Dane qPCR o dobrej jakości wygenerują krzywą wzrostu w kształcie litery S (Rycina 2a), co oznacza wykładniczy wzrost liczby transkryptów w trakcie cykli amplifikacji. Zbyt duża ilość matrycy może prowadzić do wysokiego tła fluorescencji, co oznacza nieprawidłowe ustalenie linii bazowej w pierwszych kilku cyklach. Jeśli dane nie tworzą krzywej wykładniczej (Rycina 2b), konieczna jest dalsza optymalizacja (opisana w krokach 3.1 i 3.4). Aby uzyskać więcej informacji na temat rozwiązywania problemów z wynikami qPCR, należy zapoznać się z odniesieniem32. Krzywe standardowe uzyskane dla plazmidów kalibratorowych matrycy wskazują wydajność amplifikacji (przykład krzywej dla STAT3 Sα pokazano na Rycina 3). W opisanych warunkach zaobserwowano wydajność w zakresie od 83 do 95%. Równanie określające specyficzność (krok 3.4) zakłada równą wydajność, co jest mało prawdopodobne25, zatem rzeczywista specyficzność jest prawdopodobnie wyższa niż sugeruje to współczynnik specyficzności.
W celu oceny zgodności poziomów STAT3, zmierzono wartości absolutne każdej z czterech wariantów łączenia alternatywnego oraz poziom całkowitego STAT3, przy czym ten ostatni wyznaczono za pomocą starterów amplifikujących region wspólny dla wszystkich czterech wariantów łączenia alternatywnego (Rycina 4). W idealnym przypadku zarówno regresja liniowa (wskazująca korelację), jak i nachylenie prostej (stosunek poziomu ogólnego STAT3 do sumy wariantów łączenia alternatywnego) powinny być zbliżone do 1.
Bezwzględne dane qPCR przedstawiono na wykresach kołowych, aby pokazać proporcje czterech wariantów skrótu w czasie po stymulacji cytokinami (Rycina 5a). Eozynofile w stanie spoczynku (0 godz.) wykazywały najmniejszy udział wariantu STAT3 Sα, choć ten wariant był zawsze najliczniejszy. Pomnożenie ułamka wariantów skrótu STAT3 β (Sβ+ΔSβ) przez ułamek wariantów STAT3 ΔS (ΔSα+ΔSβ) systematycznie dawało wartość niższą niż wartość eksperymentalnie zarejestrowana dla ΔSβ. Gdyby zdarzenia skrętu były niezależne, oczekiwalibyśmy, że pomnożenie ułamka wariantów ΔS przez ułamek wariantów β da wartość zgodną z eksperymentalnie ustaloną. Wyższe poziomy ΔSβ niż przewidywane przy niezależnych zdarzeniach skrętu sugerują istnienie obustronnego biasu skrętu.
Połączenie danych qPCR opartych na wartościach bezwzględnych i względnych wykazało wzrost poziomów wszystkich wariantów wycięcia genu STAT3 po stymulacji cytokinami IL3 i TNFα, przy czym poziomy osiągnęły maksimum 6 godzin po stymulacji (Ryc. 5b–e). W przypadku trzech spośród czterech wariantów wycięcia poziomy transkryptów były około trzykrotnie wyższe w eozynofilach leczonych IL3+TNFα (6 godz.) w porównaniu do eozynofili utrzymywanych w pożywce w tym samym punkcie czasowym. Poziom transkryptu STAT3 Sα był 3,5-krotnie wyższy w eozynofilach leczonych IL3+TNFα w porównaniu do komórek utrzymywanych w pożywce w tym czasie. Największą niepewność (największy błąd standardowy pomiaru) zaobserwowano dla ΔSβ (Ryc. 5e), który stanowi najmniejszą frakcję całkowitego STAT3 we wszystkich próbkach. Nie jest to zaskakujące, ponieważ niższe poziomy wiążą się z wyższymi wartościami Ct. Większa liczba cykli potrzebna do osiągnięcia progu wykrywalności nasila niepewność związaną z cyklem do cyklu występującą zmiennością wydajności amplifikacji.

