Wraz z ich tradycyjną rolą jako detergentów ułatwiających wchłanianie tłuszczu, pojawiająca się literatura wskazuje, że kwasy żółciowe są silnymi cząsteczkami sygnałowymi, które wpływają na wiele narządów; modulują one motorykę jelit i produkcję hormonów, a także zmieniają napięcie naczyń krwionośnych, metabolizm glukozy, metabolizm lipidów i wykorzystanie energii. Zmiany w kwasach żółciowych w kale mogą zmieniać mikrobiom jelitowy i sprzyjać patologii jelita grubego, w tym biegunce cholerycznej i rakowi jelita grubego. Kluczowymi regulatorami składu kwasów żółciowych w kale są transporter kwasów żółciowych zależny od sodu wierzchołkowego jelita cienkiego (ASBT) i czynnik wzrostu fibroblastów-19 (FGF19). Zmniejszona ekspresja i funkcja ASBT zmniejsza wchłanianie kwasów żółciowych przez jelita. Co więcej, dane z badań in vitro sugerują, że niektóre leki zatwierdzone przez FDA hamują funkcję ASBT. Niedostateczne uwalnianie FGF19 zwiększa syntezę kwasów żółciowych w wątrobie i uwalnianie ich do jelit do poziomów, które przytłaczają ASBT. Dysfunkcja ASBT lub niedobór FGF19 zwiększa poziom kwasów żółciowych w kale i może powodować przewlekłą biegunkę i sprzyjać nowotworowi jelita grubego. Niestety, narzędzia do pomiaru złego wchłaniania kwasów żółciowych oraz wpływu leków na transport kwasów żółciowych in vivo są ograniczone. Aby zrozumieć złożone działanie kwasów żółciowych, potrzebne są techniki, które umożliwiają jednoczesne monitorowanie kwasów żółciowych w jelitach i tkankach metabolicznych. To skłoniło nas do opracowania innowacyjnej metody pomiaru transportu kwasów żółciowych u żywych zwierząt przy użyciu kombinacji rezonansu magnetycznego (MRI) protonów (1H) i fluoru (19F). Stworzono i przetestowano nowe znaczniki do rezonansu magnetycznego żywych zwierząt na bazie fluoru (19F), zarówno in vitro, jak i in vivo. Mocne strony tego podejścia to brak ekspozycji na promieniowanie jonizujące i potencjał translacyjny dla badań klinicznych i praktyki.