Elektrochemioterapia okazała się bardzo skuteczna w przypadku różnych guzów pierwotnych lub przerzutów u psów i kotów. Elektrochemioterapia może być stosowana z zamiarem leczniczym w przypadku pojedynczych lub mnogich guzków nowotworowych skóry lub podskórnej lub jako leczenie uzupełniające zabieg chirurgiczny. Standardowym leczeniem z wyboru w przypadku kilku nowotworów u psów, w tym guzów komórek tucznych, jest chirurgiczne wycięcie guza. Badanie porównujące chirurgię jako standardowe leczenie z elektrowstrząsami w leczeniu guzów komórek tucznych u psów wykazało, że leczenie elektrowstrząsami spowodowało 70% całkowitych odpowiedzi, podczas gdy operacja spowodowała 50% całkowitychodpowiedzi11 , co pokazuje, że ECT jest leczeniem równoważnym z operacją.
Aby uzyskać wyraźną skuteczność przeciwnowotworową elektrowstrząsów, muszą być spełnione dwa warunki, które są krytycznymi etapami w protokole. Pierwszym z nich jest podawanie cytostatyków. Obecność leku w tkankach docelowych decyduje o skuteczności elektrowstrząsów, ponieważ lek musi być obecny wewnątrz komórek, aby je zabić. Podczas wstrzykiwania leku donowotworowo oznaką dobrej retencji tkanek jest wybielanie tkanek. Również pewien wyciek roztworu po podaniu może wystąpić przez otwory wytworzone przez igłę w guzie lub w martwiczych tkankach podczas dalszych sesji ECT. Tak więc osiągnięcie stężeń 1 mg/cm3 (cisplatyna) lub 3000 UI/cm3 (bleomycyna) może być w tych przypadkach czysto teoretyczne, jednak celem jest próba zatrzymania jak największej ilości roztworu w tkankach docelowych. Ponadto impulsy elektryczne powinny być stosowane tak szybko, jak to możliwe, w celu uzyskania efektu zwężającego naczynia krwionośne, co przyczynia się do zatrzymywania roztworu.
W przypadku EW można stosować dwie różne drogi podawania: donowotworową i dożylną. Skuteczność przeciwnowotworowa elektrowstrząsów z doguzową cisplatyną lub bleomycyną lub bleomycyną lub bleomycyną podawaną dożylnie jest porównywalna21 , podczas gdy elektrochemioterapia z dożylnym podawaniem cisplatyny jest mniej skuteczna22 , dlatego cisplatynę stosuje się tylko w podawaniu doguzowym. Inną ważną cechą leku cisplatyny jest to, że jego stosowanie u kotów jest przeciwwskazane, ponieważ wykazano, że cisplatyna jest wysoce toksyczna u kotów23. Jeśli pacjent ma jeden lub tylko kilka guzków, zalecana jest droga doguzowa. Jeśli liczba guzków przekracza ~5 guzków, zalecana jest droga dożylna. Donowotworowe wstrzyknięcie cisplatyny ma pewną skuteczność przeciwnowotworową nawet bez stosowania impulsów elektrycznych, podczas gdy bleomycyna, ze względu na swój wysoki hydrofilowy charakter, nie. Dlatego cisplatyna jest lekiem pierwszego wyboru, jeśli możliwe jest podanie donowotworowe u psów. Jest to ważne ze względu na drugi warunek, który musi być spełniony, aby skuteczne działanie przeciwnowotworowe EW, a mianowicie pokrycie całego guza odpowiednio silnym polem elektrycznym. Aby uzyskać wzrost przepuszczalności błony komórkowej, indukowane pole elektryczne w tkance musi przekroczyć pewien próg. Rozkład pola elektrycznego w tkance zależy od elektrod, dlatego ważne jest, jakiego rodzaju elektrody są używane. Elektrody płytkowe lub równoległe mogą być bezpiecznie stosowane w przypadku małych guzów powierzchownych24. Jeśli guzy są grubsze i większe, bardziej odpowiednie są elektrody sześciokątne. Ważnym faktem jest to, że zastosowanie impulsów elektrycznych można powtarzać, tak aby pokryty był cały obszar guza, w tym marginesy bezpieczeństwa. Ponieważ impulsy elektryczne powodują blokadę naczyniową, ich stosowanie powinno rozpocząć się od krawędzi guza, w kierunku jego środka.
Obecnie ograniczeniem tej techniki jest dostępność elektrod, co uniemożliwia leczenie głęboko osadzonych nowotworów. Jednak konfiguracja elektrod jest cechą technologiczną, która szybko się rozwija i obecnie do określonych zastosowań stosuje się różne zestawy elektrod: pojedyncze elektrody długoigłowe do przerzutów guzów jelita grubego w wątrobie25, przerzuty do kości7, mięsaki tkanek miękkich26, elektrody endoluminalne do guzów jelita grubego, żołądka i przełyku27 oraz elektrody rozciągliwe typu "parasolowego" do guzów mózgu8.
Elektrowstrząsy mogą być skuteczne tylko jako jednorazowe leczenie, ale w przypadku niepowodzenia lub częściowej odpowiedzi guza można je powtórzyć kilka razy z lepszą skutecznością. Elektrowstrząsy są miejscowym leczeniem ablacyjnym. Jego skuteczność miejscowa wynosi do 80% miejscowej kontroli nowotworu, ale bez zauważalnego wpływu na przerzuty odległe7, co jest kolejnym ograniczeniem terapii. Dlatego, aby uzyskać odpowiedź ogólnoustrojową, elektrowstrząsy można łączyć z innymi terapiami. Ostatnio zaproponowaliśmy połączenie elektrowstrząsów z innym biomedycznym zastosowaniem elektroporacji, czyli elektrotransferem genów immunomodulującej cząsteczki interleukiny-12 (IL-12), która znana jest ze swojego działania przeciwnowotworowego. Wykazano już, że połączenie elektrotransferu elektrowstrząsów i genów z IL-12 jest bezpieczną terapią skojarzoną bez skutków ubocznych i z dobrym miejscowym guzem z wysokim odsetkiem całkowitej odpowiedzi28, co również zapobiegało nawrotom odległych przerzutów.
Podsumowując, zaletami elektrochemioterapii są jej prostota, krótki czas trwania sesji leczniczych, niskie dawki cytostatyczne i nieznaczne skutki uboczne. Ponadto jest wykonywany w warunkach ambulatoryjnych, dzięki czemu pacjenci nie muszą przebywać w szpitalu.
Obecnie na rynku rośnie dostępność różnych generatorów impulsów elektrycznych, co prowadzi również do obniżenia ceny generatorów bez utraty niezawodności, a tym samym sprawia, że elektrochemioterapia jest jeszcze bardziej przystępna cenowo. To wszystko powinno prowadzić do szerszego zastosowania tej terapii w medycynie weterynaryjnej.