Rycina 1: Schemat par starterów wykorzystanych do przeprowadzenia qPCR wariantów splicingu STAT3 oraz pan-STAT3. Pokazano startery używane do specyficznego namnażania poszczególnych wariantów splicingu STAT3 (odpowiednio Sα, Sβ, ΔSα i ΔSβ). Startery w kierunku sensu (STAT3 „S” i „ΔS”) obejmują połączenie między egzonami 21 i 22. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rycina 2: Wykresy amplifikacji danych qPCR. (a) Sigmoidalne krzywe amplifikacji wskazują na wiarygodną amplifikację. Dane te uzyskano w wyniku qPCR dwóch szeregowych rozcieńczeń plazmidu zawierającego STAT3 Sα, przy czym każda para kolorowych linii przedstawia poziomy fluorescencji próbek rozcieńczonych w duplikatach w ciągu 40 cykli (oś x). Najbardziej stężona próbka (zielono-szara) została wystarczająco amplifikowana do cyklu 17 (z barwnikiem wiążącym dsDNA proporcjonalnym do fluorescencji, pokazanym na osi y), aby przekroczyć wartość progową fluorescencji (linia bazowa oznaczona zieloną strzałką). Jej wartość Ct wynosiłaby 17. (b) Wykresy niemiesistne sugerują, że próg fluorescencji tła nie został poprawnie ustalony w pierwszych kilku cyklach. Może to wynikać z obecności inhibitora lub bardzo stężonego matrycy lub starterów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 3: Krzywa standardowa log (liczby kopii STAT3 Sα) w funkcji Ct. Istnieje zależność liniowa między logarytmem liczby kopii każdej wariantu splajsu genu STAT3 a cyklem progowym (Ct). Utworzenie krzywej standardowej na podstawie DNA plazmidowego naśladuje cDNA próbek i pozwala na dokładniejsze pomiary niż krzywa uzyskana z rozcieńczonych produktów PCR. Dane przedstawione na rycinie to wartości Ct uzyskane z qPCR dwóch serii rozcieńczeń plazmidu zawierającego STAT3 Sα. Na podstawie tej krzywej można oszacować liczbę kopii obecnych w każdej próbce oraz obliczyć sprawność amplifikacji (83,9%). Chociaż punkty przecięcia z osią y są mniej odtwarzalne niż nachylenie, to sugerują, że potrzeba 42,2 cykli, aby mieć pewność, że nie ma obecnego DNA docelowego. Słupki błędów oznaczają SEM, n = 3. Porównywalne krzywe skonstruowano dla STAT3 Sβ, ΔSα i ΔSβ (nie pokazano). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4: Porównanie ilościowego całkowitego STAT3 z sumarycznymi wariantami łączenia alternatywnego STAT3. Regresja dodanych wariantów łączenia alternatywnego STAT3 w stosunku do całkowitego STAT3 powinna wykazywać nachylenie (stosunek całkowitego do sumarycznego) oraz wartość R2 (korelacja) bliską 1. Uwzględniono dane z 17 próbek (eozynofili i DLBCL). Słupki błędów wskazują błąd standardowy średniej (SEM) pomiarów x do y, n ≥ 2 dla każdej próbki. Rycina zmodyfikowana na podstawie źródła20. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 5: STAT3 poziomy wariantów łączenia zmieniały się w trakcie leczenia cytokinami. (a) Wykresy kołowe wskazujące procentową zawartość każdego wariantu łączenia STAT3 w eozynofilach podczas leczenia IL3 i TNFα. (b–e) Zmiany wariantów łączenia STAT3 w eozynofilach leczonych różnymi kombinacjami cytokin, mierzone poprzez połączenie danych qPCR względnego i bezwzględnego. Poziomy STAT3 Sα (b), Sβ (c), ΔSα (d) oraz ΔSβ (e) zmieniały się w czasie po stymulacji. Poziomy początkowo wzrastały, osiągając szczyt 6 godzin po stymulacji. Kombinacja IL3+TNFα wywołała wyższą ekspresję wszystkich czterech wariantów łączenia STAT3 niż IL3 samodzielnie. Błąd SEM obliczono dla każdego punktu danych z uwzględnieniem propagacji błędu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Tabela 1: Startery używane do amplifikacji (a), absolutnego (b) i względnego (c) ilościowego PCR. Startery do klonowania zawierają sekwencje restrykcyjne i rozszerzenia na końcu 5' umożliwiające skuteczne cięcie. Miejsca restrykcyjne KpnI i NheI zostały oznaczone pogrubieniem. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej tabeli.

Tabela 2. Parametry cyklingu PCR (po lewej) i objętości odczynników (po prawej) dla amplifikacji (a), ilościowego PCR względnego (b) i absolutnego (c). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej tabeli.

Tabela 3: Schemat kalibracji absolutnej qPCR z użyciem plazmidu. Ten test jest konieczny do oceny powtarzalności i sprawności oraz do tworzenia krzywych wzorcowych, na podstawie których interpolowane są dane. Mieszanki „nielowiące” pozwolą oszacować swoistość. Może być konieczna optymalizacja w celu osiągnięcia spójności. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej tabeli.

Tabela 4: Schemat kalibracji dla względnego qPCR (gen pan-STAT3 oraz gen referencyjny GUSB). W przeciwieństwie do qPCR absolutnego, celem tego testu jest określenie warunków, w których wydajność amplifikacji wynosi około 100%. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej tabeli.

Tabela 5: Schemat próbek do względnego oznaczania qPCR dla pomiaru ogólnego STAT3 i genu utrzymującego gospodarstwo GUSB. Krzywe wzorcowe są powtarzane razem z próbkami, aby zapewnić porównywalną wydajność oznaczeń. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej tabeli.

Tabela 6: Szablon dla testu qPCR z użyciem standardu absolutnego służącego do pomiaru wariantów S. Krzywe standardowe są powtarzane razem z próbkami, aby zapewnić porównywalną skuteczność testów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej tabeli.

Tabela 7: Szablon testu absolutnego qPCR dla pomiaru wariantów ΔS. Krzywe standardowe są powtarzane razem z próbkami, aby zapewnić porównywalną skuteczność testów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej tabeli.

Tabela 8: Szablon dla badania absolutnego qPCR z użyciem matrycy pan-STAT3. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej tabeli.