Kobiety w Ameryce Północnej mają ~12% ryzyko zachorowania na raka piersi w ciągu całego życia2; większość z tych osób będzie miała usunięte guzy pierwotne poprzez operację, a następnie, w zależności od podtypu nowotworu, zostanie poddana celowanej, endokrynologicznej, chemioterapii i/lub radioterapii w trybie uzupełniającym3. Przykłady obejmują kobiety, u których zdiagnozowano nowotwory z dodatnim receptorem hormonalnym, otrzymujące terapie antyestrogenowe oraz kobiety z guzami HER2-dodatnimi, otrzymujące terapie ukierunkowane na HER2 z radioterapią/chemioterapią, podczas gdy żadne terapie celowane nie są jeszcze dostępne dla guzów potrójnie ujemnych3. Pomimo postępów w radioterapii, chemioterapii, spersonalizowanych i opartych na hormonach terapiach, które uzupełniają resekcję chirurgiczną, choroba nawraca u 30-70% kobiet, u których zdiagnozowano chorobę w stadium II lub III4, ponieważ terapie są w dużej mierze nieskuteczne w zwalczaniu choroby przerzutowej w odległych narządach, w tym w płucach, kościach, mózgu i/lub wątrobie5. Jest to szczególnie istotne, biorąc pod uwagę, że gdy choroba przerzutowa występuje przy braku pierwotnego wzrostu guza, oznacza to, że rozsiane komórki nowotworowe prawdopodobnie były już obecne w narządach wtórnych w momencie ostatecznej operacji. Dlatego pilnie potrzebne są terapie zdolne do wyeliminowania lub spowolnienia wzrostu guzów przerzutowych.
Podczas gdy mysie modele de novo kancerogenezy sutka były niezwykle pouczające w ujawnianiu mechanizmów regulujących postęp nowotworowy1, istniejące modele również mają kilka ograniczeń. Jednym z nich jest fakt, że modele transgeniczne de novo zazwyczaj rozwijają guzy pierwotne w wielu gruczołach sutkowych, przy czym obciążenie pierwotnym guzem ogranicza czas trwania badań. Podczas gdy pierwotna ucieczka komórek nowotworowych i wysiewanie przerzutów prawdopodobnie występują na wczesnym etapie progresji nowotworu w tych modelach, szczery rozwój guzów przerzutowych następuje późno i, w zależności od modelu myszy i tła szczepu, często jest częściowo penetrant1. To jeszcze bardziej ogranicza użyteczność modeli de novo do odkrywania cząsteczek regulujących przerzuty w narządach wtórnych oraz do oceny przedklinicznej skuteczności terapii w warunkach adiuwantowych.
Aby obejść te ograniczenia, opracowaliśmy de novo autochtoniczny model przerzutów raka sutka do płuc. Rodzicielskie transgeniczne samice (tj. MMTV-PyMT na tle szczepu FVB/n dla badań opisanych w niniejszym dokumencie) z późnymi nowotworami sutka de novo są w wieku ~100 dni6, w którym to momencie ich pierwotne guzy są chirurgicznie wycinane i enzymatycznie dysocjowane w zawiesiny pojedynczych komórek. Zawiesiny (1 x 106 komórek) są z kolei ortotopowo eksplantowane do 6-7-tygodniowych syngenicznych samic myszy, u których pojedyncze pierwotne guzy sutka rozwijają się w okresie od 38 do 60 dni (Figura 1A). Przy określonej wielkości guza (od 172 do 450 mm3) myszy biorcy są znieczulane, a guzy pierwotne są chirurgicznie wycinane tak, aby zminimalizować odrost guza w miejscu operacji, co jest zgodne z operacją u kobiet (rysunek uzupełniający 1). Na tle szczepu FVB/n myszy rozwijają histologicznie wykrywalne ogniska przerzutowe w płucach z penetracją 45% przez ~ 115 dni po operacji (Figura 1B). Dzięki wydłużonemu opóźnieniu wzrostu guza z przerzutami, model ten jest wyjątkowo przygotowany do dostarczania terapii uzupełniającej oraz do wyjaśniania i oceny podstawowej biologii wpływającej na progresję przerzutów po chirurgicznym usunięciu guzów pierwotnych.