Wiele chorób ludzkich, w tym infekcje wirusowe, są często związane z charakterystycznymi procesami komórkowymi, które zachodzą w i wokół dotkniętych komórek. Białka, często działające jako ostateczne efektory komórkowe, pośredniczą w tych procesach. Analiza białek często może dostarczyć bezcennych informacji na temat lokalnego środowiska komórek dotkniętych chorobą i pomóc nam zrozumieć mechanizm leżący u podstaw patogenezy choroby. Wśród różnych technik analizy białek proteomika jest szczególnie obiecująca. Jako potężne narzędzie na dużą skalę, proteomika może zapewnić systemowe zrozumienie procesów komórkowych, szczególnie w obszarze funkcji i interakcji białek. Analiza określonych białek jest prostsza dzięki opracowaniu technik znakowania, które pozwalają badaczom monitorować ekspresję składników komórkowych, w szczególności białek, w miejscu badania. Chociaż przeprowadzono wiele analiz proteomicznych w skali proteomu komórkowego, charakterystyki proteomiczne przedziałów subkomórkowych okazały się szczególnie pouczające1. Jest to dobrze zilustrowane w badaniach nad zakażeniem wirusem HIV-1.
Egzosomy, pęcherzyki błonowe o długości 30-100 nm wydzielane przez szeroki zakres typów komórek2,3, są kluczowymi składnikami komunikacji międzykomórkowej i transportu molekularnego. Wcześniej odkryto, że odgrywają one ważną rolę w procesie pączkowania HIV-14,5. Łącząc analizę proteomiczną z funkcjonalnym rozbiorem, odkryliśmy, że egzosomy uwalniane z komórek zakażonych wirusem HIV-1 składają się z unikalnej i ilościowo różnej sygnatury białkowej i zawierają cząsteczki regulatorowe, które wpływają na właściwości komórkowe sąsiednich komórek receptywnych, w tym apoptozę komórkową i proliferację6. Metody są opisane w tym protokole, a mianowicie SILAC (stable isotope labeling by amino acids in cell culture)7 oparta na proteomicznej charakterystyce egzosomów z komórek zakażonych HIV-1. Podobne podejścia można zastosować w celu lepszego zrozumienia innych przedziałów subkomórkowych podczas patogenezy poprzez dostosowanie stresu eksperymentalnego do określonego przedziału lub frakcji będącej przedmiotem zainteresowania i wprowadzenie niezbędnych zmian w opisanych procedurach.
Biorąc pod uwagę niedawny rozwój ilościowych metod proteomicznych, jest wiele do wyboru przy wyborze najbardziej efektywnej metody dla konkretnego eksperymentu. Wśród nich znajdują się techniki iTRAQ (znaczniki izobaryczne do względnej i bezwzględnej kwantyfikacji)8 oraz bezznacznikowe techniki MRM (multiple reaction monitoring)9. Obie metody są potężnymi narzędziami i są dobrym wyborem dla określonych ustawień. Dla typowego laboratorium pracującego głównie z liniami komórkowymi te dwie metody wiążą się jednak ze stosunkowo wyższymi kosztami i są bardziej czasochłonne w porównaniu z metodą opartą na SILAC. SILAC to technika znakowania oparta na metabolizmie, która włącza nieradioaktywne izotopowe formy aminokwasów z pożywki hodowlanej do białek komórkowych. Zazwyczaj eksperymenty SILAC rozpoczynają się od dwóch populacji komórek, na przykład zakażonych i niezainfekowanych. Każdy z nich jest znakowany różnicowo w swoim specyficznym środowisku izotopowym, aż do uzyskania pełnego znakowania. Znakowane egzosomy tych komórek są następnie poddawane ekstrakcji białek. Po ekstrakcji znakowane białka egzosomalne są analizowane za pomocą tandemowej spektroskopii mas chromatografii cieczowej10. Na koniec wyniki spektrometrii mas i znacząco znakowane białka są poddawane analizom statystycznym i bioinformatycznym oraz rygorystycznej weryfikacji biochemicznej. Nasze poprzednie raporty badawcze sugerują, że procedury SILAC / egzosomy są bardziej odpowiednie dla linii komórkowych niż komórek pierwotnych, ponieważ linie komórkowe są zwykle w stanie aktywnej proliferacji w celu wydajnego znakowania izotopowego.