Neurony dendrytyczne larwalne (da) Drosophila dostarczają cennego modelu do badania rozwoju neuronów ze względu na ich podatność na manipulacje genetyczne i łatwość, z jaką można je obrazować. Te neurony czuciowe odegrały zasadniczą rolę w identyfikacji licznych szlaków kontrolujących morfogenezę dendrytów1-3.
Badania mające na celu określenie, jak takie czynniki neuronalne i pozaneuronalne kontrolują morfogenezę dendrytów, korzystają z możliwości wykrywania ekspresji białek in situ za pomocą immunofluorescencji. Zewnętrzny naskórek larwy jest nieprzepuszczalny dla przeciwciał, ale przeszkoda ta może być łatwo pokonana przez przygotowanie filetów larwalnych za pomocą dobrze znanych metod preparacji10,11. Jednak tkanka mięśniowa ściany ciała, która leży tuż wewnątrz błony podstawnej, stwarza kilka wyzwań w kierunku wizualizacji neuronów da i komórek naskórka. Po pierwsze, tkanka mięśniowa, która wyściela większość ściany ciała, znacznie zasłania sygnały fluorescencyjne emanujące z tkanki neuronalnej lub naskórka. To znacznie zmniejsza stosunek sygnału do szumu w próbce. Po drugie, wiele istotnych białek może ulegać ekspresji w tkance mięśniowej, a także w neuronach lub naskórku. Ten sygnał fluorescencyjny pochodzący z mięśni prawdopodobnie jeszcze bardziej zaciemni wykrywanie sygnału fluorescencyjnego z neuronu lub naskórka. Wreszcie, postępy w technologiach mikroskopowych pozwalają obecnie na obrazowanie próbek w rozdzielczości subdyfrakcyjnej i mogą być szczególnie pomocne w rozpoznawaniu lokalizacji białek, które ulegają ekspresji w neuronach i otaczających komórkach naskórka12,13. Jednak obrazowanie za pomocą mikroskopii superrozdzielczej korzysta z silnego stosunku sygnału do szumu i bliskiej odległości próbki od szkiełka nakrywkowego. Oprócz zmniejszenia stosunku sygnału do szumu, mięsień ściany ciała larwy oddala neurony od szkiełka nakrywkowego, ograniczając w ten sposób lepszą rozdzielczość obrazu, którą można osiągnąć za pomocą metod mikroskopii superrozdzielczej. Oprócz wyzwań związanych z analizą immunofluorescencyjną, tkanka mięśniowa stanowi barierę dla zapisu elektrofizjologicznego z neuronów czuciowych w ścianie ciała larwy. Jego usunięcie jest zatem korzystne dla neurofizjologicznej manipulacji neuronami czuciowymi14.
Tutaj opisana jest metoda ręcznego usuwania tkanki mięśniowej larw Drosophila. Pokazujemy, że nasz protokół pozwala na obrazowanie immunofluorescencyjne białek, które w przeciwnym razie są zasłonięte przez tkankę mięśniową, poprawia stosunek sygnału do szumu do wizualizacji neuronów da klasy IV i umożliwia zastosowanie mikroskopii superrozdzielczej w celu lepszego rozróżniania relacji przestrzennych białek i struktur komórkowych w neuronach da i naskórku.