Obecne metody separacji komórek metodą laboratoryjną (np. sortowanie komórek aktywowane fluorescencją1, mikro-dysekcja laserowa2, immunomagnetyczna separacja kulek1) mogą zająć kilka godzin przygotowania i sortowania. Te duże skale czasowe mogą wpływać na reakcje fizjologiczne i poziomy ekspresji, co skutkuje analizami, które nie są reprezentatywne dla odpowiedzi fizjologicznej3. Potrzebne są systemy, które mogą szybko i skutecznie izolować określone typy komórek bez zakłócania poziomów receptorów na powierzchni komórki, aby poprawić izolację i wzbogacanie komórek do zastosowań biomedycznych. Dlatego uzasadnieniem dla naszego podejścia jest opracowanie łagodnego podejścia do izolacji komórek.
Koncepcja "laboratorium na chipie" oferuje obietnicę szybszej o rzędy wielkości (od godzin do minut) izolacji komórek, a najczęściej polega na wychwytywaniu komórek na powierzchni i uwalnianiu komórek lub zawartości wewnątrzkomórkowej za pomocą metod fizycznych4,5 lub chemicznych6. Chociaż podejścia te oferują kilka korzyści, takich jak identyfikacja ekspresji białka7,8, identyfikacja ekspresji RNA9-11, a nawet dostarczanie komórek do hodowli in vitro 12,13, wielu z tych technik nie można przełożyć na diagnostykę, taką jak profilowanie receptorów komórkowych, ze względu na ich niefizjologiczne środowisko. Enzymatyczne środki liftingujące, takie jak kolagenazy, mogą również wpływać na te ilości receptorów14,15, co oznacza, że techniki kwantyfikacji receptorów komórkowych, które wykorzystują te środki podnoszące, nie będą generować dokładnych danych fizjologicznych. Liza komórkowa zapobiega różnicowaniu się między natywnymi receptorami powierzchniowymi a tymi, które zostały wcześniej zinternalizowane16. Protokół ten opisuje szybkie i delikatne podejście do izolacji komórek.