$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Łożysko jest niezbędne do wzrostu i przetrwania płodu podczas ciąży i ułatwia wymianę gazów, składników odżywczych, produktów przemiany materii i hormonów między krążeniem matki i płodu. Pierwszym narządem powstającym podczas embriogenezy ssaków jest łożysko, które zaczyna się rozwijać 6-7 dni po zapłodnieniu u ludzi i 3,5-4,5 dnia u myszy1,2,3,4. Komórki trofoblastyczne są najważniejszymi komórkami łożyska, a komórki te reprezentują jedno z najwcześniejszych zdarzeń różnicowania linii zarodka ssaków. Powstają one z zewnętrznych pozazarodkowych komórek trofektodermy blastocysty preimplantacyjnej. Nasza wiedza na temat wczesnych etapów rozwoju łożyska jest ograniczona przez etyczne i logistyczne ograniczenia w modelowaniu wczesnego rozwoju człowieka.
Podczas implantacji embrionalnej, trofoblasty atakują nabłonek matki i różnicują się w wyspecjalizowane komórki progenitorowe5. Cytotrofoblasty (CTB) to jednojądrzaste, niezróżnicowane komórki progenitorowe, które łączą się i różnicują w syncytiotrofoblasty (SYN) i zewnątrzkosmkowe inwazyjne trofoblasty (EVT), które zakotwiczają łożysko w macicy. SYN to wielojądrowe, kończnie zróżnicowane komórki, które syntetyzują hormony niezbędne do utrzymania ciąży. Wczesne zdarzenia różnicowania, które generują EVT i SYN, są niezbędne do tworzenia łożyska, ponieważ upośledzenie komórek trofoblastycznych powoduje poronienie, stan przedrzucawkowy i wewnątrzmaciczne ograniczenie wzrostu1. Typy ludzkich linii komórkowych trofoblastu, które zostały opracowane, obejmują unieśmiertelnione CTB i raki kosmówki, które wytwarzają hormony łożyskowe i wykazują właściwości inwazyjne6. Pierwotne komórki trofoblastyczne z ludzkich łożysk w pierwszym trymestrze ciąży można wyizolować, ale komórki szybko różnicują się i przestają się namnażać in vitro. Co ważne, transformowane i pierwotne linie komórkowe mają różne profile ekspresji genów, co wskazuje, że rakotwórcze i unieśmiertelnione linie komórkowe trofoblastów mogą nie reprezentować dokładnie pierwotnych trofoblastów7. Ponadto jest mało prawdopodobne, aby linie te przypominały przodków komórek macierzystych trofoblastu łożyskowego, ponieważ pochodzą z późniejszych etapów od pierwszego do trzeciego trymestru.
Istnieje potrzeba solidnego systemu hodowli in vitro ludzkich trofoblastów we wczesnym stadium w celu zbadania wczesnych etapów powstawania i funkcjonowania łożyska. Ludzkie embrionalne komórki macierzyste (hESC), które mają wspólne właściwości z wewnętrzną masą komórkową zarodka preimplantacyjnego, są często wykorzystywane do modelowania wczesnego rozwoju człowieka, w tym tworzenia wczesnego łożyska. Zarówno ludzkie indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (hiPSC), jak i hESC mogą być różnicowane w trofoblasty in vitro przy użyciu Bone Morphogenic Protein 4 (BMP4)8,9,10,11,12,13,14,15. Ta konwersja komórek pluripotencjalnych do komórek trofoblastycznych przy użyciu BMP4 jest specyficzna dla komórek ludzkich i jest szeroko stosowana do badania rozwoju wczesnego ludzkiego łożyska, ponieważ nie wymaga dostępu do wczesnych ludzkich embrionów9,16. Niedawno odkryto, że dodanie inhibitorów A83-01 (A) i PD173074 (P), które blokują szlaki sygnałowe SMAD2/3 i MEK1/2, zwiększa efektywność różnicowania hPSC do progenitorów podobnych do trofektodermy, głównie SYN i EVT, bez ekstensywnego generowania komórek mezodermy, endodermy lub ektodermy9,17. Korzystając z tych warunków pożywki, hESC różnicowane przez 12 dni mają podobne profile ekspresji genów jak komórki trofektodermy wyizolowane z ludzkich zarodków w stadium blastocysty i wydzielają różne hormony wzrostu specyficzne dla łożyska, co potwierdza trafność tego systemu modelowego in vitro9,11. W tym miejscu przedstawiono szczegółowy protokół różnicowania in vitro hPSC do ludzkich progenitorów trofoblastu przy użyciu pożywki hodowlanej BMP4/A/P. Warunki te wytwarzają obfitą liczbę komórek do szerokiej gamy zastosowań, w tym sekwencjonowania RNA, rozrywania genów za pomocą siRNA, infekcji patogenami i modyfikacji genetycznej za pomocą transfekcji za pośrednictwem lipofekcji.