Metoda wirowania emulsji w/o została przedstawiona fotograficznie i schematycznie na Rysunku 1. Schemat na Rysunku 1 sugeruje, że najważniejszym czynnikiem warunkującym sukces tej metody jest to, aby gęstość względna wewnętrznego roztworu wodnego była większa niż gęstość względna zewnętrznego roztworu wodnego, tak aby pęcherzyki gigantyczne (GVs) osadzały się podczas wirowania. Ponadto utworzenie monowarstwy lipidowej na granicy w/o wymaga schłodzenia układu przez 10 min po naniesieniu emulsji na zewnętrzny roztwór wodny. Ponieważ GVs tworzą się poprzez transfer kropli emulsji przez granicę w/o, ciśnienia osmotyczne w wewnętrznej i zewnętrznej warstwie wodnej muszą być identyczne. W ramach eksperymentu kontrolnego przygotowaliśmy również GVs niezawierające mikrosfer przy użyciu procesu przedstawionego na Rysunku 1 oraz w kroku 1.3, z wyjątkiem tego, że wewnętrzny roztwór wodny przygotowano bez dodatku mikrosfer.
Zbiór osadzonych GV po wirowaniu przedstawiono na Rysunku 2. Oprócz półprzezroczystej fazy na samym dnie mikroprowetki, zaobserwowano również białą, mętną fazę pośrednią w zewnętrznym roztworze wodnym (Rysunek 2a). Faza pośrednia była bogata w agregaty mikrosfer i oleju, podczas gdy faza dolna zawierała GV. Dlatego po przebiciu dna mikroprowetki szpilką (Rysunek 2b), zebrano tylko pierwszą kroplę (Rysunek 2c), która zawierała duże ilości GV. Ważne jest, aby upewnić się, że zebrano nie więcej niż dwie krople; każda kolejna kropla może zawierać agregaty mikrosfer i lipidów, co doprowadzi do obniżenia gęstości GV. Uzyskana dyspersja pęcherzykowa często zawierała materiały enkapsulowane poza GV, ponieważ GV często pękają podczas wirowania. Aby uzyskać wyłącznie GV, ze względu na rozmiary materiałów enkapsulowanych, należy wybrać metodę sortowania, taką jak dializa, filtracja żelowa lub sortowanie komórek aktywowane fluorescencją. Jeśli jest to konieczne dla celu, w którym osadzone GV mają zostać wykorzystane, można je rozcieńczyć zewnętrznym roztworem wodnym. W niektórych przypadkach faza pośrednia rozciągała się aż do dna probówki, co sugeruje, że wszelkie powstałe pęcherzyki były utrzymywane razem przez olej.
Uzyskano obrazy z mikroskopii interferencyjnej różnicowej oraz mikroskopii fluorescencyjnej dla GV bez mikrosfer (Rycina 3a, 3b) i z mikrosferami (Rycina 3c-3f). Zgodnie z wcześniejszymi doniesieniami23,37, zastosowany protokół doprowadził do powstania GV o niskiej lamellarności. W celu bezpośredniego potwierdzenia formowania pęcherzyków poprzez wizualizację cienkiej błony wykorzystano lipidy sprzężone z Texas Red DHPE, który emituje czerwoną fluorescencję. Spośród 55 uzyskanych GV, 55 enkapsulowało mikrosfery, a 105 pozostało pustych, co dało współczynnik enkapsulacji na poziomie 34%.
Ułamkową zawartość objętościową (φ, vol %) mikrosfer w GV określono za pomocą następującej metody. Ponieważ każda GV zawiera od kilkudziesięciu do kilkuset mikrosfer, policzenie wszystkich mikrosfer pod mikroskopem optycznym jest trudne. Dlatego zmieszaliśmy niefluorescencyjne mikrosfery o rozmiarze 1,0 µm z niewielką ilością mikrosfer fluorescencyjnych, które policzono ręcznie pod mikroskopem fluorescencyjnym. Całkowitą liczbę (N) enkapsulowanych mikrosfer obliczono, mnożąc liczbę (n) ręcznie policzonych mikrosfer fluorescencyjnych przez 20 (na podstawie pierwotnego stosunku objętościowego 95:5 [v/v] mikrosfer niefluorescencyjnych do fluorescencyjnych). Wartość φ oszacowano następnie jako Nv100/V, gdzie v to objętość mikrosfer, a V to objętość pojedynczej GV. Należy zauważyć, że szacowanie N na podstawie n prowadzi do błędów w liczeniu, które należy uwzględnić przy obliczaniu φ. Wartość φ oszacowano z N, które obliczono bezpośrednio jako 20n, co z kolei doprowadziło do prawdopodobieństwa, że φ dokładnie odzwierciedla prawdziwą wartość, na poziomie <50%. W rzeczywistości N w pewnym stopniu fluktuuje wokół wartości 20n, dlatego należy przyjąć ją jako 20(n ±i), gdzie i jest błędem w n. Oszacowaliśmy i w taki sposób, aby prawdopodobieństwo wystąpienia n ±i mogło wynieść ponad 50%, w oparciu o rozkład Poissona. Oszacowanie i pozwoliło nam obliczyć 20(n ± i) oraz wartości φ uwzględniające błędy liczenia dla GV o średnicach 10 i 15 µm (Tabela 1). Zgodnie z tą procedurą, ułamkową zawartość objętościową mikrosfer w GV pokazanej na Rysunku 3c oszacowano na 11 ±3 vol %. Precyzja obliczonej zawartości objętościowej wyniosła 10-30%.
