Od czasu wprowadzenia pestycydów chloroorganicznych w latach 40. w Indiach, użycie pestycydów wzrosło wielokrotnie 1, przy czym szkodniki upraw nadal kosztują miliardy rupii2 rocznie pod względem utraty plonów w produkcji rolnej. Powszechne i nierozsądne stosowanie syntetycznych pestycydów stanowi ciągłe zagrożenie dla środowiska i zdrowia ludzkiego1. Masowe stosowanie pestycydów prowadzi do pozostałości w glebie i zubożenia naturalnych drapieżników szkodników. Służy również jako potężna presja selekcyjna do zmiany składu genetycznego populacji szkodnika, prowadząc do rozwoju odporności1. Pomimo ogromnych korzyści płynących z zielonej rewolucji, która wymagała dużych nakładów, takich jak nawozy i pestycydy, szkodniki nadal stanowią poważne ograniczenie biotyczne. Ogólne szacunki odnotowanych rocznych strat w uprawach w Indiach i na całym świecie wynoszą odpowiednio 12 mld USD2 i 2 000 mld USD3.
Gdy chemiczne pestycydy mają szkodliwy wpływ, gdy są używane do zwalczania szkodników owadzich, konieczne staje się poszukiwanie alternatywnych metod, które są ekologiczne, niezawodne, ekonomiczne i zrównoważone. Kontrola biologiczna stanowi odpowiednią alternatywę i obejmuje wykorzystanie pasożytów, drapieżników i patogenów mikrobiologicznych4. Na przykład grzyby są znane z infekowania szerokiej gamy szkodników owadzich, w tym lepidoptera, błonkoskrzydłych, chrząszczy i muchówek, często powodując naturalne epizootia. Ponadto, w przeciwieństwie do innych środków zwalczających owady bakteryjne i wirusowe, sposób działania grzybów chorobotwórczych dla owadów polega na kontaktach5. Grzyby te stanowią niejednorodną grupę ponad 100 rodzajów, z około 750 gatunkami zgłoszonymi wśród różnych owadów. Ważnymi patogenami grzybowymi są: Metarhizium sp., Beauveria sp., Nomuraea rileyi, Lecanicillium lecanii i Hirsutella sp., żeby wymienić tylko kilka6. M. anisopliae (Metchnikoff) Sorokin jest drugim najczęściej stosowanym grzybem entomopatogenicznym w kontroli biologicznej. Wiadomo, że atakuje ponad 200 gatunków owadów7.
W tym badaniu przedstawiono różne etapy związane z opartym na wiedzy rozwojem mykopestycydu z wykorzystaniem M. anisopliae. Obejmuje to: 1) identyfikację źródła (tj. gleby lub grzybicowych owadów) zjadliwych entomopatogenów, 2) identyfikację i selekcję entomopatogenów, 3) strategie utrzymania ich zjadliwego charakteru i skuteczności w laboratoryjnym teście biologicznym i w terenie, 4) opłacalne formułowanie zakaźnych rozpędów, 5) opracowanie unikalnych parametrów kontroli jakości zjadliwego preparatu, oraz 6) poszukiwania biologiczne i tworzenie wartości dodanej.