Zmęczenie związane z rakiem (CRF) jest dokuczliwym i kosztownym stanem, który często dotyka pacjentów poddawanych leczeniu raka1. Zmęczenie nie jest ani proporcjonalne do niedawnej aktywności, ani nie jest łagodzone przez odpoczynek i wiąże się z szeroką gamą zaburzeń związanych z nastrojem, motywacją, uwagą i poznaniem2. Biologiczne przyczyny CRF są nieznane, chociaż wykazano, że w wielu przypadkach koreluje on ze stanem zapalnym i poziomem cytokin, a także w niektórych przypadkach z poziomem hemoglobiny i funkcją różnych układów hormonalnych (patrz Saligan i wsp.3 dla przeglądu badań biologicznych CRF).
Kontrolowane badania z wykorzystaniem modeli zwierzęcych są konieczne, aby zrozumieć zachowanie i biologię związaną z tym złożonym stanem. Chociaż zmęczenie związane z nowotworem4 lub związane z chemioterapią5,6 zmęczenie było badane w modelach gryzoni, etiologia CRF może być specyficzna dla leczenia. Aby zbadać CRF związane z radioterapią, nasza grupa opracowała ostatnio mysi model zmęczenia wywołanego promieniowaniem7. W przeciwieństwie do istniejących modeli CRF obejmujących napromienianie mózgu lub całego ciała8,9, ten model bada, w jaki sposób zmiana w zachowaniu kierowanym centralnie, taka jak zmęczenie, może zostać wywołana przez procedurę napromieniania ukierunkowaną obwodowo.
Opisana tutaj procedura ma na celu modelowanie radioterapii podawanej pacjentom z rakiem miednicy, przy użyciu osłon ołowianych do celowania w dolną część brzucha/miednicy za pomocą napromieniania. Jednak poprzez modyfikację osłony ołowianej lub jej rozmieszczenia względem zwierząt doświadczalnych, procedura ta może zostać dostosowana do modelowania napromieniania innych części ciała. Dobrowolna aktywność związana z jazdą na kółkach (VWRA) służy do pomiaru zachowania podobnego do zmęczenia; Ponieważ jest to dobrowolne i normalne zachowanie10, powinno to pozwolić na jednoczesne korzystanie z innych testów behawioralnych i biologicznych. Odkryliśmy, że napromienianie obwodowe jest wystarczające do zmniejszenia VWRA u myszy bez powodowania jawnej zachorowalności7. Przyszłe eksperymenty z tym modelem mogą pomóc w ujawnieniu wpływu promieniowania obwodowego na sygnalizację immunologiczną i biologiczną, a także dalsze zmiany w ośrodkowym układzie nerwowym, które mogą powodować deficyty związane z CRF.