Candida to gatunki grzybów komensalnych, które kolonizują przewód pokarmowy i układ moczowo-płciowy u wszystkich ludzi. W warunkach niedoboru odporności, takich jak te występujące przy przedwczesnym porodzie lub w wyniku efektów immunosupresyjnych leczenia nowotworów, gatunki Candida mogą stać się patogenami oportunistycznymi. Wśród gatunków Candida, Candida albicans jest najpowszechniejszym kolonizatorem grzybiczym i wywołuje większość inwazyjnych zakażeń grzybiczych. Inne gatunki Candida, takie jak C. glabrata, C. parapsilosis, C. tropicalis oraz C. kruseii, również wywołują poważne zakażenia u pacjentów z obniżoną odpornością, przy czym niektóre z nich wykazują wrodzoną oporność na powszechnie stosowane antybiotyki przeciwgrzybicze, takie jak flukonazol i amfoterycyna B. W związku z tym zakażenia niektórymi z tych gatunków są obserwowane coraz częściej, zwłaszcza u pacjentów leczonych profilaktycznie środkami przeciwgrzybiczymi. Nawet przy odpowiednim i szybkim leczeniu przeciwgrzybiczym, inwazyjne zakażenia Candida nadal wiążą się ze znaczną zachorowalnością i śmiertelnością1. Ze względu na znaczenie gatunków Candida dla zdrowia ludzi, istnieje potrzeba opracowania łatwo dostępnych narzędzi molekularnych, które pozwolą na badanie i wyjaśnienie mechanizmów ich patogenezy.
Ważnym narzędziem pozwalającym badaczom na wizualizację i kwantyfikację komórek drobnoustrojów oraz białek przez nie ekspresowanych jest technologia fuzji z białkami fluorescencyjnymi (FP). Modyfikacja genów za pomocą reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR), opisana w niniejszej pracy, pozwala na konstrukcję fuzji między sekwencjami FP a interesującą sekwencją kodującą białko Candida w jego locus genomicznym. Stabilna integracja konstruktu ułatwia analizę ekspresji białek, a także dynamikę ich lokalizacji. Plasmidy zawierające sekwencje FP, zoptymalizowane pod kątem ekspresji w Candida albicans i mogące być wykorzystane w strategii modyfikacji genów za pomocą PCR, zostały opracowane wcześniej2,3,4,5. Plasmidy zawierają „kasety” transformacyjne FP: sekwencję FP połączoną z genem markera odżywczego, który ułatwia transformację C. albicans i C. parapsilosis2,3,4,5,6,7. Obecnie dostępne plazmidy zawierają różnorodne selekcyjne geny markerów odżywczych (URA3, HIS1, ARG4) do transformacji szczepów auksotroficznych, a także dominujący marker oporności na lek (NAT1), który ułatwia transformację szczepów klinicznych pozbawionych auksotrofii. Ponadto plazmidy oferują możliwość wyboru do czterech różnych sekwencji FP (zielonej [GFP], żółtej [YFP], cyjanowej [CFP] i wiśniowej [mCherry]) oraz albo sekwencję terminacyjną ADH1 do konstrukcji fuzji białkowych z końcem karboksylowym, albo sekwencję promotora do konstrukcji fuzji białkowych z końcem aminowym. Primery są projektowane z homologią do DNA plazmidowego otaczającego kasetę FP. Dodatkowo primery zawierają sekwencje rozszerzeń 5', wykazujące homologię do tagowanego genu drożdży, co ułatwia integrację kasety w locus genomicznym poprzez rekombinację homologiczną (Ryc. 1). Specyficzne dla genu kasety FP są generowane za pomocą PCR, a następnie transformowane do komórek Candida, które uczyniono kompetentnymi do pobierania DNA poprzez traktowanie octanem litu.

Rysunek 1: Schemat generowania fuzji sekwencji FP w gatunkach Candida. (A) DNA plazmidu zawiera sekwencję FP oraz sekwencję kodującą oporność na nourseotrycynę (NAT1). Przedstawiono względne położenia starterów Forward (FWD) i reverse (REV), gdzie czarne fragmenty starterów wskazują region homologii do sekwencji plazmidu, a fioletowe fragmenty oznaczają region homologii specyficzny dla genu lub przedłużenie startera. (B) Kasety FP są transformowane do Candida i integrują się w locus genomicznym ENO1 poprzez rekombinację homologiczną (linie przerywane). (C) Powstała sekwencja fuzji FP na końcu 3' ENO1. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
W niniejszej pracy przedstawiamy przykład konstrukcji białek fuzyjnych (Eno1-FP) w gatunkach Candida. Wykorzystujemy plazmidy tagujące zawierające gen markera transformacji NAT1 wraz z sekwencjami kodującymi GFP, YFP lub mCherry (Rysunek 2). Plazmidy te są używane wraz z primerami w reakcji PCR do generowania specyficznych dla genu kaset, które ułatwiają fuzję białek fluorescencyjnych (FP) z końcem 3' genu ENO1, co skutkuje ekspresją białka Eno1 z fuzją FP na jego końcu karboksylowym.

Rysunek 2: Mapy plazmidów zawierających kasety FP. Przymery bezpośrednie (F) i odwrotne (R) użyte do generowania kaset z plazmidów są wskazane wraz z względną lokalizacją ich homologii do plazmidów. Sekwencje przymerów znajdują się w Tabeli 1. F1 i R1 zostały również użyte do generowania kasety pYFP-NAT1. Plazmid zawierający kasetę YFP-NAT1 (pMG2263) jest identyczny z pMG2120, z wyjątkiem sekwencji YFP w miejsce GFP. Rozmiary kaset: GFP-NAT1, 3,7 kbp; mCherry-NAT1, 3,2 kbp; YFP-NAT1, 3,7 kbp. Rysunek zmodyfikowany na podstawie pracy Gerami-Nejad, et al.4 Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.