Gruźlica (TB) jest jedną z głównych chorób zakaźnych powodujących więcej zgonów niż HIV na świecie, a w połączeniu z rosnącym wzrostem szczepów wielolekoopornych sprawia, że gruźlica jest alarmującym globalnym problemem zdrowotnym1. Nowe narzędzia diagnostyczne, skuteczniejsze i mniej toksyczne leki oraz nowe bezpieczne i skuteczne szczepionki przeciwko gruźlicy są pilną potrzebą, zwłaszcza w krajach rozwijających się.
Szczepienie płucne, które naśladuje naturalną drogę zakażenia gruźlicą, stanowi atrakcyjne podejście do pobudzania lokalnej odpowiedzi immunologicznej gospodarza. W związku z tym różne prace przedkliniczne na różnych odpowiednich modelach zwierzęcych gruźlicy wykazały większą skuteczność szczepionki po szczepieniu płucnym w porównaniu z drogą podskórną lub śródskórną 3-6. Niemniej jednak mechanizmy ochronne wywoływane przez szczepienie płucne nie są dobrze poznane. W ostatnich latach kilka prac wskazywało na odpowiedź za pośrednictwem IL17 jako ważny czynnik specyficznej dla gruźlicy odpowiedzi immunologicznej błony śluzowej, ponieważ w modelach mysich z niedoborem szczepionki błony śluzowej IL17 skuteczność ochronna wywołana szczepionką jest upośledzona 7,8.
Ostatnio po raz pierwszy wykazaliśmy, że donosowe podawanie BCG chroniło myszy DBA/2, szczep myszy charakteryzujący się brakiem ochrony po podskórnej immunizacji BCG 9. Wyniki te sugerują, że szczepienie przeciwko gruźlicy układu oddechowego może być bardziej skuteczne w zmniejszaniu częstości występowania gruźlicy w krajach endemicznych, w których śródskórne BCG jest uważane za nieskuteczne w walce z gruźlicą płuc.