Nasze wyniki wskazują, że z powodzeniem enkapsulowano mikrosfery o średnicy 1 μm w GVs przy wysokiej frakcji objętościowej. Byliśmy również w stanie enkapsulować inne materiały w GVs z 100 mol % DOPC, stosując ten sam zewnętrzny roztwór wodny i ten sam protokół (Rycina 4). W szczególności, GVs zawierające mikrosfery o średnicy 0,1 µm przygotowano z roztworu buforowanego Trisem, zawierającego 0,1 M Tris-HCl (pH 7,5), 0,15 M sacharozę oraz 0,5 vol % fluorescencyjnych mikrosfer, zgodnie z protokołem opisanym dla GVs zawierających mikrosfery o średnicy 1,0 µm (Rycina 4a). Postępując zgodnie z powyższym protokołem, przygotowano również GVs z DOPC zawierające GFP (0,1 M Tris-HCl [pH 7,5], 0,15 M sacharozy i 100 µg/mL GFP; Rycina 4b) oraz GVs zawierające uraninę (0,1 M Tris-HCl [pH 7,5], 0,15 M sacharozy i 30 µM uraniny; Rycina 4c).
| n | N | φ (10-µm średnica) | φ (15-µm średnica) |
| 3 | 60 ± 20 | 6.0 ± 2.0 | 1.8 ± 0.6 |
| 4 | 80 ± 20 | 8.0 ± 2.0 | 2.4 ± 0.6 |
| 5 | 100 ± 20 | 10 ± 2 | 3.0 ± 0.6 |
| 6 | 120 ± 30 | 12 ± 4 | 3.6 ± 1.2 |
| 10 | 200 ± 32 | 20 ± 3 | 5.9 ± 0.9 |
| 20 | 400 ± 45 | 40 ± 5 | 12 ± 2 |
| 30 | 600 ± 55 | - | 18 ± 2 |
| a Błędy określono zgodnie z opisem w tekście; n = liczba przeliczonych ręcznie mikrosfer; N = całkowita liczba enkapsulowanych mikrosfer. |
Tabela 1: Liczby i ułamki objętościowe (φ, vol%) mikrosfera. a Błędy określono zgodnie z opisem w tekście; n = liczba ręcznie przeliczonych mikrosfer; N = całkowita liczba enkapsulowanych mikrosfer.

Rycina 1: Schemat blokowy i przedstawienie schematyczne metody wirowania emulsji W/O. (a) Roztwór olejowy składający się z DOPC i Texas Red DHPE (stosunek molowy 100:0,3) w parafini ciekłej. (b) Wewnętrzna dyspersja wodna składająca się z sacharozy i mikrosfer w buforze Tris-HCl. (c) Zewnętrzny roztwór wodny składający się z glukozy w buforze Tris-HCl. (d) Mieszanina 1 ml roztworu olejowego i 300 µl wewnętrznej dyspersji wodnej. (e) Emulsyfikacja za pomocą homogenizatora (10 000 rpm, 2 min). (f) Emulsja w/o. (g) Nakładanie 300 µl emulsji na 1 ml zewnętrznego roztworu wodnego. (h) Osadzone GVs bezpośrednio po wirowaniu. (i) Schematyczne przedstawienie zasady metody wirowania emulsji w/o. Czarna strzałka wskazuje kierunek przyspieszenia odśrodkowego. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 2: Przebijanie mikroprobówki. (a) Wytrącone GVs bezpośrednio po wirowaniu (przedstawione również na Rysunku 1h). Czerwona elipsa wskazuje kroplę zawiesiny wytrąconych GV. (b) Przebijanie mikroprobówki szpilką. Osad zawierający GVs uzyskano poprzez przebicie mikroprobówki szpilką w pobliżu dna i zebranie kropli z otworu. (c) Kropla zawiesiny wytrąconych GVs (wskazana żółtą strzałką) rozcieńczona zewnętrznym roztworem wodnym. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Obrazy mikroskopowe GV. (a) Obraz z mikroskopii kontrastowej różnicowej (DIC) GV bez mikrosfer. Średnica GV wynosiła około 10 µm. Pasek skali = 10 µm. (b) Obraz z mikroskopii fluorescencyjnej GV bez mikrosfer. Czerwona fluorescencja była emitowana przez Texas Red DHPE. (c) Obraz z mikroskopii kontrastowej różnicowej (DIC) GV zawierającej mikrosfery. (d) Obraz z mikroskopii fluorescencyjnej mikrosfer o rozmiarze 1,0 µm (karboksylowane mikrosfery YG) wewnątrz GV. Liczba policzonych mikrosfer fluorescencyjnych (n) wynosiła 6. Błędy zostały oszacowane (i = 2) na podstawie rozkładu Poissona. Następnie oszacowano całkowitą liczbę mikrosfer wewnętrznych (N = 20 (n ±i)), która wyniosła 120 ±40. Obliczono, że GV zawierały mikrosfery 1,0 µm przy ułamku objętościowym (φ = Nv100/V) wynoszącym około 11 ± 3 vol%, gdzie v to objętość mikrosfer, a V to objętość GV. (e) Obraz z mikroskopii fluorescencyjnej błony GV. Czerwona fluorescencja była emitowana przez Texas Red DHPE. (f) Nałożony obraz z paneli d i e. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4: Obrazy z mikroskopii kontrastowo-fazowej (DIC) i fluorescencyjnej pęcherzyków GV z różnymi enkapsulowanymi materiałami. Obrazy z mikroskopii kontrastowo-fazowej (góra) i mikroskopii fluorescencyjnej (dół) pęcherzyków GV zawierających (a) mikrosfery 0.1 µm, (b) GFP oraz (c) uraninę. Paski skali = 10 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.