$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
System pomiaru czasu okołodobowego (z łaciny "Circa diem") pojawił się u wszystkich organizmów wrażliwych na światło, jako mechanizm adaptacyjny do ruchu obrotowego Ziemi. U ssaków jest zorganizowany w sposób hierarchiczny, obejmujący zegar centralny, który znajduje się w jądrze nadskrzyżowaniowym brzusznego podwzgórza oraz oscylatory obwodowe (lub niewolnicze), które działają w różnych narządach. Co więcej, te autonomiczne oscylatory samopodtrzymujące się działają w prawie każdej komórce ciała 1. Sygnały fototyczne stanowią dominującą wskazówkę synchronizującą (Zeitgeber) dla neuronów SCN, podczas gdy sygnały neuronalne i humoralne emanujące z SCN resetują zegary peryferyjne. Ponadto rytmy spoczynkowo-aktywne, które z kolei napędzają cykle karmienia i postu, są kolejnymi synchronizatorami dla zegarów peryferyjnych 2. Zgodnie z naszym obecnym zrozumieniem, skład molekularny zegara rdzeniowego opiera się na transkrypcyjnych i translacyjnych pętlach sprzężenia zwrotnego, które są zachowane między organizmami. Obejmuje on aktywatory transkrypcji BMAL1 i CLOCK, które razem aktywują transkrypcję ujemnych genów PER i CRY zegara rdzeniowego. Wysoki poziom białek PER i CRY hamuje ich własną transkrypcję poprzez hamowanie kompleksu BMAL1/CLOCK. Pętla pomocnicza składa się z receptorów jądrowych REV-ERB i OR, które również regulują transkrypcję BMAL1 i CLOCK. Ponadto zdarzenia potranslacyjne, w tym fosforylacja, sumoilacja, acetylacja, O-GlcNAcylacja, degradacja i wejście jądrowe białek zegara rdzeniowego, stanowią dodatkową ważną warstwę regulacyjną w ustanawianiu 24-godzinnego cyklu oscylacyjnego 3.
Gromadzenie dowodów wynika z badań na modelach gryzoni i podkreśla kluczową rolę systemu okołodobowego w koordynacji funkcji metabolicznych i hormonalnych 4-5. Szereg wielkoskalowych analiz transkryptomu sugeruje, że cykle karmienie – post odgrywają kluczową rolę w synchronizacji oscylatorów obwodowych 6-8. Zgodnie z tymi badaniami, analiza metabolomiczna i lipidomiczna u gryzoni i ludzi wykazała, że duża liczba metabolitów oscyluje w tkankach, osoczu i ślinie w sposób okołodobowy 9-11. Co ważne, większość hormonów wykazuje rytm okołodobowy we krwi 5,12-13. Co więcej, zegary okołodobowe odpowiedniej tkanki obwodowej produkującej hormony mogą lokalnie regulować wydzielanie hormonów. Autonomiczne dla komórek oscylatory okołodobowe zostały opisane w komórkach wysp trzustkowych gryzoni i ludzkich 14-16. Oscylatory te odgrywają istotną rolę w regulacji transkryptomu i funkcji wysp trzustkowych 15,17-18. Co więcej, niedawno wykazano, że wydzielanie miokin przez ludzkie miorurki szkieletowe wykazuje wzorzec okołodobowy, który jest regulowany przez autonomiczne oscylatory komórkowe działające w tych komórkach 19.
Kilka podejść do badania rytmów okołodobowych u ludzi in vivo zostało szeroko zastosowanych. Na przykład poziom melatoniny lub kortyzolu w osoczu, a także temperatura powierzchni skóry klatki piersiowej (przegląd w piśmiennictwie 3,20) badano w celu oceny endogennych zegarów okołodobowych. Chociaż metody te pozwalają na badanie ogólnoustrojowych oscylacji okołodobowych in vivo, są one dalekie od zapewnienia wiarygodnej oceny swobodnie działających autonomicznych rytmów okołodobowych w różnych narządach i tkankach. Niemniej jednak takie oddzielenie od regulacji ogólnoustrojowej byłoby niezbędnym narzędziem do zrozumienia specyficznego wpływu wewnątrzkomórkowych zegarów molekularnych na funkcję tych komórek. W związku z tym podjęto znaczne wysiłki w celu opracowania wiarygodnych podejść do badania ludzkich zegarów w unieśmiertelnionych lub pierwotnych komórkach hodowanych in vitro. Co ważne, wykazano, że charakterystyki zegara mierzone w hodowanych pierwotnych komórkach fibroblastów skóry ściśle odzwierciedlają indywidualne właściwości zegara całego organizmu 21. Rozwój fluorescencyjnych i bioluminescencyjnych reporterów okołodobowych znacznie rozwinął to podejście 22-27. Co więcej, badanie pierwotnych zegarów komórkowych, które pochodzą z różnych narządów obwodowych, pozwala na badanie właściwości molekularnych zegarów specyficznych dla tkanek ludzkich 3,5,16,19-20,28. Tak więc ocena zegarów okołodobowych w zsynchronizowanych in vitro pierwotnych eksplantatach lub komórkach, przy użyciu bioluminescencyjnych reporterów, stanowi bardzo przydatną metodę badania składu molekularnego ludzkich zegarów obwodowych i ich wpływu na funkcjonowanie narządów.
W tym artykule przedstawimy szczegółowe protokoły oceny ekspresji genów okołodobowych w ludzkich pierwotnych komórkach wysp trzustkowych i mięśni szkieletowych zsynchronizowanych in vitro, a także wpływ autonomicznego zakłócenia zegara komórkowego na funkcję wydzielniczą tych komórek.