$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Płuca są w ciągłym kontakcie ze środowiskiem zewnętrznym i są bardzo narażone zarówno na nieszkodliwe cząsteczki, jak i mikroby, które mogą powodować choroby. Dlatego tak ważne jest, aby układ odpornościowy wytworzył silną odpowiedź immunologiczną przeciwko atakującym patogenom, ale równie ważne jest utrzymanie tolerancji na wdychane antygeny, które nie powodują choroby. Aby zapewnić silny nadzór immunologiczny, układ oddechowy jest wyłożony siecią komórek odpornościowych, w tym komórek dendrytycznych (DC). DC to profesjonalne komórki prezentujące antygen z unikalną zdolnością do aktywacji naiwnych limfocytów T. W ludzkich płucach rezydentne DC napotykają antygen, a następnie przetwarzają go i transportują do węzłów chłonnych drenujących płuca w celu prezentacji i aktywacji limfocytów T1,2,3.
W ludzkim układzie odpornościowym DC można podzielić na kilka podzbiorów, z różnymi, ale nakładającymi się na siebie funkcjami: CD1c+ i CD141+ mieloidalne DC (MDC) oraz CD123+ plazmocytoidalne DC (PDC)4,5. Podczas gdy najbardziej szczegółowa wiedza na temat ludzkich DC pochodzi z badań na krwi, obecnie jest oczywiste, że ludzkie płuca zawierają również rzadkie populacje podzbiorów DC o zdolności stymulacyjnej komórek T6,7,8,9. Jednak coraz więcej danych pokazuje, że komórki odpornościowe, w tym DC, różnią się częstotliwością, fenotypem i funkcją w zależności od ich anatomicznej lokalizacji10. Dlatego ważne jest, aby zbadać komórki odpornościowe z odpowiedniej tkanki, aby zrozumieć ich wkład w lokalną odporność i tolerancję. Podsumowując, podkreśla to potrzebę badania DC rezydentów płuc w przypadku chorób płuc, mimo że DC krwi są łatwiej dostępne i dostępne u ludzi.
Pierwsze badania, które badały DC rezydujące w płucach u ludzi, opierały się głównie na morfologii i ekspresji pojedynczych markerów, takich jak HLA-DR i CD11c, w skrawkach tkanek za pomocą immunohistochemii11,12,13. W przeciwieństwie do tego, nowsze badania zazwyczaj opierały się na analizach cytometrii przepływowej w celu zbadania różnych podzbiorów komórek odpornościowych. Ponieważ jednak trudno jest znaleźć pojedynczy marker powierzchni komórki, który jednoznacznie identyfikuje określony podzbiór DC, potencjalnym ograniczeniem badań z zastosowaniem tylko czterokolorowej cytometrii przepływowej jest ryzyko włączenia populacji komórek o podobnych markerach fenotypowych jak DC. Na przykład CD11c ulega ekspresji we wszystkich szpikowych DC i zdecydowanej większości monocytów. Z drugiej strony, w badaniach wykorzystujących bardziej zaawansowane panele cytometrii przepływowej, zwykle wykorzystywano nienowotworową tkankę płucną z chirurgicznych resekcji pacjentów10,14,15,16, chociaż nie jest jasne, czy te rzadkie populacje są naprawdę reprezentatywne dla DC obecnych u zdrowych osób. Ogólnie rzecz biorąc, badania są ograniczone, głównie ze względu na fakt, że chirurgicznie usunięta lub cała ludzka tkanka płucna jest rzadkością.
Aby przezwyciężyć niektóre z tych ograniczeń, ta praca opisuje, jak przeprowadzić szczegółową analizę rozkładu przestrzennego i fenotypową identyfikację DC w biopsjach wewnątrzoskrzelowych błony śluzowej uzyskanych od zdrowych ochotników, którzy przeszli bronchoskopię. Od każdej osoby można pobrać kilka małych biopsji, które następnie można umieścić w celu przekroju i analizy przy użyciu immunohistochemii lub trawić enzymatycznie w celu zaawansowanej analizy cytometrycznej przepływowej. Wykorzystanie tkanki płucnej w postaci biopsji wewnątrzoskrzelowej uzyskanej z bronchoskopii ma tę zaletę, że umożliwia przeprowadzenie badania na zdrowych ochotnikach, w przeciwieństwie do otwartej chirurgii płuc, która z oczywistych względów jest ograniczona do pacjentów wymagających operacji klatki piersiowej. Co więcej, tkanka, która jest pobierana podczas bronchoskopii od zdrowych ochotników, jest fizjologicznie normalna, w przeciwieństwie do niedotkniętego obszaru tkanki płucnej u pacjentów z chorobą płuc. Z drugiej strony, biopsje są małe, a liczba pobranych komórek, nawet przy łączeniu kilku biopsji, ogranicza rodzaj analiz, które można wykonać.
Chociaż obecna praca skupia się na DCs, opisane metody mogą być bezpośrednio rozszerzone o inne (immunologiczne) komórki będące przedmiotem zainteresowania, które znajdują się w ludzkiej błonie śluzowej płuc. Ponadto protokoły mają również bezpośrednie zastosowanie do próbek uzyskanych od pacjentów cierpiących na choroby płuc, w których bronchoskopia jest częścią ustalenia diagnozy, takich jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), sarkoidoza lub rak płuc.