Mięsak Ewinga (ES) jest agresywnym nowotworem złośliwym atakującym dzieci i młodzież. 1 Guzy rozwijają się w tkankach miękkich i kościach, często w kończynach. Chociaż obecność przerzutów jest najsilniejszym niekorzystnym czynnikiem prognostycznym u pacjentów z ES, mechanizmy leżące u podstaw ich rozwoju pozostają niejasne. 2 Niedotlenienie guza jest jednym z niewielu czynników związanych z progresją ES. U pacjentów z ES obecność nieperfundowanych obszarów w tkance nowotworowej wiąże się ze złym rokowaniem. 3 In vitro niedotlenienie zwiększa inwazyjność komórek ES i wyzwala ekspresję genów proprzerzutowych. 4-6 Jednak pomimo tych linii dowodowych, nie ma bezpośredniego dowodu na progresję i rozprzestrzenianie się ES wywołanej hipoksją. Co więcej, mechanizmy, za pomocą których hipoksja wywiera takie skutki, są obecnie nieznane. W związku z tym stworzyliśmy model in vivo, aby wypełnić lukę między istniejącymi danymi in vitro a obserwacjami klinicznymi. Ten system modelowy umożliwia bezpośrednie badanie wpływu hipoksji na nowotwory występujące w ich naturalnym środowisku, wykorzystując obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) do śledzenia progresji guza i przerzutów in vivo w połączeniu z analizami patologicznymi i molekularnymi ex vivo (ryc. 1).
Ponieważ obecnie nie jest dostępny żaden ustalony transgeniczny model ES, badania in vivo nad przerzutowymi właściwościami tych nowotworów polegają na wstrzykiwaniu komórek ludzkich myszom z obniżoną odpornością. Podczas gdy wykorzystanie zwierząt z upośledzoną odpornością może zaniżać wpływ układu odpornościowego na postęp choroby, możliwość wykorzystania komórek ludzkich zwiększa przekładalność takich badań. Spośród różnych modeli ksenoprzeszczepów, ogólnoustrojowe iniekcje do żyły ogonowej są najłatwiejsze do wykonania, jednak pomijają początkowe etapy wynaczynienia komórek nowotworowych i uciekają z pierwotnego miejsca wzrostu. 7-12 Z drugiej strony, ksenoprzeszczep ortotopowy, który polega na wstrzyknięciu komórek nowotworowych do kości (kości udowej, żebra) lub mięśni, jest bardziej wymagający technicznie, ale także bardziej biologicznie istotny w przypadku raka u ludzi. 13-16 Jednak w przeszłości wysoka zachorowalność związana z szybkim wzrostem guzów pierwotnych często wymagała eutanazji zwierząt przed rozwinięciem się przerzutów. W tym badaniu wykorzystaliśmy wcześniej ustalony model iniekcji komórek do mięśnia brzuchatego łydki, a następnie wycięcia powstałego guza pierwotnego w połączeniu z podłużnym monitorowaniem progresji przerzutów za pomocą MRI. 17,18 Takie wstrzyknięcia w mięsień brzuchaty łydki w bliskiej odległości od kości piszczelowej pozwalają na wzrost guza w dwóch naturalnych środowiskach ES - mięśniach i kościach - i powodują odległe przerzuty do miejsc zwykle dotkniętych u ludzi. 18 W ten sposób model ten dokładnie podsumowuje procesy przerzutowe zachodzące u pacjentów z ES podczas progresji choroby.
Lokalizacja pierwotnych guzów w dolnej części tylnej kończyny ułatwia również precyzyjną kontrolę dopływu krwi do tkanki nowotworowej. Podwiązanie tętnicy udowej (FAL) jest dobrze ugruntowaną techniką wykorzystywaną w badaniach nad angiogenezą w celu zablokowania przepływu krwi do dystalnych obszarów nogi i zbadania unaczynienia tkanek w odpowiedzi na niedokrwienie. 19,20 Co ważne, po początkowym spadku przepływu krwi następuje otwarcie naczynia pobocznego i reperfuzja tkanek obserwowana po około 3 dniach od FAL. 20 Tak więc, gdy jest wykonywany w kończynie z guzem, model ten odtwarza zdarzenia hipoksji/reperfuzji, które występują naturalnie w szybko rosnących guzach i umożliwia ucieczkę przerzutowych komórek nowotworowych z powodu przywrócenia perfuzji do dolnej kończyny tylnej przez nowo otwarte naczynia poboczne. 21 Co ważne, procedura ta musi być wykonywana, gdy rozmiar guza jest wystarczająco mały, aby zapobiec nadmiernemu niedotlenieniu w guzach kontrolnych (zwykle przy objętości łydki nośnej guza 150 - 250 mm3), zapewniając znaczne różnice w poziomach niedotlenienia guza między grupami kontrolnymi i leczonymi FAL.
Oprócz podłużnego monitorowania wpływu hipoksji na opóźnienie ES i częstotliwość przerzutów, model ten pozwala również na pobieranie tkanek i rozwój nowych linii komórkowych zarówno z guzów pierwotnych, jak i z przerzutów. Co ważne, wcześniejsze prace wykazały, że linie komórkowe pochodzące z przerzutów wykazują zwiększony potencjał przerzutowy po ponownym wprowadzeniu do zwierząt, co wskazuje, że rozprzestrzenianie się guza wiąże się z trwałymi zmianami w fenotypie komórek nowotworowych, a tym samym potwierdza użycie tych linii komórkowych do rozszyfrowania procesów przerzutowych. 18 Łącznie modele te mogą być obecnie wykorzystywane do analiz genetycznych i molekularnych niezbędnych do identyfikacji szlaków przerzutowych wywołanych hipoksją.
Ponieważ niedotlenienie jest czynnikiem pro-przerzutowym zwiększającym złośliwość różnych nowotworów, nasz model może być wykorzystany jako platforma do zbadania roli niedotlenienia w innych typach nowotworów, które naturalnie rozwijają się w kończynach, takich jak kostniakomięsak i mięsak prążkowanokomórkowy. 21-23 Co więcej, podobne podejście można zastosować do nowotworów złośliwych rosnących w innych lokalizacjach anatomicznych o dobrze zdefiniowanej drodze dopływu krwi. Docelowo model może być modyfikowany, a jego użyteczność dalej rozszerzana, w zależności od indywidualnych potrzeb badawczych.