyków i wynikających z tego turbulencji. Warunki te skutkują przepływem laminarnym i minimalną siłą ścinającą, która modeluje zmniejszoną grawitację (mikrograwitację) wewnątrz naczynia hodowlanego. W niniejszym artykule opisano opracowanie wielokomórkowego 3-D organotypowego modelu błony śluzowej jelita ludzkiego składającego się z linii komórek nabłonka jelitowego oraz pierwotnych ludzkich limfocytów, komórek śródbłonka i fibroblastów hodowanych w warunkach mikrograwitacji dostarczanych przez bioreaktor RWV.