Omówiono krytyczne etapy w ramach protokołu, które zostały zidentyfikowane empirycznie. Poprzez infiltrację strzykawką preparaty na bazie peptydów są wprowadzane do przestrzeni powietrznych wewnątrz liścia rośliny przez aparaty szparkowe. Aby zapewnić maksymalne pobieranie roztworu, proces infiltracji powinien być przeprowadzany, gdy rośliny znajdują się w warunkach sprzyjających otwieraniu aparatów szparkowych , tj. mają zapewnioną wystarczającą ilość wody oraz w okresie świetlnym. Jeśli chodzi o przygotowanie kompleksów transfekcyjnych, w przypadku preparatów, które obejmują kombinację dwóch peptydów (do dostarczania DNA ukierunkowanego na mitochondria), sekwencja dodawania każdego składnika ma kluczowe znaczenie i nie powinna być odwracana.
Istnieje wiele prawdopodobnych modyfikacji procedury. Inną opcją infiltracji komórek roślinnych jest zastosowanie infiltracji próżniowej, która jest w stanie wprowadzić złożony roztwór do całych roślin i/lub częściowych tkanek, w tym merystemów wierzchołkowych. W tej alternatywnej procedurze sadzonki zanurza się w roztworze transfekcji i w oparciu o ciśnienie wytwarzane przez próżnię, kompleksy peptyd-ładunek są przepychane przez aparaty szparkowe do komórek roślinnych (Yoshizumi, T., dane niepublikowane).
Wykazano, że przejściowa ekspresja genów, na podstawie badań z wykorzystaniem komórek zwierzęcych, wzrasta wraz z wyższymi stężeniami DNA29-31. Ważne jest, aby zauważyć, że stosunek peptydu do DNA wpływa na właściwości biofizyczne (wielkość, ładunek powierzchniowy) kompleksów (ryc. 4), co wpływa na wydajność transfekcji; w związku z tym optymalny stosunek musi być zachowany nawet przy zwiększonym stężeniu DNA.
Jedną z głównych zalet stosowania peptydów jako czynnika dostarczającego geny/białka jest to, że ich sekwencja jest podatna na dostrojenie, aby spełnić pożądaną funkcję. Na przykład domenę ukierunkowaną na mitochondria peptydu nośnikowego opisanego w tym badaniu można zastąpić sekwencjami ukierunkowanymi na chloroplastik lub peroksysomalne w celu lokalizacji tych organelli. Podczas gdy transformacja chloroplastów jest możliwa w kilku roślinach przy użyciu biolistyki32-34, ani Agrobacterium , ani metoda biolistyczna nie mogą wprowadzić genów do mitochondriów lub innych organelli poza jądrem (Tabela 2).
Nie ma sztywnych ograniczeń zakresu gospodarza dla transfekcji opartej na peptydach, w przeciwieństwie do metody opartej na Agrobacterium (Tabela 2). Do tej pory zoptymalizowano preparaty do transfekcji A. thaliana, N. benthamiana i topoli (tab. 1), ale metodę można również zastosować do Nicotiana tabacum, odmiany pomidora Micro-Tom, ryżu (na podstawie wstępnych doświadczeń) oraz innych roślin jedno- i dwuliściennych.
Jak dotąd nie ma znanego ograniczenia w wielkości transgenu, gdy peptydy są używane jako wektory transfekcji. W przeciwieństwie do tego, stwierdzono, że duże cząsteczki DNA zmniejszają wydajność transformacji metod za pośrednictwem Agrobacterium 35,36, a górna granica wielkości transgenów wynosi około 200 kb37-39. Z drugiej strony, przy użyciu biolistyki, duże fragmenty DNA mogą być ścinane podczas przygotowywania lub dostarczania do roślin38. Chociaż do tej pory nie ustalono górnej granicy dla transformacji biolistycznej, stwierdzono, że fizyczne ograniczenia ograniczają rozmiar DNA, który można przenieść, do znacznie mniej niż 150 kb40. Główne korzyści płynące ze stosowania systemu opartego na peptydach do transferu genów w porównaniu z istniejącymi podejściami wykorzystującymi Agrobacterium lub bombardowanie mikropociskami, omówione powyżej, podsumowano w Tabeli 2.
Istnieje kilka ograniczeń dotyczących tej metody w jej obecnym kształcie. Po pierwsze, udowodniono, że celowe dostarczanie pDNA do określonych organelli, takich jak mitochondria, jest możliwe dzięki prostemu połączeniu sekwencji wiążących DNA, penetrujących komórki i pasujących organelle, chociaż skuteczność była niska. Ekspresję transgenu można było wykryć za pomocą mikroskopii konfokalnej tylko w niewielkiej populacji mitochondriów w komórkach. W związku z tym konieczne są dalsze modyfikacje, aby: (i) wzmocnić translokację większej liczby kompleksów przez błonę komórkową/organellarną oraz (ii) poprawić dysocjację i transfer pDNA z peptydu nośnikowego do organelli docelowej w celu ekspresji. Po drugie, korzystając z tego systemu dostarczania DNA, udało się osiągnąć przejściową ekspresję egzogennych genów reporterowych w cytozolowym i mitochondrialnym kompartmencie komórek. Stabilna inkorporacja i ekspresja wprowadzonych genów w genomie jądrowym/organellarnym rośliny nie została jednak jeszcze ustalona ze względu na brak odpowiednich strategii selekcji.
Przyznając, że istnieją obszary wymagające poprawy lub dalszego rozwoju, opisana tutaj strategia oparta na peptydach pozostaje prostą i wszechstronną techniką, która utorowała drogę do dostarczania różnych ładunków do różnych typów roślin.