Zestaw ładunków w postaci kwasów nukleinowych i białek został z sukcesem wprowadzony do różnych roślin przy użyciu zaprojektowanych peptydów jako wektorów dostarczania. Oddziaływania elektrostatyczne między kationowymi peptydami a ujemnie naładowanymi ładunkami doprowadziły do powstania kompleksów transfekcyjnych, które mogą być bezpośrednio infiltrowane do liści roślin za pomocą strzykawki bezigłowej (Rysunek 1). Zoptymalizowane formulacje (wyznaczone empirycznie w tych badaniach21,23-26) do transfekcji komórek roślinnych wymieniono w Tabeli 1, w której reprezentowany jest każdy typ z szerokiego zakresu dostarczanych ładunków (pDNA, dsDNA, dsRNA i białko). Średnice wszystkich formulacji opartych na peptydach mieściły się w przybliżonym zakresie 150 - 300 nm. Na podstawie analizy DLS wszystkie formulacje wykazały stosunkowo niską polidyspersyjność wielkości, co wskazuje, że powstałe agregaty peptyd-ładunek mają jednorodny rozkład wielkości. Morfologia kompleksów między peptydem a pDNA (Rysunek 2A) lub białkiem (Rysunek 2B) na mikach została zobrazowana za pomocą AFM. Dla obu kombinacji, peptyd-pDNA oraz peptyd-białko, zaobserwowano jednorodne kompleksy globularne, co jest zgodne z danymi z pomiarów DLS. Jeśli chodzi o potencjał zeta kompleksów (Tabelą 1), kompleksy pochodne pDNA i dsDNA posiadały wypadkowy ujemny ładunek powierzchniowy, podczas gdy kompleksy oparte na dsRNA miały ładunek powierzchniowy bliski neutralnemu. Z kolei kompleksy peptyd-białko były naładowane dodatnio.
Wydajność formulacji peptyd-pDNA oraz peptyd-dsDNA w pośredniczeniu w transfekcji A. thaliana lub N. benthamiana jako modelowych systemów roślinnych została oceniona ilościowo oraz jakościowo. Do ilościowego oznaczenia poziomów ekspresji genów wykorzystano test ekspresji genu RLuc (Tabela 1), w związku z czym w tym doświadczeniu do tworzenia kompleksów z odpowiednimi peptydami nośnikowymi należało użyć pDNA lub dsDNA kodującego gen RLuc. Stosując formulację (KH)9-BP100/pDNA, po 12-godzinnym czasie inkubacji można osiągnąć dostarczenie i ekspresję pDNA ukierunkowaną na jądro komórkowe, z szacowaną wartością RLU/mg wynoszącą około 1 × 105. Do dostarczenia i ekspresji pDNA ukierunkowanej na mitochondria, w celu tworzenia kompleksów, wymagana jest kombinacja peptydów Cytcox-(KH)9 i BP100. Przy tym samym zoptymalizowanym czasie inkubacji (12 h) uzyskano jednak znacznie niższy poziom transfekcji (około 1 × 103 RLU/mg). Tymczasem podobny czas inkubacji (12 h) i poziom ekspresji genów (około 1 × 103 RLU/mg) był wymagany/odnotowany dla kompleksów opartych na dsDNA, również sformułowanych z użyciem peptydu (KH)9-BP100. Jakościowe oceny ekspresji genów przeprowadzono poprzez bezpośrednią obserwację mikroskopową liści potraktowanych kompleksami przygotowanymi z pDNA lub dsDNA kodującym gen reporterowy GFP. W komórkach transfekowanych nieukierunkowanymi kompleksami peptyd-pDNA wyraźnie zaobserwowano rozproszoną zieloną fluorescencję odpowiadającą ekspresji GFP, która lokalizowała się w cytosolu (Rycina 3A). Wyraźne różnice w wzorcu lokalizacji fluorescencji GFP były widoczne w komórkach infiltrowanych kompleksami peptyd-pDNA ukierunkowanymi na mitochondria. W tym przypadku widoczna była punktowa zielona fluorescencja kolokalizująca z barwnikiem mitochondrialnym, co potwierdziło specyficzność ekspresji genu wyłącznie w przedziale mitochondrialnym komórek (Rycina 3B).
W przypadku formulacji peptydowo-białkowych konjugacja białka ładunkowego (ADH) z fluoroforem (RhB) umożliwia wizualizację dostarczonego białka w przedziale wewnątrzkomórkowym. W krótkim czasie inkubacji wynoszącym 6 h stwierdzono, że białko ADH-RhB (kolor niebieski) rozprowadza się w cytosolu i wakuoli infiltrowanych komórek (Rysunek 3C). Jednocześnie, przy użyciu formulacji peptydowo-dsRNA, udało się osiągnąć szybką i wydajną downregulację ekspresji genów u różnych roślin. W pierwszym eksperymencie liść A. thaliana poddano infiltracji kompleksami peptydowo-dsRNA w celu wyciszenia genu syntazy chalkonu (CHS) odpowiedzialnego za biosyntezę antocyjan (pigmentu czerwonego) w warunkach suszy. Różnica w wyglądzie liści A. thaliana w warunkach normalnych (Rysunek 3D, a) i suszy (Rysunek 3D, b) zapewniła prosty sposób oceny wyciszenia genu CHS przy użyciu zoptymalizowanej formulacji peptydowo-dsRNA (strzałka 1 wskazuje obszar infiltrowany). W drugim eksperymencie kompleksy peptydowo-dsRNA infiltrowano do liści transgenicznej rośliny A. thaliana wykazującej ekspresję żółtego białka fluorescencyjnego (YFP). Wyraźny spadek ekspresji YFP można było zaobserwować w komórkach epidermy 9 h po transfekcji (Rysunek 3E, F). Zweryfikowano również skuteczność formulacji w downregulacji ekspresji genów w innym systemie roślinnym (topola, 12 h po transfekcji) (Rysunek 3G, H).

