$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ogólnym celem tej metody jest dokładna ocena i ilościowe określenie fagocytozy mikrogleju in vivo. Mikroglej to rezydujące w tkankach makrofagi ośrodkowego układu nerwowego (OUN). Pełnią one różnorodne funkcje zapewniające utrzymanie homeostazy tkanek. Należą do nich nadzór immunologiczny, wydzielanie czynników neurotroficznych i, co ma kluczowe znaczenie, fagocytoza1. Fagocytoza mikrogleju ma kluczowe znaczenie w kilku ważnych wydarzeniach podczas rozwoju mózgu i siatkówki, takich jak fagocytoza nieistotnych synaps (przycinanie synaptyczne) i usuwanie neuronów apoptotycznych2-4. Ponadto wykazano, że fagocytoza mikrogleju uszkodzonych lub apoptotycznych neuronów, szczątków komórkowych i inwazyjnych drobnoustrojów jest niezbędna do utrzymania homeostazy OUN w wieku dorosłym5. Wreszcie, fagocytoza mikrogleju jest zaangażowana w patogenezę kilku chorób neurodegeneracyjnych, w tym choroby Alzheimera i zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem, gdzie zasugerowano, że wadliwa lub niewystarczająca zdolność fagocytarna może przyczyniać się do gromadzenia się blaszek β amyloidu (Aβ) i druz, odpowiednio6,7.
Funkcja mikrogleju jest ściśle regulowana przez ich mikrośrodowisko, zwłaszcza przez rozpuszczalne czynniki, takie jak czynnik wzrostu nowotworu β lub interakcje komórka-komórka. Neurony konstytutywnie wyrażają kilka ligandów powierzchniowych komórek, takich jak CD200 i CX3CL1, podczas gdy mikroglej wyraża wyłącznie odpowiednie receptory CD200R i CX3CR1. Receptory te zawierają immunoreceptorowe motywy hamowania oparte na tyrozynie (ITIMs) w swojej części wewnątrzkomórkowej. Te receptory inhibitorów mają kluczowe znaczenie dla zapobiegania nadmiernej stymulacji mikrogleju, która może przyczyniać się do zapalenia nerwów. Tak więc w normalnych warunkach fizjologicznych interakcje komórka-komórka między neuronami a mikroglejem utrzymują mikroglej w stanie spoczynku. Jednak podczas uszkodzenia tkanki neurony mogą zmniejszać ekspresję tych ligandów, usuwając ich hamujący wpływ na aktywację mikrogleju. Funkcja mikrogleju (w tym fagocytoza) jest zatem ściśle związana z ich mikrośrodowiskiem8. Niemniej jednak do tej pory nie ma standaryzowanych testów do badania fagocytozy mikrogleju w kontekście fizjologicznym lub w sposób, który w pełni replikuje ich mikrośrodowisko OUN.
Opracowano kilka testów do pomiaru aktywności fagocytarnej mikrogleju in vitro, gdzie pierwotne linie komórkowe mikrogleju lub mikrogleju są hodowane z komórkami docelowymi (np. neuronami apoptotycznymi) lub fluorescencyjnie znakowanymi kulkami. Wychwyt docelowy jest następnie oceniany za pomocą mikroskopii obrazowania fluorescencyjnego lub cytometrii przepływowej9-12. Testy te pozwalają na sprawdzenie, w jaki sposób manipulacja farmakologiczna lub genetyczna może wpływać na fagocytozę mikrogleju i, choć dostarcza informacji, nie jest w stanie w pełni odtworzyć złożonego środowiska in vivo. Opisano pośrednie metody badania fagocytozy mikrogleju in vivo: osiąga się je poprzez barwienie cząsteczek uważanych za zaangażowane w fagocytozę (np. CD68), ocenę fizycznej bliskości mikrogleju i celów fagocytozy (np. Uszkodzone neurony lub elementy synaptyczne) lub przez immunohistochemiczne wykrywanie celów fagocytarnych w komórkach mikrogleju (np. Aβ)13-17. W dwóch badaniach zastosowano bardziej bezpośrednie podejścia do oceny fagocytozy mikrogleju in vivo. Hughes i współpracownicy wykorzystali techniki obrazowania do pomiaru wychwytu mikrogleju przez kulki dostarczane drogą wewnątrzczaszkową18. Sierra i wsp. Opracowano udoskonaloną metodę ilościowej oceny fagocytozy mikrogleju komórek apoptotycznych przy użyciu złożonych technik obrazowania4. Jednak metody te obejmują skomplikowane protokoły przygotowania tkanek, cięcia, obrazowania i analizy. Wcześniej stosowaliśmy analizę cytometrii przepływowej do oceny fagocytozy zewnętrznych segmentów fotoreceptorów przez komórki nabłonka barwnikowego siatkówki (RPE) w hodowli19. W tym miejscu opisujemy protokół szybkiej oceny wychwytu cząstek znakowanych fluorescencyjnie przez mikroglej siatkówki jako ilościową miarę fagocytozy mikrogleju in vivo.
Protokół, który tutaj opisujemy, pozwala na wiarygodny i ilościowy pomiar fagocytozy mikrogleju siatkówki w ciągu niecałych sześciu godzin w trzech kluczowych krokach: (1) doszklistkowe dostarczanie fluorescencyjnie znakowanych cząstek, (2) pobieranie i przygotowanie tkanki siatkówki oraz (3) analiza cytometryczna przepływowa. Opracowana przez nas metoda jest solidną metodą oceny fagocytozy mikrogleju w siatkówce i może być z powodzeniem stosowana do testowania, w jaki sposób różne związki lub manipulacje genetyczne zmieniają tę kluczową funkcję mikrogleju w warunkach fizjologicznych. Jako wyspecjalizowany obszar OUN, siatkówka jest łatwo dostępnym systemem modelowym do badania funkcji mikrogleju20. Chociaż metoda ta została opracowana w oku, uważamy, że może być przydatna dla wszystkich neurobiologów badających funkcję fagocytarną mikrogleju.