$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Modulacja funkcji synaptycznych przyczynia się do niezwykłej zdolności układu nerwowego do precyzyjnego reagowania lub dostosowywania się do zmieniających się bodźców środowiskowych. Regulacja prawdopodobieństwa uwolnienia pęcherzyków presynaptycznych jest jednym ze sposobów kontrolowania siły synaptycznej1. Uwalnianie pęcherzyków synaptycznych odbywa się w strefie aktywnej (AZ), wyspecjalizowanym regionie błony presynaptycznej 2. AZ charakteryzuje się kasetą określonych białek3,4. Większość białek biorących udział w składaniu AZ jest wysoce konserwatywna u nicieni, owadów i ssaków5. Ostatnie badania sugerują, że poziom aktywności neuronalnej reguluje skład molekularny AZ, co z kolei przyczynia się do regulacji funkcjonalnej wydajności zarówno in vitro, jak i in vivo6,7,8. Wcześniej odkryliśmy, że fotoreceptory AZ ulegają przebudowie molekularnej u Drosophila po długotrwałej ekspozycji na naturalne światło otoczenia9. W tym stanie zaobserwowaliśmy, że liczba AZ Bruchpilot (Brp) dodatnich została zmniejszona w aksonach fotoreceptorów.
Białka rodziny Brp/CAST/ELKS są podstawowymi elementami budulcowymi AZ w synapsach kręgowców i bezkręgowców10. U mutantów Drosophila brp wywołane uwalnianie pęcherzyków jest stłumione11,12. 17 C-końcowych reszt aminokwasowych Brp jest niezbędnych do grupowania pęcherzyków synaptycznych w połączeniu nerwowo-mięśniowym Drosophila (NMJ)13,14. Badania te wykazały centralną rolę tej cząsteczki w organizacji i funkcji AZ. Dzięki niedawno opracowanemu narzędziu genetycznemu, znakowaniu synaptycznemu z rekombinacją (STaR), Brp można obserwować in vivo w określonych typach komórek, na endogennych poziomach ekspresji i przy rozdzielczości pojedynczej synapsy15. Narzędzie to umożliwia ilościową ocenę endogennej dynamiki synaps w złożonym ośrodkowym układzie nerwowym.
Przeprowadzono kilka badań, w tym kwantyfikację synaps na podstawie danych uzyskanych z mikroskopii konfokalnej. Zmiany synaptyczne zostały ocenione poprzez pomiar długości, powierzchni, objętości, gęstości i zliczanie liczby w oparciu o wyrafinowane aplikacje. Na przykład, darmowe oprogramowanie ImageJ zapewnia metodę kwantyfikacji dla całkowitej powierzchni synaptycznej i pomiarów gęstości synaptycznej w Drosophila NMJ16. Liczba miejsc kolokalizacji markerów pre i postsynaptycznych została określona ilościowo za pomocą wtyczki "Puncta Analyzer" dostępnej na platformie oprogramowania ImageJ17. Alternatywnie, wieloparadygmatowy program oparty na numerycznym środowisku obliczeniowym, Synapse Detector (SynD), może automatycznie śledzić dendryty neuronów znakowanych markerem fluorescencyjnym, a następnie określać ilościowo poziomy białek synaptycznych w funkcji odległości od ciała komórki18. Oprogramowanie Synaptic Puncta Analysis (SynPAnal) zostało zaprojektowane do szybkiej analizy obrazów 2D neuronów uzyskanych z mikroskopii konfokalnej lub fluorescencyjnej. Podstawową funkcją tego oprogramowania jest automatyczna i szybka kwantyfikacja gęstości i intensywności białka puncta19. Ostatnio wygenerowano algorytm automatycznego wykrywania synaps oparty na uczeniu się do kwantyfikacji liczby synaptycznej w 3D20, korzystając z oprogramowania do analizy wspomaganej wizualizacją 3D (Vaa3D)21.
Komercyjne oprogramowanie do analizy obrazów jest również potężnym narzędziem do kwantyfikacji synaptycznej. Na przykład, znakowane fluorescencyjnie receptory neuroprzekaźników lub presynaptyczny komponent AZ zostały określone ilościowo w trzech wymiarach z rozdzielczością pojedynczej synapsy w C. elegans22 lub Drosophila olfactory system23,24, co pozwala na szybkie scharakteryzowanie setek synaps w jednej próbce.
Tutaj prezentujemy metodę za pomocą dostosowanej wtyczki do analizy obrazu, zaimplementowanej w wieloparadygmatowym środowisku obliczeń numerycznych, która pozwala na półautomatyczną analizę wielu aspektów AZ, w tym ich liczby, rozkładu i poziomu wzbogacenia składników molekularnych w AZ. Tak więc ta złożona analiza pozwoliła nam ocenić dynamikę składników synaptycznych w zakończeniach aksonów w różnych warunkach środowiskowych. Zbadaliśmy wpływ ekspozycji na światło na synapsy wyjściowe fotoreceptorów dorosłych much. Zabieg wykonywany jest w trzech etapach: 1) przygotowanie do ekspozycji na światło, 2) preparacja, immunohistochemia i obrazowanie konfokalne oraz 3) analiza obrazu.