$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Narzędzia optogenetyczne zyskują na popularności, częściowo dlatego, że mogą być używane do rozszyfrowywania połączeń szlaków sygnałowych1-4. Opierają się one na zdolności białek fotoaktywowanych do zmiany ich konformacji i powinowactwa wiązania po oświetleniu światłem. Fuzja tych białek z elementami sygnałowymi pozwala na specyficzną regulację pojedynczego gracza w złożonych wewnątrzkomórkowych szlakach sygnałowych5-12. W związku z tym szlak sygnałowy może być badany z wysoką rozdzielczością czasową i przestrzenną.
Większość badań optogenetycznych opartych na komórkach wykorzystuje metody oparte na mikroskopii w połączeniu z hodowlą w obecności światła, a następnie analizą biochemiczną11,12. Natomiast cytometr przepływowy pojedynczo izoluje komórki wzdłuż kapilary i mierzy wielkość komórki, ziarnistość i intensywność fluorescencji. Metoda ta ma duże zalety w porównaniu z mikroskopią lub metodami biochemicznymi, w tym możliwość analizy tysięcy żywych komórek w rozdzielczości pojedynczej komórki w bardzo krótkim czasie. Dlatego pożądane jest połączenie optogenetyki z cytometrią przepływową.
O ile nam wiadomo, nie ma ustalonego protokołu dla optogenetycznej cytometrii przepływowej. Powszechnie akceptowaną procedurą jest ręczne oświetlanie komórek spoza rurki reakcyjnej za pomocą latarek. Jednak ręczne oświetlenie w cytometrze przepływowym wymaga, aby światło przeszło przez rurkę reakcyjną i, w przypadku obrazowania żywych komórek, przez cylindryczną, podgrzewaną komorę wodną. Powoduje to znaczne rozproszenie światła i utratę światła. Co więcej, natężenie światła zapewniane przez oświetlenie ręczne nie jest odtwarzalne między eksperymentami (kąt, odległość itp.) i istnieje praktyczne ograniczenie liczby długości fal w jednym eksperymencie.
Konstruując urządzenie LED Thermo Flow, byliśmy w stanie przezwyciężyć te ograniczenia. Za pomocą tego urządzenia komórki mogą być oświetlane określonymi długościami fal w sposób kontrolowany temperaturą podczas pomiarów cytometrii przepływowej. Pozwala to na uzyskanie precyzyjnych i powtarzalnych ilości światła w eksperymentach i pomiędzy nimi.
Aby zademonstrować użyteczność naszego urządzenia in vivo, zarejestrowaliśmy sygnał fluorescencyjny Dronpa w komórkach B Ramosa podczas fotoprzełączania. Limfocyty B Ramosa pochodzą z ludzkiego chłoniaka Burkitta. Dronpa to białko fluorescencyjne, które występuje jako monomer, dimer lub tetramer. W postaci monomerycznej jest niefluorescencyjny. Oświetlenie światłem o długości fali 400 nm indukuje dimeryzację i tetrameryzację oraz sprawia, że białko Dronpa staje się fluorescencyjne. Proces ten można odwrócić poprzez oświetlenie światłem o długości fali 500 nm. Białko Dronpa zostało wykorzystane do kontrolowania funkcji i lokalizacji białek sygnałowych4,13.
Tutaj wyraziliśmy białko Dronpa-Linker-Dronpa w komórkach B Ramosa, aby zbadać fotoprzełączanie Dronpa w cytometrze przepływowym. Korzystając z naszego urządzenia, udało nam się sprawnie i powtarzalnie fotoswitch Dronpa, jednocześnie rejestrując jego intensywność fluorescencji w czasie rzeczywistym. Metoda ta zapewnia znaczne korzyści w porównaniu z obecnymi protokołami oświetlenia z oświetleniem ręcznym i znacznie poszerza repertuar eksperymentalny narzędzi optogenetycznych i związków klatkowych. Korzystanie z naszego urządzenia znacznie uprości i przyspieszy odkrywanie i opracowywanie nowych narzędzi optogenetycznych.