$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Jednościenne nanorurki węglowe (SWNT) to atomowo cienkie warstwy atomów węgla zwinięte w długie, cienkie cylindry, które wykazują unikalne właściwości elektroniczne i optyczne. 1 Do takich właściwości zalicza się przerwę energetyczną wytwarzającą emisję fluorescencji w bliskiej podczerwieni (nIR) poprzez rekombinację ekscytonów, która jest bardzo wrażliwa na lokalne środowisko. Emisja nIR SWNT mieści się w oknie bliskiej podczerwieni, w którym głębokość przenikania światła jest maksymalna dla tkanki biologicznej. 2,3 Dodatkowo, SWNT wykazują kilka unikalnych cech nietypowych w przeciwieństwie do fluoroforów organicznych: SWNT wykazują duże przesunięcie Stokesa, nie fotowybielają i nie mrugają. 4 Wykorzystanie tych cech doprowadziło do opracowania szeregu nowatorskich czujników molekularnych mających zastosowanie w biologii. 5,6 Niezmodyfikowane SWNT są jednak nierozpuszczalne w wodzie, a uzyskanie zawiesin poszczególnych SWNT może być wyzwaniem. 7,8 Wiązanie i agregacja SWNT w roztworze może zaciemnić ich fluorescencję pasma wzbronionego,2 czyniąc je nieodpowiednimi do zastosowań detekcyjnych.
Dyspersja pojedynczych nanorurek węglowych w roztworze wodnym wymaga modyfikacji ich powierzchni, aby zapobiec agregacji napędzanej hydrofobowością. 9 Podczas gdy modyfikacja kowalencyjna może sprawić, że SWNT staną się rozpuszczalne w wodzie,10 a także nadać specyficzną chemię wiązania, miejsca defektów w sieci SWNT zmniejszają lub zmniejszają ich emisję fluorescencji. Zamiast tego funkcjonalizację SWNT można osiągnąć za pomocą środków powierzchniowo czynnych, lipidów, polimerów i DNA9,11-13, które adsorbują się na powierzchni nanorurek poprzez oddziaływania hydrofobowe i układanie pi-pi. Powstałe w ten sposób środowisko chemiczne otaczające funkcjonalizowane powierzchniowo SWNT określa się mianem fazy koronowej. Zaburzenia w fazie koronowej mogą mieć duży wpływ na ekscytony przemieszczające się po powierzchni nanorurek, powodując modulacje emisji fluorescencji SWNT. To właśnie ten wrażliwy związek między fazą koronową a fluorescencją SWNT może być wykorzystany do opracowania nowych czujników molekularnych poprzez włączenie specyficznych modalności wiązania do dużej powierzchni SWNT. Zaburzenia w fazie korony SWNT po związaniu analitu mogą prowadzić do zmian w lokalnym środowisku dielektrycznym, przenoszenia ładunku lub wprowadzania defektów sieciowych, z których wszystkie mogą modulować emisję fluorescencji SWNT, aby służyć jako mechanizm transdukcji sygnału. 14 Podejście to jest wykorzystywane do opracowywania nowych czujników fluorescencyjnych do wykrywania wielu różnych klas cząsteczek, w tym DNA15,16,glukozy17 i małych cząsteczek, takich jak ATP,18, reaktywne formytlenu19 i tlenek azotu. 20,21 Podejścia te są jednak ograniczone, ponieważ opierają się na istnieniu znanej metody wiązania dla docelowego analitu.
Ostatnio opracowano bardziej ogólne podejście do projektowania czujników fluorescencyjnych przy użyciu SWNT niekowalencyjnie funkcjonalizowanych amfifilowymi heteropolimerami, fosfolipidami i kwasami polinukleinowymi. Cząsteczki te adsorbują się na powierzchniach nanorurek węglowych, wytwarzając wysoce stabilne zawiesiny poszczególnych SWNT22-25 z unikalnymi fazami koronowymi, które mogą specyficznie wiązać białka26,27 lub małe cząsteczki, w tym neuroprzekaźnik dopaminę. 28-30 Inżynieria fazy koronowej w celu rozproszenia SWNT i specyficznego wiązania docelowych analitów jest określana jako rozpoznawanie molekularne fazy koronowej (CoPhMoRe). 28 Niewielkie rozmiary, niska toksyczność, wysoka stabilność i niebielejąca fluorescencja nIR czujników CoPhMoRe SWNT sprawiają, że są one doskonałymi kandydatami do wykrywania in vivo w przypadku dłuższych pomiarów z rozdzielczością czasową. 6 Niedawne prace wykazały ich zastosowanie w tkankach roślinnych do optycznego wykrywania reaktywnych form azotu i tlenu. 31 Szczególnie ekscytującym zastosowaniem czujników SWNT CoPhMoRe jest możliwość bezznacznikowego wykrywania neuroprzekaźników, takich jak dopamina in vivo, podczas gdy inne techniki, takie jak wykrywanie elektrochemiczne lub immunohistochemia, cierpią z powodu braku rozdzielczości przestrzennej, czasowej i swoistości.
Projektowanie i odkrywanie czujników SWNT CoPhMoRe było do tej pory ograniczone przez rozmiar i różnorodność chemiczną biblioteki dyspergatorów, co ograniczało prawdopodobieństwo znalezienia czujnika dla konkretnego celu. Do tej pory naukowcy jedynie zarysowali powierzchnię dostępnych polimerów sprzężonych, koblokowych, biologicznych i biomimetycznych, które mogłyby służyć jako funkcjonalnie aktywne dyspergatory dla czujników SWNT. W tym miejscu przedstawiamy różne metody zarówno dyspergowania SWNT, jak i charakteryzowania ich fluorescencji w celu przeprowadzenia wysokoprzepustowych badań przesiewowych oraz analizy za pomocą pojedynczego czujnika SWNT. W szczególności przedstawiamy procedurę powlekania SWNT oligomerami kwasu polinukleinowego za pomocą bezpośredniej sonikacji, a także sposób funkcjonalizacji SWNT polimerami amfifilowymi poprzez wymianę środków powierzchniowo czynnych przez dializę. Jako przykłady używamy (GT)15-DNA i glikolu polietylenowego funkcjonalizowanego izotiocyjanianem rodaminy (RITC-PEG-RITC). Demonstrujemy zastosowanie (GT)15-DNA SWNT jako czujnika CoPhMoRe do wykrywania dopaminy. Na koniec przedstawiamy procedury wykonywania pomiarów za pomocą czujników jednocząsteczkowych, które można wykorzystać do charakteryzacji lub wykrywania pojedynczych cząsteczek.