Apoptoza, czyli regulowana śmierć komórki1, przyczynia się w istotny sposób do utrzymania i rozwoju tkanek. Patrząc najprościej, apoptoza pozwala na eliminację starych, uszkodzonych lub nadmiarowych komórek bez szkody dla otaczających tkanek2,3. Udział apoptozy w homeostazie tkanek jest jednak znacznie bardziej dynamiczny i zróżnicowany. Komórki umierające w wyniku apoptozy nabywają wiele nowych aktywności, zarówno wydzielanych, jak i związanych z komórkami, które umożliwiają im wpływanie na funkcję sąsiednich żywych komórek4-10. Wcześniejsze badania koncentrowały się na zdolności komórek apoptotycznych do tłumienia stanu zapalnego11-16, ale komórki apoptotyczne modulują również szeroki zakres funkcji komórkowych, w tym tak ważne czynności, jak przeżycie4,9,10, proliferacja4,9,10, różnicowanie17, migracja18 i wzrost19. Co więcej, efekty te nie ograniczają się do profesjonalnych fagocytów, takich jak makrofagi, ale rozciągają się na praktycznie wszystkie typy komórek i linie, w tym tradycyjnie komórki niefagocytarne, takie jak komórki nabłonkowe i śródbłonka7,9,10,18-21.
Specyficzna reakcja sąsiednich żywych komórek po ekspozycji na komórki apoptotyczne zależy od wielu czynników, które odnoszą się zarówno do żywotnych komórek reagujących, jak i samych komórek apoptotycznych. Na przykład, chociaż narażenie na komórki apoptotyczne hamuje proliferację zarówno mysich makrofagów, jak i komórek nabłonka kanalików proksymalnych nerek (PTEC), te dwa typy komórek różnią się znacznie pod względem odpowiedzi na przeżycie komórek apoptotycznych4,6,9,10. Komórki apoptotyczne sprzyjają przetrwaniu makrofagów, ale indukują apoptotyczną śmierć PTEC4,6,9,10. Warto zauważyć, że odpowiedź na komórki apoptotyczne może się różnić nawet między reagującymi komórkami tej samej linii, w zależności od narządu pochodzenia komórkiodpowiadającej 10 (np. PTEC nerki w porównaniu z komórkami nabłonka sutka) lub stanu aktywacji22 (np. neutrofile). I odwrotnie, komórki apoptotyczne mogą wywoływać różne reakcje w tej samej komórce w zależności od charakteru bodźca apoptotycznego10,23 lub etapu apoptozy10,14.
Biorąc pod uwagę różnorodność i złożoność odpowiedzi na komórki apoptotyczne, należy zachować dużą ostrożność przy analizowaniu zdarzeń sygnalizacyjnych i ścieżek odpowiedzialnych za poszczególne wyniki. Po pierwsze, odpowiedzi wymagające bezpośredniej fizycznej interakcji między komórkami żywotnymi i apoptotycznymi muszą być zróżnicowane od tych wywoływanych przez rozpuszczalne mediatory uwalniane lub generowane przez komórkę apoptotyczną3,6-10. Jeśli wymagana jest interakcja fizyczna, należy przeprowadzić dalsze różnicowanie. Zdarzenia sygnalizacyjne mogą zależeć od rozpoznania komórki apoptotycznej za pośrednictwem receptora, niezależnie od późniejszego pochłonięcia, lub od wychwytu fagocytarnego, niezależnie od specyficznego receptora, który wiąże komórkę apoptotyczną3-7,9,10,19. W tym drugim przypadku odpowiedź nie jest specyficzna dla komórek apoptotycznych i może być wywołana przez dowolny materiał fagocytarny4,6.
Znaczenie tych różnic można ponownie docenić poprzez porównanie reakcji makrofagów i nerek PTEC. W przypadku obu typów komórek ekspozycja na komórki apoptotyczne zmienia aktywność kinazy Akt, która sprzyja przeżyciu. Modulacja jest zależna od interakcji fizycznej, ponieważ oddzielenie komórek reagujących i apoptotycznych przez membranę poliwęglanową o grubości 0,4 μm znosi odpowiedź4,9,10,19. Jednak odpowiedź PTEC jest zależna od receptora i niezależna od fagocytozy, podczas gdy odpowiedź makrofagów jest napędzana przez fagocytozę4,9,10,19. Wniosek ten jest wzmocniony przez fakt, że ekspozycja na kulki lateksowe, neutralny bodziec fagocytarny, nie ma wpływu na aktywność Akt w PTEC, ale naśladuje działanie komórek apoptotycznych w makrofagach4,9.
Chociaż mniej zbadane, komórki umierające w wyniku nekrozy, czyli przypadkowej śmierci komórki1, również modulują funkcję pobliskich żywotnych komórek3-10,19. Podobnie jak komórki apoptotyczne, komórki martwicze wywierają swoje działanie poprzez różne mechanizmy, w szczególności wyciek treści wewnątrzkomórkowej przez pękniętą błonę komórkową3,5,6,9,24. Wiele komórek, w tym PTEC i makrofagi, posiada odrębne, niekonkurencyjne receptory dla komórek umierających w wyniku martwicy5,9. Zaangażowanie tych receptorów indukuje zdarzenia sygnalizacyjne, które często są przeciwne do tych indukowanych przez zaangażowanie receptorów dla komórek apoptotycznych4-10,19. Na przykład w PTEC komórki martwicze zwiększają fosforylację Akt, podczas gdy komórki apoptotyczne zmniejszają fosforylację9,10,19.
Tutaj opisujemy protokół identyfikacji wewnątrzkomórkowych zdarzeń sygnalizacyjnych indukowanych w żywotnych nerkach PTEC poprzez pośredniczące w receptorze rozpoznawanie sąsiednich apoptotycznych PTEC9,10,19. Chociaż protokół jest specyficzny dla warunkowo unieśmiertelnionej linii komórkowej PTEC znanej jako BU. Komórki MPT9,10,19,25,26, łatwo przystosowują się do linii komórkowych, które są pochodzenia nienabłonkowego i / lub pochodzą z narządów innych niż nerka. Co ważne, wykorzystanie komórek apoptotycznych jako bodźca komórkowego stwarza pewne nieodłączne trudności eksperymentalne, które nie występują w przypadku rozpuszczalnych ligandów. Najważniejszym z nich jest to, że komórki apoptotyczne muszą być dodawane w postaci zawiesiny, a nie roztworu. Trudności te, jak również strategie ich minimalizacji lub obejścia, są omówione w protokole. Prawie wszystkie techniki opisane w protokole są proste i standardowe dla hodowli komórkowych. Zaletą tego protokołu jest zwrócenie uwagi na wiele mechanizmów, za pomocą których komórki apoptotyczne modulują transdukcję sygnału w odpowiadających komórkach. Mechanizmy te obejmują wiązanie się za pomocą determinantów powierzchniowych lub cząsteczek mostkujących ze specyficznymi receptorami w reagującej komórce, uwalnianie rozpuszczalnych mediatorów i/lub angażowanie maszynerii fagocytarnej. Komórki martwicze są uwzględniane we wszystkich eksperymentach, aby zapewnić, że wyniki są specyficzne dla sposobu śmierci komórki, a nie uogólnionej odpowiedzi na martwe komórki. Ostrożne podejście, zgodnie z zaleceniami zawartymi w tym protokole, ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia stale rosnącego wpływu, jaki umierające komórki wywierają na swoich żyjących sąsiadów, zarówno w zdrowiu, jak i chorobie.