Współczesne systemy opieki zdrowotnej w coraz większym stopniu opierają się na białkach biofarmaceutycznych 1. Produkcja tych białek w roślinach jest korzystna ze względu na niskie obciążenie patogenami i większą skalowalność w porównaniu z konwencjonalnymi systemami ekspresyjnymi 2-4. Jednakże przetwarzanie końcowe (DSP) farmaceutyków pochodzenia roślinnego może być trudne, ponieważ niszczące procedury ekstrakcji prowadzą do wysokiego obciążenia cząsteczkowego, z mętnością przekraczającą 5,000 NTUs oraz stężeniem białek komórek gospodarza (HCP) często przekraczającym 95% [m/m] 5,6.
Wymagane są rozbudowane procedury klarowania w celu usunięcia cząstek rozproszonych 7-9, jednak sprzęt chromatograficzny jest tańszy w eksploatacji w trybie wiązania i elucji podczas wstępnego odzyskiwania produktu, jeśli istnieje wcześniejszy etap efektywnego usuwania białek gospodarza (HCPs) 10,11. Można to osiągnąć poprzez wytrącanie białka docelowego za pomocą flokulantów 12 lub niskiego pH 13,14, a także poprzez wywoływanie agregacji HCPs. Selektywną agregację rybulozo-1,5-bisfosforanu karboksylazy/oksygenazy (RuBisCO), najliczniejszego białka HCP w zielonych roślinach, takich jak tytoń (Nicotiana tabacum), można promować poprzez dodanie glikolu polietylenowego 15, ale jest to kosztowne i niekompatybilne z produkcją na dużą skalę. Wykazano, że obróbka termiczna denaturuje i wytrąca ponad 95% białek HCP tytoniu, podczas gdy kandydaci na białkową szczepionkę przeciw malarii, takie jak Vax8, pozostają stabilne w roztworze 16-18.
W celu wywołania precypitacji białek gospodarza (HCP) tytoniu pod wpływem ciepła zastosowano trzy różne podejścia: (i) blanszowanie, tj. zanurzanie nienaruszonych liści w gorącym płynie, (ii) mieszadłowy zbiornik z kontrolą temperatury oraz (iii) wymiennik ciepła (Rycina 1) 16. W przypadku nienaruszonych liści blanszowanie pozwoliło na szybką i efektywną precypitację HCP, było łatwe do przeskalowania i kompatybilne z istniejącymi procesami produkcyjnymi na dużą skalę, które obejmują wstępny etap mycia biomasy roślinnej 19. Z kolei zbiorniki z kontrolą temperatury są już dostępne w niektórych procesach i mogą być wykorzystywane do obróbki termicznej ekstraktów roślinnych 20, jednak ich skalowalność i szybkość przekazywania energii są ograniczone, ponieważ stosunek powierzchni do objętości zbiorników ulega stopniowemu zmniejszeniu, co czyni je nieodpowiednimi w skali procesowej. Wymiennik ciepła stanowi technicznie dobrze zdefiniowaną alternatywę dla podgrzewanych zbiorników z mieszadłem, ale wymaga obfitego dopływu mediów grzewczych i chłodzących, np. pary wodnej i zimnej wody, a także ściśle kontrolowanego natężenia przepływu objętościowego dostosowanego do geometrii wymiennika ciepła i właściwości mediów, np. właściwej pojemności cieplnej. Niniejszy artykuł pokazuje, w jaki sposób wszystkie trzy metody mogą być wykorzystywane do precypitacji HCP tytoniu pod wpływem ciepła, a w ogóle HCP roślinnych. Wprowadzenie i obsługa każdej z metod w warunkach laboratoryjnych może służyć do oceny ich przydatności do procesów na większą skalę. Głównym wyzwaniem jest zidentyfikowanie odpowiednich modeli skalowania w dół (scale-down) oraz warunków pracy dla każdej operacji, które odzwierciedlają urządzenia i warunki stosowane podczas produkcji w skali procesowej. Przedstawione tutaj dane odnoszą się do eksperymentów przeprowadzonych na transgenicznych roślinach tytoniu wykazujących ekspresję kandydata na szczepionkę przeciw malarii Vax8 oraz białka fluorescencyjnego DsRed 16, jednak metodę tę z sukcesem zastosowano również u roślin N. benthamiana przejściowo wykazujących ekspresję innych białek biofarmaceutycznych 21.
Podejście oparte na planowaniu eksperymentów (DoE) 22 może ułatwić rozwój procesu, a flokulanty 23 mogą być również korzystne w tym kontekście, jak opisano wcześniej 8. Główną różnicą między blanszowaniem, podgrzewaniem w naczyniach a wymiennikami ciepła jest to, że blanszowanie stosuje się do nienaruszonych liści na wczesnym etapie procesu, podczas gdy pozostałe metody stosuje się do ekstraktów roślinnych (Rysunek 1).

Rysunek 1: Schemat procesu ilustrujący wdrożenie trzech różnych metod precypitacji termicznej HCP tytoniu. Materiał roślinny jest płukany i homogenizowany przed klarowaniem i oczyszczaniem. Urządzenia do etapu blanszowania (kolor czerwony) można łatwo dodać do istniejącego parku maszynowego. W przeciwieństwie do tego, zastosowanie naczynia z mieszadłem (kolor pomarańczowy), a zwłaszcza wymiennika ciepła (kolor niebieski), wymaga jednego lub kilku dodatkowych urządzeń oraz rurociągów. Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.