Rysunek 1: Preparaty na bazie peptydów do dostarczania kwasów nukleinowych i białek do żywych roślin.
Zaprojektowane peptydy nośnikowe składają się z polikationów sprzężonych z sekwencjami przenikającymi przez błony komórkowe lub sekwencjami transportu do organelli. Polikationy umożliwiają wiązanie i/lub kondensację ujemnie naładowanych ładunków, a także ucieczkę z przedziału endosomalnego po internalizacji do komórek. Dostarczanie ładunków do komórek, a następnie do konkretnych organelli, jest pośredniczone odpowiednio przez sekwencje przenikające przez błony komórkowe oraz sekwencje transportu do organelli. Różnorodne ładunki, które można z sukcesem wprowadzić do roślin, obejmują kwasy nukleinowe, takie jak pDNA, dsDNA i dsRNA, a także białka modelowe, takie jak albuminy surowicy bydlęcej (BSA), dehydrogenaza alkoholowa (ADH) i cytryna (wariant żółtego białka fluorescencyjnego). Cząsteczki biologicznie czynne są zdolne tworzyć kompleksy transfekcyjne z koniugatami peptydowymi. poprzez oddziaływania elektrostatyczne, które są wprowadzane do liści roślin za pomocą infiltracji strzykawkowej. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2: Morfologia formulacji opartych na peptydach.
(A) Obraz amplitudy AFM formulacji (KH)9-BP100/pDNA przy N/P 0,5. (B) Obraz wysokości AFM formulacji (BP100)2K8/ADH przy stosunku molowym 10. Powielone za zgodą ze źródeł publikacyjnych23,24. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Ocena mikroskopowa wydajności transfekcji przy użyciu zoptymalizowanych formulacji opartych na peptydach.
(A) Ekspresję cytozolowego GFP (zielony), wyraźnie odróżnialną od autofluorescencji chloroplastów (czerwony), zaobserwowano w komórkach gąbczystego mezofilu liści A. thaliana infiltrowanych formulacją (KH)9-BP100/pDNA (N/P 0,5; 12 h). (B) Ekspresję GFP (zielony) wykryto w mitochondriach (czerwony) w komórkach epidermy liścia A. thaliana infiltrowanego formulacją Cytcox-(KH)9/BP100/pDNA (N/P 0,5 dla każdego peptydu; 12 h). Powiększone obrazy mitochondriów z ekspresją GFP przedstawiono w panelu po prawej stronie. (C) Dostarczenie ADH-RhB (niebieski) do komórek gąbczystego mezofilu liści A. thaliana za pomocą (BP100)2K8 przy molowym stosunku peptyd/białko wynoszącym 10, wizualizowane 6 h po infiltracji. (D) Liść A. thaliana przed (a) oraz po (b) potraktowaniu formulacją (KH)9-BP100/dsRNA (stosunek molowy 2; 48 h), co doprowadziło do supresji szlaku biosyntezy antocyjanów. Podobną formulację zawierającą dsRNA GFP5 infiltrowano do liścia jako kontrolę negatywną (c). Strzałki 1 i 3 wskazują obszar infiltrowany, natomiast strzałki 2 i 4 wskazują obszar nieinfiltrowany w obrębie liścia. (E) Liście A. thaliana wykazujące ekspresję żółtego białka fluorescencyjnego (YFP) oraz (F) zmniejszona fluorescencja YFP po infiltracji formulacją (KH)9-BP100/dsRNA (stosunek molowy 2; 9 h). (G) Transgeniczne liście topoli wykazujące ekspresję żółtego białka fluorescencyjnego (YFP) oraz (H) zmniejszona fluorescencja YFP po infiltracji formulacją (KH)9-BP100/dsRNA (stosunek molowy 2; 12 h). Reprodukowano za zgodą z opublikowanych źródeł21,23,24,26. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4: Wpływ zmiany stosunku peptydu do DNA (N/P) na właściwości biofizyczne kompleksów.
Wraz ze wzrostem stosunku peptydu do DNA, sformułowania oparte na peptydach zmniejszają swoją wielkość, a wartości ich potencjału zeta zmieniają się z ujemnych na dodatnie. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Tabela 1: Charakterystyka i ocena różnych formulacji opartych na peptydach. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej tabeli.

Tabela 2: Porównanie technologii dostarczania DNA opartych na peptydach oraz innych istniejących technologii dostarczania DNA do nienaruszonych roślin. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej tabeli.