$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wrażliwe na siłę, genetycznie kodowane czujniki FRET pojawiły się ostatnio jako ważne narzędzie do pomiaru sił rozciągających w żywych komórkach, dostarczając wglądu w to, jak siły mechaniczne są przykładane do białek1,2,3,4. Dzięki tym narzędziom naukowcy mogą nieinwazyjnie obrazować siły wewnątrzkomórkowe w żywych komórkach za pomocą konwencjonalnych mikroskopów fluorescencyjnych. Czujniki te składają się z pary FRET (białka fluorescencyjne donora i akceptora, najczęściej niebieskiego donora i żółtego akceptora) oddzielonych elastycznym peptydem3. W przeciwieństwie do znakowania C- lub N-końcowego, czujnik ten jest umieszczany w wewnętrznym miejscu białka w celu zmierzenia siły mechanicznej przenoszonej przez białko, zachowując się jak tensometr molekularny. Zwiększone napięcie mechaniczne w poprzek czujnika powoduje zwiększenie odległości między parą FRET, co skutkuje zmniejszeniem FRET3. W rezultacie FRET jest odwrotnie proporcjonalny do siły rozciągającej.
Te fluorescencyjne czujniki zostały opracowane dla ogniskowych białek adhezyjnych (vinculin3 i talin4), białek cytoszkieletu (α-aktynina5) i białek połączenia komórka-komórka (E-Cadherin6,7, VE-Cadherin8, oraz PECAM8). Najczęściej używany i dobrze scharakteryzowany elastyczny łącznik w tych biosensorach jest znany jako TSmod i składa się z powtarzalnej sekwencji 40 aminokwasów (GPGGA)8, która pochodzi z białka wiciowca z pajęczej nici. Wykazano, że TSmod zachowuje się jak liniowa elastyczna nanosprężyna, z reakcją FRET na 1 do 5 pN siły rozciągającej3. Różne długości wici mogą być używane do zmiany zakresu dynamiki TSmod FRET-force sensitivity9. Oprócz wiciowatych, spektryna repeats5 i peptyd główki villin (znany jako HP35)4 zostały użyte jako elastyczne peptydy między parami FRET-ów w biosensorach o podobnej sile4. Wreszcie, niedawny raport wykazał, że TSmod może być również używany do wykrywania sił ściskających10.
Niedawno opracowaliśmy czujnik siły dla łącznika białka kompleksu nukleo-cytoszkieletu (LINC) Nesprin-2G, używając TSmod wstawionego do wcześniej opracowanego skróconego białka Nesprin-2G, znanego jako mini-Nesprin2G (Rysunek 2C), który zachowuje się podobnie do endogennego Nesprin-2G11. Kompleks LINC zawiera wiele białek, które prowadzą z zewnątrz do wnętrza jądra, łącząc cytoszkielet cytoplazmatyczny z blaszką jądrową. Nesprin-2G jest białkiem strukturalnym wiążącym się zarówno z cytoszkieletem aktynowym w cytoplazmie, jak i z białkami SUN w przestrzeni okołojądrowej. Korzystając z naszego biosensora, byliśmy w stanie wykazać, że Nesprin-2G podlega zależnemu od aktomiozyny napięciu w fibroblastach NIH3T32. Był to pierwszy raz, kiedy siła została bezpośrednio zmierzona w białku w jądrowym kompleksie LINC i prawdopodobnie stanie się ważnym narzędziem do zrozumienia roli siły w jądrze w mechanobiologii.
Poniższy protokół zawiera szczegółową metodologię korzystania z czujnika siły Nesprin-2G, w tym ekspresję czujnika napięcia Nesprin (Nesprin-TS) w komórkach ssaków, a także akwizycję i analizę obrazów FRET komórek wyrażających Nesprin-TS. Za pomocą odwróconego mikroskopu konfokalnego wyposażonego w detektor spektralny przedstawiono opis sposobu pomiaru uczulonej emisji FRET za pomocą rozmieszania spektralnego i ratiometrycznego obrazowania FRET. Wyjściowe obrazy ratiometryczne mogą być używane do dokonywania względnych porównań sił ilościowych. Chociaż protokół ten koncentruje się na ekspresji Nesprin-TS w fibroblastach, łatwo przystosowuje się do innych komórek ssaków, w tym zarówno linii komórkowych, jak i komórek pierwotnych. Co więcej, protokół ten, w odniesieniu do akwizycji obrazu i analizy FRET, można łatwo dostosować do innych bioczujników siły opartych na FRET, które zostały opracowane dla innych białek.